Несмотря на колыхание земли, вокруг по-прежнему были десятки и десятки зомби. Они по-прежнему выслеживали нас. Хотя земля тряслась и заставляла их шататься туда-сюда, как кучу пьяниц, они все равно не спускали с нас глаз и шли на нас. Землетрясение для них ничего не значило. К тому же, если бы они нас не догнали, то в любой момент под нами могла бы раскрыться одна из тех трещин.

Я начал помогать всем подняться на ноги. Это было нелегко. Мир, казалось, качался, как трамплин. Было трудно удержать равновесие. Но мы справились. У нас было два варианта. Либо прорваться сквозь толпу зомби и расколотую землю, либо забраться на крышу одного из автомобилей и переждать. Третий вариант - попытаться укрыться в одном из зданий... но это не было реальным выходом, потому что здания, казалось, были в движении, рушились и разваливались на части.

Крис повел Сэнди и Шарлин вперед.

Он уворачивался от зомби и перепрыгивал через трещины и ямы. Это не совсем входило в мои планы, но, подняв Робин на спину, я последовал за ним. Перепрыгивать через трещины в земле с пассажиром, цепляющимся за меня, было нелегко. К счастью, большинство из них были не шире одного фута.

- СЛИШКОМ МНОГО! - воскликнул Крис, остановившись. - ЧЕРТОВСКИ МНОГО!

В этом он был прав. Зомби были повсюду. Мы не могли вечно их обходить. Они приближались к нам, пуская слюну и щелкая зубами.

СНИЗУ

- НА МАШИНЫ! - крикнул я.

Это был наш единственный возможный вариант. Провода от телефонного столба послужили бы нам веревками, чтобы подняться. Сэнди, которая к тому моменту была в полной истерике, поднялась первой. Она залезла на крышу седана, а затем, ухватившись за провода, подтянулась на крышу фургона. Следующим я послал Криса, потому что мне понадобилась помощь, чтобы поднять Робин на машину, а затем на крышу фургона. С его помощью мы подняли ее туда.

К нам приблизились несколько зомби, и я их прикончил.

Дрожащая земля пока что сдерживала сотню других, но они были на коротком поводке, и это не могло удерживать их вечно. Я помог Шарлин забраться на седан и последовал за ней, взвалив на плечо свой АК. Произошел очередной толчок, и земля под седаном закачалась и просела. Меня чуть не выбросило прямо в протянутые руки зомби.

- Скорее! - крикнула нам Сэнди, и в ее голосе дрожали страх и тревога. - У вас мало времени! Они идут! Они уже идут!

Она была права. Зомби наступали. Они не собирались нас отпустить. Мясо - это мясо.

Я залез на капот седана и помог Шарлин подняться к протянутым рукам Криса. Меня схватили несколько зомби, но я вырвался. Я схватился за протянутые руки Криса и Шарлин. Они подтянули меня, и я забрался на фургон... или почти забрался. В последнюю секунду мои ботинки поскользнулись, и я чуть не упал.

Именно когда я забирался на крышу фургона, произошло нечто ужасное, превосходящее всякое воображение. Нечто, по сравнению с чем орды зомби казались почти безобидными. Земля задрожала... а затем извергла то, что не смогла удержать. Я увидел поднимающиеся белые массы, вырывающиеся из разбитой земли, хлынувшие из щелей, трещин и рваных пропастей. Сначала я не понял, что вижу. Как бы абсурдно это ни звучало, земля выглядела как одна из тех банок с тестом "Пиллсбери, - где нужно воткнуть вилку в шов, чтобы она лопнула. Именно так: словно комочки теста поднимались из-под земли под огромным давлением снизу.

Но дело было совсем не в этом.

Я видел не комочки.

Это были миллионы, миллиарды пухлых белых червей, поднимающихся вверх и наводняющих улицы, словно поднимающееся море извивающихся, голодных могильных червей. Никто из тех, кто смотрел на это сверху, не остался равнодушным, у всех мурашки бежали по коже, и всем хотелось кричать во всю силу.

Черви наводняли мир.

Река личинок, выходившая из берегов, а затем снова и снова разрывавшая их, пока берега не становились невидимыми. Или, в нашем случае, улицы внизу. Их не было. Они были покрыты океаном личинок. Это были те же черви, что вылезли из трубы и пожрали сумасшедшую женщину. Один Бог знал, сколько их было, что заставило их мутировать внизу, во влажной тьме, и чем они питались в сырых канализационных трубах под землей. Они, должно быть, заполнили все тайные каналы под землей, проникнув обратно в канализационные системы окружающих нас зданий и, возможно, по всему городу. У меня было ощущение, что это не первый раз, когда они вырывались наружу. Возможно, на этот раз все было более драматично, поскольку земля раскололась под их огромным количеством и давлением газов гниения, но это уже случалось раньше. Они, должно быть, вырывались из канализационных люков и покрывали улицы. Это, безусловно, объясняло бы все те скелеты, так тщательно обглоданные дочиста.

Я перебрался к Робин.

Она сидела посреди крыши. Та крепкая девчонка исчезла. Та, которую я увидел сидящей там, была маленькой, испуганной и беззащитной. Я подошел к ней и обнял ее. Сэнди прижала к себе Шарлин и Криса.

Море поднималось.

Мы все это видели.