Правда, переезд в центр города означает, что мне придётся уволиться из Chili’s, если только я не захочу несколько раз в неделю мотаться сюда на поезде ради пары смен.

Я уже собираюсь написать менеджеру, что отрабатываю последние две недели, но вдруг медлю.

Что-то подсказывает мне, что лучше пока не увольняться, по крайней мере до тех пор, пока я не найду другую работу. Не хочется оставлять пробел в резюме и всё такое.

Я изучаю карту района вокруг жилого комплекса, где находится квартира Алекса. Место просто отличное: отсюда пешком можно добраться куда угодно. В десятый раз разглядывая карту, я наконец набираюсь смелости, подавляю остатки гордости и босиком иду в комнату сестры.

Она сидит посреди пола, окружённая целыми горами вещей. Сегодня она собирает вещи в лагерь, и её комната выглядит так, будто здесь взорвались бутик одежды и магазин косметики. Я подхожу к раскрытому чемодану на кровати. Он пуст, если не считать одной вещи.

— Ты собираешься взять боа из перьев в научный лагерь? — спрашиваю я, поднимая розовый пушистый аксессуар.

— Я возьму гораздо больше, чем это. Никак не могу определиться. Пытаюсь составить капсульный гардероб и не знаю, что выбрать: утончённый эмо-гот или утончённую девушку в стиле харадзюку. Боа подходит к обоим образам.

Я отодвигаю в сторону груду футболок и опускаюсь на кровать, потирая лоб.

— Понятия не имею, о чём ты сейчас говоришь. Послушай, я собираюсь съехать отсюда, поэтому буду упаковывать всё, что ты не возьмёшь с собой. Скажи, если хочешь что-нибудь выбросить.

— Что? Куда ты собралась?

— Алекс…

Она взвизгивает:

— Ты уже переезжаешь к нему?!

— Что? Нет! Успокойся. У компании Алекса есть несколько свободных квартир в центре города. Он предложил пожить в одной из них, пока я ищу работу и пока мы…

Я откидываюсь на стопку толстовок.

— Пока вы притворяетесь, что лю-ю-юбите друг друга? — Она заливается смехом.

Я раздумываю, не рассказать ли ей историю Алекса и Роуз, но в конце концов решаю этого не делать, хотя Сабрина была бы просто счастлива заполучить такую пикантную информацию. Но рассказывать ей кажется нечестным по отношению к Алексу. Это его личная трагедия. Его дело.

— Мне гораздо разумнее пожить там, пока я ищу работу. К тому же какое-то время мы сможем экономить на ежемесячной аренде.

— Он разрешает тебе жить бесплатно? — Она хватает с одной из куч чёрный берет, надевает его, чуть сдвигает набок и разглядывает себя в большое зеркало во весь рост на стене.

— Нет. Да. Не знаю. — Чёрт, мне следовало бы предложить ему платить.

— Хм-м.

— Это неодобрительное «хм-м» или просто задумчивое?

Я выпрямляюсь.

— Сама не знаю. Не могу сказать, что не одобряю, ведь такая договорённость пойдёт нам на пользу в финансовом плане. И вообще, не думаю, что нам стоит испытывать чувство вины, когда мы берём деньги у миллионеров. Но он вроде классный парень, поэтому я немного переживаю, что ты в него влюбишься. Устоять перед ним было бы непросто — он такой горячий. Слушай, как думаешь, мне нужно взять в лагерь шарф и варежки?

Я со стоном поднимаюсь на ноги.

— Сейчас лето, Сабрина. Даже в Массачусетсе это, по-моему, будет уже перебор.

Пока она ворчит в ответ, я выхожу из комнаты и возвращаюсь в гостиную, где меня ждёт телефон. Пора сообщить Алексу о своём решении. Нахожу его номер и звоню.

— Да? — Его голос звучит так резко и сурово, что я чуть не роняю телефон.

— Привет. Это Иви.

Наступает пауза, и у меня всё падает внутри. Ох, какая же это была ужасная идея. На заднем плане слышны автомобильные гудки и шум машин.

— Иви. Иви-и-и, — произносит Алекс бархатным, низким голосом. Он растягивает моё имя, и живот у меня сжимается, но вовсе не от волнения. — Привет. Как ты? Извини, не хотел так резко отвечать. Я сегодня по делам в Майами.

— А, понятно. Прости, что побеспокоила. Могу позвонить позже или, если хочешь, набери меня в другой раз.

В очередной раз я болезненно остро ощущаю, насколько разная у нас жизнь. Он за сотни километров отсюда, на деловой встрече, наверняка в одном из тех костюмов, в которых выглядит невероятно сексуальным и властным. А я сижу в собственной гостиной в выцветшей жёлтой футболке и пижамных штанах с улыбающимися мультяшными чашками кофе.

— Нет. Для тебя я никогда не бываю слишком занят. Всё в порядке?

От его слов меня бросает в жар с головы до ног.

— Да. У меня всё замечательно. Спасибо за цветы и подарочную карту. — После нашего ужина, который можно было принять за свидание, он прислал мне букет и подарочную карту в известный магазин одежды. Очевидно, намёк на то, что мне пора обновить гардероб. — Я тут подумала… Насчёт твоего предложения пожить в квартире. Мне ужасно неловко снова поднимать эту тему.

Может, не стоит? Я могла бы просто повесить трубку. Сделать вид, что связь прервалась.