разнообразие сообщений, с которыми я никак не могла разобраться, пока не разберусь с Медведем, поэтому я перешла к прослушиванию голосовой почты с незнакомого номера.

«Энджел». Напряженный женский шепот, но искусственно заниженный, словно она пыталась сойти за мужчину. На заднем плане шумели машины и что-то грохотало. «Просто даю знать, что я отправила пацана в поход, живым и невредимым. Мой напарник не хотел, чтобы он ехал, но всё обошлось, так что не переживай. Сама я пока остаюсь дома».

Я прослушала запись еще раз, чтобы убедиться, что всё расслышала правильно. Это звонила телохранительница Эндрю, Теа Брэддок, причем из таксофона. Похоже, над Эндрю сгустились тучи из-за его зомби-природы []. Скорее всего, потому, что Розарио — или даже второй охранник Эндрю, Том Снайдер — доложил Николь Сабер о том, что Марла сделала на Эндрю стойку на Фестивале []. Как бы там ни было, последствия оказались настолько серьезными, что Эндрю счел необходимым активировать свой план эвакуации. Я прокрутила голосовое сообщение в третий раз, чтобы точно расшифровать скрытый смысл. Снайдер хотел сдать его Николь, но Теа положила этому конец. С Эндрю всё было в порядке, он в безопасности, а Брэддок осталась «дома» — то есть в «Сабертоне», — а это значило, что она провернула всё так, что не вызвала никаких подозрений. И если бы я играла на тотализаторе, то поставила бы на то, что зоркая Мисс Брэддок знала о том, что Эндрю зомби, задолго до того, как завертелось всё это дерьмо.

Спасибо всем маленьким розовым богам, потому что теперь безопасность Эндрю — это минус одна забота с моих плеч. Ситуация у него по-прежнему оставалась паршивой, но, по крайней мере, на данный момент — стабильной.

Первым делом я набрала папу, чтобы сказать, что со мной всё окей и что ему нужно побыть в укрытии еще немного. К моему удивлению, он не стал спорить или ворчать, и после быстрого обмена дежурными «люблю тебя» я повесила трубку, пока его настроение не переменилось. После этого я позвонила в лабораторию Клана и попала на Жака, после чего ввела его в курс дела насчет Розарио и Медведя. Но когда я рассказала ему о ситуации с Джаддом, в трубке раздался его потрясенный вздох.

— Доктор Никас потребует, чтобы ты немедленно приехала на осмотр, — взволнованно произнес он.

— Я приеду, — пообещала я. — Но если я прямо сейчас не разберусь с Медведем и Розарио, это уже не будет иметь значения. Нам позарез нужна та оригинальная флешка, и нам нужно перекрыть все каналы утечки информации.

С этими словами я продиктовала ему, где оставила голову и кусок мозга Джадда, сколько аварийных пакетов изъяла из кейса, после чего быстро попрощалась и повесила трубку до того, как он успел позвать к аппарату доктора Никаса. Я прекрасно понимала, что доктор Никас тут же скомандует мне дуть в лабораторию, а от него отвязаться было бы далеко не так просто.

Но прямо сейчас пришло самое время отправиться на охоту за Медведем.

Глава 31

Погода стояла чудесная и просто идеальная, а это означало, что улицы Нового Орлеана гарантированно будут забиты до отказа празднующей толпой в этот день Марди Гра. Обычно утром в Марди Гра через Такер-Пойнт катился небольшой парад пикапов и квадроциклов, но в этом году Зомби-Фест устраивал парады, шоу и кучу всяких крутых штук для специального мероприятия в Жирный Вторник: Laissez le bons cerveaux roulent. Или по-английски: «Пусть катятся хорошие мозги».

В результате Такер-Пойнт превратился в город-призрак.

Мне это было только на руку. Пустые улицы означали лишь то, что никто не путался у меня под ногами.

Оружейный магазин «Медвежья берлога» был закрыт в честь праздника, но проверка переулка показала, что пикап Медведя припаркован у задней двери. Бинго.

Еще четыре пакета мозгов заставили мои чувства искриться жизнью, но даже эта избыточная заправка не изменила состояния моего лица. Оно всё еще оставалось серым, с мерзким гнилым пятном на щеке, а мои марлевые повязки остались где-то на болоте. Моё дыхание прервалось, когда я уставилась на свое отражение в зеркале заднего вида и мысленно приказала гнили затянуться. Фестиваль заканчивался сегодня вечером, и вместе с ним испарится моё оправдание про «зомби-грим». С другой стороны, благодаря паразиту я почти не болела, так что у меня накопилась куча неиспользованных больничных. Я могла бы провести какое-то время на стационаре у доктора Никаса в лаборатории, чтобы меня привели в порядок.

Но если я не найду флешку и не устраню непосредственную угрозу разоблачения для себя и Клана, то никакой лаборатории, куда можно было бы поехать, может просто не остаться.

Припарковавшись в половине квартала от магазина, я достала из багажника баллонный ключ и зашагала по переулку. Пульс участился, когда я приблизилась к задней двери. Здесь мне предстояло столкнуться не с каким-то случайным придурком. Вся жизнь Медведя строилась вокруг готовности к катастрофам и жесткого выживания. У меня не было такой же «готовности», зато я была альфа-сукой в том, что касалось борьбы за жизнь.