— Надеюсь, от счастья.

— От самого настоящего счастья.

Дальше он легко провёл её по остальным комнатам первого этажа: незаконченной библиотеке с высокими полками, ждущими книг; светлой музыкальной комнате с роялем; примыкавшему к ней солярию, где можно будет играть и отдыхать. Кассия не перебивала. Только смотрела на него — грудь сдавило так сильно, что она не могла вымолвить ни слова.

Он строил не просто дом. Он строил будущее — для детей «Звёздного света».

Наверху Арк объяснил, что на месте маленьких комнат появятся две большие спальни.

— Одна для девочек, другая для мальчиков. Останутся ещё две небольшие комнаты — я подумал, они пригодятся старшему мальчику и старшей девочке.

— Они помогают с малышами, — сказала Кассия, вспомнив Девлина и Сирену. — Наверняка будут рады небольшому уединению и покою.

— Здесь будет и твой кабинет, — добавил он. — А выше есть ещё комнаты.

Кассия оглядела верхний холл. Кое-где сохла штукатурка, у стены аккуратно стояли инструменты. Сквозь окна в конце коридора лился свет, наполняя пространство золотым сиянием. На чердаке Арк показал будущие комнаты миссис Тимбл и Матильды: две просторные спальни со скошенными потолками, толстыми стенами и уже наполовину готовой новой ванной.

Они снова спустились и вышли на задний двор.

За домом простирался большой участок. Края почвы ещё трогал иней, но даже сейчас Кассия различала очертания будущего: террасу возле дома, размеченный у забора сад, идеальный склон для качелей или горки.

— Здесь можно построить оранжерею, — сказал Арк. — Чтобы дети и зимой изучали растения и ботанику. Они смогут выращивать травы, зимнюю зелень, даже цветы, если захотят. Наймём садовника посадить плодовые деревья. Там устроим небольшое поле — достаточно просторное для игр. А здесь, возможно, настоящую террасу с перголой. Будем обедать на свежем воздухе, когда потеплеет.

Тогда она посмотрела на него — посмотрела по-настоящему.

— Арк. Ты строишь для «Звёздного света» целый мир.

Сначала он не ответил. Только обнял её и прижал к груди.

— Я строю то, что нужно вам с детьми и чего вы заслуживаете, — тихо сказал он ей в волосы. — Место, где ты будешь в безопасности. Где будут в безопасности они. Где никто и никогда больше ничего у вас не отнимет.

Глаза защипало. Взгляд Кассии поднялся к резным перемычкам над дверью, широким окнам, ловившим послеполуденный свет, заснеженному полю, на котором однажды зацветут сады. От тяжести всего этого заболело горло.

— Сколько стоит аренда? — хрипло спросила она.

Арк криво улыбнулся.

— Одно тёплое сердце. Две надёжные руки. И человек, который всё ещё верит, что дети заслуживают волшебства.

Она отвернулась, быстро моргая.

— Тебе повезло: у меня есть все три. — Одновременно смеясь и шмыгая носом, Кассия настаивала: — А если серьёзно, Арк? Каковы условия? Мне нужно знать, что будет написано в документах.

Он склонил голову, изучая её.

— Ты торгуешься со мной? Сейчас?

— Я торгуюсь всегда. Только так «Звёздный свет» и выжил все эти годы.

Его губы изогнулись.

— Владение принадлежит «Эгиде и Пеплу». Аренда твоя — бессрочно, за символическую плату. Всё оформим. Зарегистрируем, если захочешь. Сделаем юридически обязательным, чтобы ты могла спокойно спать.

Она искала на его лице хотя бы след жалости. Не нашла. Только ту же неизменную, раздражающую уверенность.

— Ты показала мне, как выглядит настоящая сила, — теперь он говорил тише. — Все эти годы сохраняла «Звёздный свет». Была готова продать родительский дом, лишь бы дети остались вместе. — Арк обвёл рукой дом. — А я отдаю свои средства на поддержку этой силы. Помогаю ей.

Он ещё мгновение смотрел на неё, затем склонил голову и прижался лбом к её лбу. Их пальцы переплелись — тёплые и надёжные.

— Это ты меня вдохновила. После тебя я больше не мог стоять в стороне. Так что не спрашивай об условиях. Спроси, как скоро вы сможете въехать.

С губ сорвался тихий недоверчивый смешок.

— Как скоро?

— Через пять дней. Может, четыре. — Его губы тронула решительная, почти мальчишеская улыбка. — Думаю, смогу заставить Оромона привести ещё рабочих. Добавим магии и закончим быстрее.

Кассия не могла этого осмыслить. «Звёздный свет» — в безопасности. Уведомление о выселении, постоянный страх перед ростом аренды, нависшая угроза Алдеррата — всё исчезло. У ног детей расстилалось надёжное, прекрасное будущее.

Арк склонил голову, его нос коснулся её носа.

— И если в твоём сердце осталось ещё немного места, — прошептал он, и в голосе звучала обнажённая уязвимость, — я тоже хотел бы стать частью сделки.

На этот раз Кассия не рассмеялась. Поднялась на цыпочки и поцеловала его, вложив в прикосновение всё облегчение, благодарность и любовь.

— Глупый демон, — прошептала она у его губ, задыхаясь от чувств. — Ты в нём почти с самого начала.