Слева нас преследовали восемь или десять недавно воскресших, слюнотекущих и щелкающих челюстями, с руками, похожими на когти, протянутыми, чтобы схватить, ухватить и разорвать. Справа - еще шесть или семь. Сзади нас - вдвое больше, приближающихся, чтобы убить. Я с абсолютным ужасом заметил, что их возглавляли две девочки-близнецы. Малышки, которым, наверное, было шесть или семь лет, когда их схватил Некрофаг. Они должны были держать в руках плюшевых мишек, но вместо этого это были бледные существа из могилы, сжимавшие человеческие останки, чтобы насытиться.

Впереди к нам приближались еще четверо.

Я быстро выстрелил, убив троих из них и промахнувшись по четвертому. К тому моменту он был уже в нескольких футах от меня. Я вскочил и нанес ему один из своих неуклюжих ударов ногой в падении по-Чак-Норрису, сбив его с ног. Я выстрелил ему в голову.

Остальные следовали прямо за мной.

Автобус находился примерно в тридцати футах, но тридцать футов могут показаться милями, когда ползешь по недрам ада.

Еще двое набросились на меня.

Я убил их.

Потом их стало просто слишком много. Я открыл огонь из автомата на уровне головы. Черепа взрывались, кровавые брызги и мозги вылетали в воздух струями, осколки черепов отскакивали от боков припаркованных машин, как дробь.

Я отбросил ногой еще одного.

Расколол голову женщине.

Я выстрелил маленькому мальчику в лицо.

Я пробил его матери лоб.

- БЕГИТЕ! - крикнул я, бежав и бросившись в толпу зомби, разгоняя их. Это был проход, но не слишком широкий. Мы прорвались, а руки зомби рвали нас на части, пока мы бежали. Я убил двоих позади нас, сбил троих, которые пытались сократить расстояние. Ни за что на свете мы не смогли бы добраться до автобуса. Зомби были повсюду. Я почувствовал, как земля дрожит под ногами. Даже зомби качались под этой силой.

Слева пролегала аллея, ведущая из города, но она была забита под завязку автомобилями. В последние дни эпидемии зомби-оспой люди, должно быть, пытались уехать, пока еще было возможно. Аллея была почти сплошной массой легковых и грузовых машин, между которыми застряли несколько фургонов службы доставки. Грузовик UPS лежал перевернутым на тротуаре, а патрульная машина шерифа почти врезалась в него. Ничего, кроме обломков, искореженный металл, кости и разбитое стекло - и все это завершалось в конце перевернутым на бок бензовозом, перекрывавшим выезд из Перривилля.

Земля снова загудела.

Она задрожала.

Я услышал, как стекло падает из разбитых окон.

Сэнди вскрикнула.

Робин сказала: - Что это, блядь, теперь?

Земля качалась и тряслась под нашими ногами. Зомби наступали. Мы были полностью окружены ими. Сотня или больше зомби наступали со всех сторон. Наш единственный шанс - залезть на крыши машин. Если мы заберемся на один из фургонов, то, возможно, сможем защититься от них.

Земля снова задрожала.

Было такое ощущение, будто весь мир пришел в движение. Орды зомби разлетелись в стороны, брошенные на землю. Крис упал на Сэнди и Шарлин. Мне удалось поймать Робин, и потом мы все оказались на земле.

- Что это? - услышал я крик Сэнди, и земля, казалось, закачалась под нами, поднимая облака пыли, разносимые ветром. - Это землетрясение? О боже, это землетрясение?

Мы поднялись на ноги, пока земля гудела под нами. Я увидел, как участок тротуара рядом с перевернутым грузовиком UPS раскололся и провалился в зияющую бездну внизу. Патрульная машина шерифа издала скрип изношенного металла и скользнула в щель, ее помятый передний бампер устремился в небо, словно ракета, торчащая из бункера.

Участок асфальта менее чем в пяти футах от нас раскололся, образовав зубчатую трещину, достаточно широкую, чтобы поглотить нас заживо. Трещина пролегала под цепочкой застрявших автомобилей. Задние колеса пикапа провалились в расширяющуюся бездну. Из расколотой земли поднялся горячий, вызывающий тошноту зловоние трупного газа. Это было гораздо хуже, чем даже вонь самих зомби. Это было похоже на то, как будто тысяча трупов выдохнула одновременно.

- Берегитесь! Берегитесь! - крикнул я всем.

Я видел, как зомби исчезали в рваных дырах на улице. Мы впятером держались друг за друга, пока земля продолжала дрожать. Этот ужасный запах был неестественным, и, думаю, мы все это понимали. Что-то должно было произойти. Мы все это чувствовали. Что-то гораздо страшнее землетрясения или даже трещин, раскрывающихся, словно пасти, по обе стороны от нас.

Земля сдвинулась.

Стеклянные витрины магазинов разлетелись вдребезги. С зданий сыпались кирпичи. Опрокинулся телефонный столб, увлекая за собой линии еще трех или четырех столбов. Они переплелись над разбитыми автомобилями, словно размотанные веревки. Тротуар под парой машин вздулся, как поднимающееся тесто, а затем снова провалился.

- Нам нужно убираться отсюда! - сказала Сэнди. - Нам нужно убираться отсюда прямо сейчас!

Несмотря на ее истерику, она была права.