Что же должно случиться, чтобы мое сердце наконец поверило: это чувство не временное?

Глава 37

Салли

Семь месяцев. Моя жена уже семь, черт возьми, месяцев беременна, и через час мы поедем к врачу. Если бы Слоан пришлось рожать сейчас, шансы Тии на выживание заметно выросли.

Эта мысль приносит облегчение, но больше всего я надеюсь, что она останется в животе еще много-много недель. Слоан обвела эту дату в своем ежедневнике, и я задумал отвезти ее после приема на обед в Boathouse — тот самый ресторан, где мы спонтанно отметили свою свадьбу много лет назад. И, кажется, удача на моей стороне: воздух наконец начал теплеть, а апрельское небо стало тускло-голубым вместо серого.

— Псс, — Ло выглядывает из-за угла спальни Мерфи.

Я оборачиваюсь и смотрю на нее молча: что?

— Ты Кэла не видел? — Она мечется глазами по сторонам и вытаскивает из-за спины прозрачный пластиковый стаканчик с водой. На дне, примерно посередине, плавает ярко-голубая бета.

— Еще один не выжил? — шепчу я.

Ло тяжело вздыхает.

— Пузырек номер восемь отдал концы. Остался последний.

Мадам Э еще несколько месяцев назад сказала Ло, что Кэл сменит девять этих рыбок, прежде чем хоть одна наконец приживется. Так что Ло и Мерфи купили запасных и держали их в шкафу.

— Не кажется тебе странным, что вы можете держать этих рыб в стаканах месяцами, а мой брат не способен уберечь одну-единственную в аквариуме от смерти?

— Тссс! — шикнула она и поспешила к двери Кэла.

— Лола! — голос брата заставляет Ло заметно вздрогнуть, но она разворачивается с ослепительной улыбкой:

— Выгуливаю Пузырька. — Она сияет.

Но брат хмурится, уставившись на нового Пузырька, который выглядит чуть менее ярко-синим, чем предыдущие. Интересно, догадается ли он наконец, что она тайком подменяет его рыбу уже несколько месяцев.

— Рыбу так не выгуливают.

И хотя для большинства людей это прозвучало бы логично, из уст моего брата это чертовски смешно — он-то считает вполне нормальным гулять по улице со всем аквариумом на виду у соседей.

Глаза Ло расширяются.

— Эм… — Она смотрит то на рыбу, то на меня.

Брат фыркает:

— Пузырек не выживет в этом крошечном стаканчике для гуппи.

Я даже не пытаюсь сдержать смех: стаканчик для гуппи, ну надо же.

— Если бы ты только знал…

Ло бросает на меня предупреждающий взгляд и снова поворачивается к своему парню.

— Ты прав. Я верну его обратно.

— Этот большой аквариум тебе не поднять, — Кэл тянется за стаканом. — Я сам.

— Нет! — Ло прижимает рыбу к груди. — То есть… — она резко протягивает стакан мне. — Салли сделает это.

Я едва успеваю его поймать, прежде чем она обвивает руками шею брата и разворачивает его к себе.

— Потому что мне нужен поцелуй. Прямо сейчас.

За его спиной она отчаянно машет мне в сторону аквариума и тут я понимаю, что она еще не избавилась от мертвого Пузырька номер восемь.

Мой наивный брат усмехается.

— Что бы Лола ни захотела… — и прижимается к ее губам.

Я стараюсь не застонать, проходя мимо целующейся пары в их спальню.

Меньше чем за минуту я успеваю пересадить живого Пузырька в аквариум, а мертвого — в стаканчик. Мне даже не нужно проверять, отвлекла ли Ло Кэла и правда, когда я выхожу обратно, там стоит только Мерфи.

— Ло сказала, я сегодня на рыбьем дежурстве, — говорит он, протягивая руку. Я отдаю ему стакан. Он смотрит на плавающую вверх брюхом рыбку.

— Ты правда думаешь, что папа убьет только еще одну? — губы у него поджаты, взгляд поднимается на меня.

Я едва сдерживаю улыбку. Лучше племянника и не придумать. В нем идеально сочетается характер отца.

Я кладу руку ему на плечо.

— Не знаю. Но сомневаться в словах мадам Э у меня не хватает духу.

— У меня тоже, — кивает он и направляется к туалету, чтобы избавиться от рыбьего тельца.

Я только выхожу в гостиную, как Кэл взвизгивает.

— Ай! — дверца шкафа с хлопком отлетает обратно — видно, прищемила ему пальцы. — Злобная щелкалка!

Я захожу на кухню и вижу, как Ло встает на цыпочки, качает головой и снимает защитный замок.

— Сколько раз мне показывать, как это делается?

Она бросает на меня взгляд — я коротко киваю, и ее плечи немного расслабляются. Моему брату повезло не только с сыном — Ло для него просто идеальна.

— Пока никаких детей, — бурчит Брайан, вытаскивая сливки из холодильника. — Салли просто защищает дом от Кэла.

— Да, Тия даже не родилась, — ворчит Кэл. — И еще годы пройдут, прежде чем она вообще дотянется сюда. Вон она, — он показывает на свою миниатюрную девушку, — едва достает.

Она прищуривается и с грохотом захлопывает дверцу.

— Отлично. Тогда сам и открывай. — Отступает назад, складывает руки на груди и ждет.

Кэл пристально смотрит на замок, зажимает язык между зубами и поднимает защелку. Когда та с хлопком снова захлопывается ему по пальцам, он визжит:

— Это же небезопасно!