Поначалу я думала, что нам с Алексом будет неловко стоять в тишине, но, как и тогда, когда мы вместе занимались садом, всё кажется совершенно естественным. Даже слишком естественным. Слишком прекрасным.

Пока он не смотрит на меня и не касается меня, я спокойна.

Нужно немедленно прекратить так думать. От этих мыслей нет никакой пользы, да и ничего хорошего они не сулят. Я не могу и дальше мечтать о том, что он ведёт себя как мой парень или что у меня есть хоть какой-то шанс с ним. Это деловая сделка, и если я не буду держать свои чувства под контролем, то в конце концов моё сердце будет разбито.

Но ведь всё так идеально, — шепчет тихий голосок в голове. — Он бы не стал всего этого устраивать, если бы ты ему не нравилась.

Я гоню эти мысли прочь. Почему я просто не могу наслаждаться этим невероятным моментом?

Нас окутывает неземное голубое сияние, а тишина вокруг кажется почти благоговейной и мистической.

Вот именно. Здесь и без того всё идеально, даже если мы всего лишь друзья. Мы стоим рядом, плечом к плечу, и вместе заглядываем в аквариум, заворожённые увиденным.

Я рада, что он не болтает без умолку. И рада, что сама не болтаю без умолку.

— Давай пойдём туда. Позже вернёмся сюда и выпьем ещё шампанского. Кажется, на потом у нас припасена ещё клубника в шоколаде, — тихо говорит он и снова кладёт ладонь мне на спину.

Клубника в шоколаде? Кого я обманываю? Мне совершенно всё равно, что всё это, что мы с ним, — одна сплошная ложь. Может, шампанское ударило мне в голову, но, кажется, ничто и никогда не сравнится с этим вечером.

— Мы пойдём к белухам?

— Пока нет. Ещё успеем, обещаю, мы проведём там много времени. Идём сюда.

 

 

 

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

АЛЕКС

Почему я так нервничаю?

Может, потому что сегодня вечером она выглядит потрясающе: длинноногая, элегантная, в этом коротеньком розовом платье?

Сегодня в ней всё отвлекает меня от мыслей, даже сильнее обычного. Я не могу сосредоточиться ни на акулах, ни на тюленях, ни на какой другой чертовщине, что плавает вокруг, потому что она до безумия сексуальна.

Да хоть бы само Лох-Несское чудовище проплыло мимо в этом аквариуме — я бы его даже не заметил.

Обожаю её ноги.

Она такая милая, когда рассказывает о китах. Правда, я не совсем уловил, что там за история с белухами, которые умеют разговаривать. Я слишком занят мыслями о том, что собираюсь сделать, и о том, стоит ли мне её поцеловать.

Целовать её не стоит. Наши отношения должны оставаться исключительно деловыми, и сосредоточиться нам нужно на одном: убедить мою семью, что именно я должен занять должность генерального директора.

Но сегодня вечером мне совершенно не до всего этого. Я обливаю́сь потом в туннеле, где чувствую себя так, словно нахожусь на дне океана. Над головой изогнутая прозрачная крыша, а внутри чертовски жарко. То ли в этой части океанариума нет кондиционера, то ли я просто нервничаю.

Может, нам стоит отправиться в арктическую зону с пингвинами? Там я хотя бы не буду истекать потом. Нет, не вариант. От пингвинов воняет.

Каждый раз, когда она прижимается ко мне, по телу пробегает разряд.

Это смесь электрического тока, желания и ещё чего-то, чему я никак не могу подобрать название.

Нежность. Может, так?

Мне нравится, как она пахнет.

Все мужчины так себя чувствуют, когда собираются сделать предложение? Будто вот-вот схватит сердечный приступ?

Вытри пот над верхней губой, приятель. И перестань, чёрт возьми, дрожать.

О чём я вообще думаю? Очевидно, схожу с ума. Ведь всё это даже не по-настоящему. Я просто хочу сделать ей сюрприз, чтобы её реакция была искренней. Тогда она сможет без притворства рассказать моей семье о том моменте, когда я сделал ей предложение. Они ведь будут дотошно расспрашивать её о том, как именно я позвал её замуж. Возможно, я немного переборщил, готовя этот сюрприз. Сделал всё чересчур реалистичным.

Господи боже, почему всё это кажется таким настоящим?

💼

ИВИ

Он проводит меня через дверь, и, хотя я уже бывала здесь раньше, всё равно не могу сдержать восторженного писка.

Мы оказываемся в туннеле с прозрачным акриловым сводом над головой. Рыбы плавают прямо над нами, да и повсюду вокруг, словно мы погрузились на самое дно океана.

Здесь всё такое умиротворяющее, прекрасное и совершенно потрясающее. Я останавливаюсь, чтобы посмотреть вверх, и, наверное, сама сейчас напоминаю одну из рыб: глаза на лоб лезут, рот открыт. Но ничего не могу с собой поделать. Это невероятно — находиться здесь в полном одиночестве, без тысяч надоедливых посетителей.

Словно мечта сбылась.

Вот акула, стайка серебристых рыбок и…

— Иви, — тихо произносит Алекс, и я наконец отрываю взгляд от подводного мира.

Он стоит передо мной и улыбается.

— Да? — Мой голос звучит шёпотом. Кажется, здесь просто неуместно разговаривать в полный голос.

Он откашливается, и тут я замечаю, что его брови слегка нахмурены.

— Ты в порядке? — спрашиваю я.