— Ты просишь об этом вежливо, дорогая?

Точно дуется.

— А разве должна? Я пошла на этот Пакт исключительно ради твоей помощи.

— Вежливость не стоит ни гроша.

— В таком случае я самым учтивым образом предложу тебе стать той самой помехой, которая мне нужна.

— Устроить переполох на площади — дело нехитрое, вот только внутреннюю стражу из подземелий этим вряд ли выманишь.

— Полагаю, тогда тебе придётся устроить шум прямо внутри цитадели.

Пальцы Кита оборвали свой мерный танец:

— Это зажжёт сторожевые огни. Они сразу поймут, что в крепость проник демон.

— И искать они станут именно демона. Но ведь ты у нас оборотень. Притом весьма искусный, разве нет? — Эда смерила его пристальным взглядом. К этому часу она уже твёрдо уяснила: лесть действует на него безотказно. — Сомневаюсь, что Клинки додумаются ловить шмыгающую под ногами мышь или кота. К тому же теперь мы знаем, что чары наложены вовсе не по внешнему периметру стен. Зачарован сам камень кладки. — Она постучала пальцем по чертежам: — Видишь? Вот почему сторожевые огни даже не шелохнулись, когда ты перелетал через парапет. Пока ты физически не коснёшься камня, чары не сработают.

Он недовольно нахмурился:

— Я не способен удерживать чужое обличье бесконечно.

— Неужто я слышу в твоём голосе страх, лорд Анселлис?

Кит наконец вскинул на неё раздражённый взгляд:

— Я сделаю всё, что от меня требуется по договору. Но это вовсе не значит, будто я стану крутить сальто от восторга при мысли о том, что мне придётся добровольно сунуться в осиное гнездо. Стоит им навалиться разом…

Она прекрасно понимала, к чему он клонит. Сколь бы могуществен он ни был, смертные возьмут числом — и оружия, способного отправить его на тот свет, у них припасено предостаточно.

— Именно поэтому не попасться в лапы страже — самая существенная часть замысла.

— Какой изощрённый стратегический ум, поразительно! И что прикажешь делать с твоими драгоценными братьями? Если только у Робин в комоде с исподним не завалялось ещё парочки таких мантий, пройти незамеченными им будет весьма затруднительно.

Робин осуждающе цокнула языком, ласково оглаживая Старого Ублюдка, устроившегося у неё на коленях:

— Сперва девчонке ещё нужно проникнуть в саму камеру.

Эда прикусила губу:

— А ты не могла бы создать что-нибудь вроде этого плаща? Какую-нибудь отмычку или… или чары, способные взломать любой засов…

— Я тебе не карманная придворная алхимичка, дева. Демонический рог имеет свою цену, но она не бесконечна. К тому же состряпать подобную вещь за столь ничтожный срок — задача почти невыполнимая. Я за такое даже никогда не бралась.

Кит выпрямился, опершись о ступени:

— Обойдёшься без бабских фокусов Робин. Раз уж мне всё равно придётся спускаться в эту выгребную яму, используй меня по назначению. Я вытащу их оттуда сам.

Эда не смогла скрыть искреннего изумления:

— С твоей стороны это звучит почти благородно.

— Я вполне способен на галантность, когда мне заблагорассудится.

Его хищная, разбойничья усмешка решительно не имела ничего общего с благородством. Она была откровенно опасной. Да и сам он выглядел под стать. Сбросив все лишние слои одежды и оставшись в одной лишь рубиново-винной рубахе, распахнутой у самых ключиц, Кит походил скорее на порочного злодея из баллад, чем на спасителя. Эда тешила себя надеждой, будто тлеющий внутри гнев притупит её восприимчивость к его дьявольской привлекательности, но собственное тело рассудило иначе. Она уткнулась немигающим взглядом в крайне занятную царапину на полированной крышке стола и судорожно переплела ноги.

Робин машинально перебирала пальцами подвеску на груди — привычка, которой она предавалась всякий раз, когда глубоко о чём-то задумывалась.

— Сегодня ночью тебе придётся вести себя тише воды, Кит’рат. Мы снимаемся с якоря и идём вниз по течению. Там будет полно народу, так что никаких превращений. И никакого демонического непотребства.

Кит угрожающе оскалился.

Эда вскинула голову:

— Мы уплываем?

— Я уплываю, — отрезала Робин. — Если вас это не устраивает, вольны подыскать себе иной ночлег. Перед каждой осенней жатвой речной люд собирается у Эмбельских Камней Зари. Там всегда завязывается бойкая торговля, а мои сундуки изрядно отощали.

— И далеко это вниз по реке? Нам необходимо вернуться в Блэкбридж.

— Не дрожи, детка. Отсюда меньше мили. Главное, заруби себе на носу, — старуха ткнула узловатым пальцем прямо в лицо Эде, — ни слова о Пактах или побегах из темницы.

— Будто я совсем без мозгов.

Палец Робин мгновенно переметнулся в сторону Кита:

— А тебе — категорически запрещено…

— Никакого демонического непотребства. Я услышал тебя, карга.

— Включая ползание в мышином обличье под бабьими юбками!

— Не уверен, что смогу дать столь опрометчивое обещание.