- Следи за собой, - сказал я ему.

- Берегись, - сказала Робин, сидя высоко на своей лошади.

Сэнди снова тихонько вскрикнула - очень высоко и пискляво.

Зомби спускались по переулку нам навстречу.

Назад пути не было, так что мы бросились вперед. Крис и я продвигались вперед, высоко подняв наши АК. Когда мы подошли на расстояние двадцати футов от трупов каннибалов, мы открыли огонь. За пять секунд мы сбили шестерых из них.

Затем, когда мы шли, перешагивая через их останки, оказалось, что один из них не был так уж мертв. Он протянул окровавленную руку и схватил Сэнди за лодыжку. Она закричала так пронзительно и громко, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки. Крис выпустил еще одну пулю в труп, и тот перестал шевелиться.

- Пошли, - сказал я. Утешать Сэнди было некогда.

Мы вышли на улицу, и там оказалось еще с дюжину. Хуже того, в следующем переулке их было вдвое больше. Еще двое выскочили из-за припаркованной машины. Крис убил обоих, развернулся, чтобы прикончить третьего, и...

Щелчок. Щелчок. Щелчок.

У него закончились патроны. Я удивился, что его магазин продержался так долго. Он замахнулся АК, как битой, отбиваясь от зомби, но к нему приблизились еще трое. Я сбил двоих из них, обрызгав кровью лица еще нескольких, а потом у меня тоже закончились патроны. Я быстро выбросил магазин, перевернул его и вставил новый на место. Слава Богу за ту сумасшедшую, которая склеила свои магазины скотчем. Я застрелил тех, кто приближался к Крису, обернулся, когда Робин вскрикнула, и на меня набросилась огромная, тучная женщина. Она была так близко, что я всунул ствол прямо ей в рот. Я дважды дернул за спусковой крючок в режиме полуавтомата. Ее голова разлетелась на куски, и она пошатываясь отступила, сбивая с ног еще пару ходячих трупов.

Дело становилось все жарче и напряженнее.

Не было смысла сворачивать в соседний переулок; там зомби было больше, чем на улице. Они были как стервятники, а мы - добыча на дороге. Мы пошли по улице, пробираясь между медленно движущимися мертвецами. Медленно, да, но целеустремленно, неумолимо.

Сэнди практически застыла на месте, и Шарлин тащила ее за собой.

Теперь я был единственным, у кого было оружие.

Мы двигались быстро, но их было чертовски много. Я свалил четырех, потом пятерых, потом шестерых и семерых. Патрон не могло хватить надолго. Дело становилось очень рискованным. Мы оказались посреди улицы: на нас наступала дюжина зомби, а сзади их было вдвое больше. - Шведский стол" был открыт.

Я опустил Робин. - Забери ее, - сказал я Крису.

Робин эта идея не очень понравилась, но так и должно было быть.

В "банановом" магазине АК-47, как его называли, было тридцать патронов, и я уже израсходовал почти треть из них. Когда у меня так заканчивались патроны, до последнего магазина, я начинал считать патроны, погружаясь в нарастающую паранойю.

Навстречу нам вышел высоченный черный зомби.

Он был покрыт зеленой плесенью. Глаза у него были выбелены до белого цвета. На мгновение мне показалось, что это ходячий мертвец из фильма "Я шел с зомби" - старого фильма, который я много раз смотрел в два часа ночи и по субботам днем, когда был ребенком.

Он открыл рот, и из него выпала черная желеобразная масса.

Я поднял АК.

Он не пошел ко мне, шатаясь, как это обычно бывает. Он и не протягивал руки, словно когти, жаждуя схватить. Но он был одним из них. В этом не было никаких сомнений. Его руки были подняты ладонями вверх, словно он пытался дать мне понять, что не понимает, что с ним произошло. Я на мгновение действительно ослаб. Мне стало жалко этого высокого, костлявого уродца... даже несмотря на то, что на меня обрушивался горячий, бактериальный смрад смерти.

- СТИВ! - крикнула Робин.

Я всадил пулю прямо между его глаз. Его лицо сжалось, словно его втянуло прямо в череп. Он рухнул, чуть не раздавив меня под собой.

Появились еще двое. Я разнес им мозги по асфальту.

Единственное, что играло нам на руку, - чем больше я их убивал, тем больше ходячие отвлекались. Они не могли упустить хороший ужин. Горящий внутри них голод не позволял этого. Многие из них перестали преследовать нас, опустившись на колени и питаясь телами своих собратьев, которые порой еще шевелились.

Я продолжал отчаянно оглядываться в поисках какого-нибудь пути к спасению.

Я не увидел ничего обнадеживающего.

Вдали я слышал, как стреляли снайперы. Боже, сколько у них было патронов и какое разрушение они, должно быть, устроили. Я видел, как над зданиями поднимались облака черного дыма. Это был бы подходящий момент для ARM (или кого там еще) провести зачистку по окрестностям. Я ненавидел этих ублюдков, но мы здесь оказались в бедственном положении.

Я прикончил еще трех ходячих трупов.