Я тоже услышал: выстрелы. Где-то в городе шла перестрелка. Правда, не рядом с нами. Я предположил, что это было за три или четыре улицы от нас, но по звуку я определил, что они использовали штурмовые винтовки - звучало как крупнокалиберный пулемет. Может, это были просто такие же люди, как мы. Может. А может, это была ARM или какие-то другие отвратительные выживальщики.

- Идем дальше, - сказал я.

Крис сразу же вжился в роль. Он крался впереди нас, пригнувшись, словно передовой бойц отряда охотников-убийц SAS, проникающий на вражескую территорию в поисках крутых террористов, которых можно прикончить. То, что происходило в нескольких кварталах от нас, стало громче и безумнее. Кто-то там действительно вел интенсивный удерживающий огонь. Я услышал несколько взрывов. - Гранаты, - подумал я, - и их много. - Тогда я действительно подумал об ARM... чтобы разбросать столько гранат, нужна автопушка.

Я поставил Робин на землю.

Мы с Крисом осторожно пробрались к концу переулка. Мне не нравилась вся эта стрельба. Конечно, зомби мне не нравились ни капельки, но если "ARM" проводила какую-то зачистку, я не хотел, чтобы нас тоже "зачистили. - Я выглянул на улицу. Зомби было не так много. Пока что. Может, десять или пятнадцать, но не было застрявших машин, за которыми можно было бы укрыться. Мы ни за что не смогли бы добраться до следующего переулка, не будучи замеченными. Нам пришлось бы пробиваться сквозь них и просто надеяться, что мы не привлечем внимание стрелков, находящихся в нескольких кварталах отсюда.

Таков был мой план.

Но тут что-то произошло.

Из-за припаркованного грузовика с хлебом по улице выбежали двое людей, а прямо за ними - стая зомби. Женщина и мужчина. Мужчина хромал, что замедляло их. Я уже собирался окликнуть их, когда по улице выбежала еще дюжина зомби. Они оказались в ловушке.

Нам ничего не оставалось, как ворваться туда, стреляя. Но мертвецы были так близко к ним, что мы, скорее всего, убили бы их при этом.

Крис поднял винтовку.

Я схватил ствол и опустил его вниз.

Он гневно посмотрел на меня. - Ты же не собираешься просто так их оставить...

Но к тому моменту было уже слишком поздно. Зомби двигаются медленно, но когда их много и они сходятся, кажется, что они набрасываются со всех сторон одновременно. Такое количество невозможно остановить. Особенно когда они так тебя окружают.

Упыри окружили пару.

Они набросились на них, как стервятники. На это было тошно смотреть, но мы смотрели. Я слышал, как женщина кричала, а мужчина визжал от боли, когда их разрывала на части толпа. Крис отвернулся, и когда я попытался положить руку ему на плечо, он оттолкнул ее. Мертвецы жадно набросились на умирающую пару, отрывая конечности, вырывая кишки, кусая и царапая.

Это превратилось в кровавую оргию.

Мяса хватало на всех не так уж и много, и толпа дралась за самые лакомые куски, отнимая мясо друг у друга, жаждая органов и жировой ткани. Некоторые отползли в сторону, чтобы поесть в покое. Окровавленные и прожорливые, они были похожи на голодных собак: щелкали зубами, шипели и яростно защищали свою добычу. Несколько из них играли в перетягивание каната с внутренностями.

- Я мог... я мог бы что-то сделать, - сказал Крис.

- Нет, не смог бы. Их слишком много. Мы не смогли бы прогнать их всех, не получив укусов. Мы ничего не могли сделать.

- Ты мудак, - сказал он и больше ничего не стал говорить.

И в тот момент я действительно почувствовал себя таким. Возможно, самым большим мудаком во всем мире. Крис отказывался смотреть на меня. Он был молод, он не понимал. Может, он думал, что знает, как такие ситуации должны развиваться, но это была фантазия, вдохновленная его играми. Я прошел через эту хрень много, много раз. Я знал, на что способны "з. - Я знал, чего ожидать. Может, Крис думал, что знает правила, но это не так. Я видел стаи по сотням и тысячам в Нью-Йорке. Я знал, что срабатывает, а что нет.

Я вернулась к девчонкам. Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но Шарлин сказала: - Мы видели, мы видели. Бедняги.

- Ну, лучше они, чем мы, - вставила Сэнди.

Робин саркастически рассмеялась. - Вот что мне нравится в твоей сестре, Шарлин. Она предсказуема. На нее всегда можно рассчитывать - она эгоистичная сучка.

- Иди на хер! - сказала Сэнди. - Идите на х*й все! Вы думаете, я здесь потому, что хочу? Что мне нравится ваша гребаная компания? По-моему, вы все никуда не годитесь! Когда дело доходит до сути, никому из вас нет дела ни о чем, кроме собственной шкуры! Вы собираетесь это отрицать? - спросила она нас. - НУ, СОБИРАЕТЕСЬ?