Я наклоняюсь и быстро целую её ещё раз. Кажется, я знаю, как поднять ей настроение.

— Пока. Отдохни как следует. Я попрошу свою помощницу организовать тебе день в спа-салоне, хорошо? Ты заслуживаешь немного побаловать себя.

— Посмотрим. Мне нужно сосредоточиться на очном собеседовании в океанариуме. Оно завтра.

— Ты всех там покоришь. Я уверен. Но после собеседования ты вполне можешь выделить время на спа. Я всё оплачу. Ну пожалуйста?

Я легко касаюсь губами её лба, стараясь не обращать внимания на то, как дрогнуло её дыхание. Какая-то часть меня хочет настоять на том, чтобы остаться с ней, даже привезти работу к ней домой. Но она взрослая женщина и всеми возможными способами даёт понять, что хочет побыть одна. Я должен уважать её желание, а не вторгаться в её жизнь напролом. Наверное, ей действительно нужно немного времени наедине с собой.

— Пока, Алекс. — Она машет мне пальцами и вставляет ключ в замочную скважину.

— Не забудь про спа! — кричу я ей вслед. — Обязательно сходи, милая. Удачи на собеседовании!

Выйдя из подъезда и сбегая по лестнице — чёрт, как же приятно размять ноги! — я задумываюсь, не могла бы она поехать со мной в Малайзию.

Хм. Но ведь я буду занят на встречах. Переговоры там напряжённые, рабочие дни длинные. А ей наверняка захочется осмотреть достопримечательности… Нет, пожалуй, в другой раз. Мне бы хотелось, чтобы наша первая совместная поездка за границу не была связана с работой.

Что ж, куплю ей одно из тех парео, которые видел в местных магазинчиках. Ей понравится. Я трогаюсь с места, представляя, как прекрасное тело Иви обёрнуто в шелковистую ткань.

Да уж, я по уши втрескался в эту девушку.

💼

ИВИ

С тех пор как Алекс вчера оставил меня дома, я проспала всего несколько часов, но сейчас бодра и свежа, словно выпила целый галлон эспрессо. Возможно, потому, что сегодня ранним утром я действительно выпила почти целый галлон из навороченной кофемашины в кондоминиуме.

На мне одно из моих старых платьев — чёрное платье-футляр, в котором я была, когда впервые встретила Алекса. Оно идеально соответствует моему настроению.

Мрачному и решительному.

Я вызываю Uber до океанариума и всю дорогу подбадриваю себя. Возможно, Алекса больше не будет в моей жизни, зато работа моей мечты вполне может в ней появиться. Нужно вложить в это все силы, а с остальными непростыми вопросами разобраться позже, во второй половине дня.

Собеседование проводит милая женщина лет пятидесяти, и всё проходит хорошо. Даже лучше, чем хорошо. Каким-то образом мне удаётся излучать воодушевление и искренний интерес, и я вижу, что интервьюер впечатлена моим резюме, дипломом с отличием и ответами на её вопросы.

Под конец часовой беседы я достаю свой главный козырь — знания о белухах. Лицо интервьюера тут же озаряется улыбкой: оказывается, она тоже их обожает.

Родственная душа.

— Я под большим впечатлением от вас, Иви. Думаю, скоро вы получите от нас известия. Спасибо, что пришли. Я провожу вас до выхода.

Мы обе поднимаемся, и я расплываюсь в улыбке.

— Вы даже не представляете, как много для меня значит возможность работать здесь.

Мы идём по коридору, а она рассказывает о недавно отремонтированных офисах и показывает, где будет стоять мой стол, если меня возьмут на работу. Меня переполняет радостное волнение. Неужели это действительно происходит?

У выхода для сотрудников мы останавливаемся, и я ещё раз благодарю её.

— Была очень рада познакомиться, — говорит директор отдела кадров. — И, пожалуйста, передайте Алексу Дженкинсу привет при следующей встрече. Он оказал океанариуму неоценимую поддержку как один из наших спонсоров.

Улыбка сползает с моего лица. Во время собеседования я ни разу не упомянула Алекса и, наоборот, специально рассказала о стажировках, которые проходила до работы в Jenkins.

— Да, конечно. Обязательно передам.

Мы пожимаем друг другу руки, и она провожает меня к выходу. Пока я жду Uber, который отвезёт меня обратно в центр Атланты, во мне закипает злость.

Неужели Алекс воспользовался своими связями, чтобы организовать мне это собеседование? Есть только один способ выяснить правду. Я и так собиралась сегодня заехать к нему в офис и высказать всё, что думаю.

Я знаю, что так будет лучше. У меня ещё осталось хоть какое-то чувство собственного достоинства, и я должна собрать его по крупицам и покончить с этой историей, пока она не причинила мне ещё больше боли. Всю ночь я взвешивала все за и против, и теперь его вмешательство в мои попытки найти работу стало последней каплей.