Слёзы наворачиваются так быстро, что я вынуждена отвернуться, чтобы они не пролились. Я лишь киваю, не в силах произнести хоть слово.

— Тогда подождём, — весело говорит врач. — Запишитесь на анатомическое УЗИ на выходе, и увидимся через четыре недели.

Я благодарно улыбаюсь.

— Отлично.

И день и правда идеален.

До тех пор, пока мы с Салли не возвращаемся в квартиру в Джерси и нас не накрывает хаос.

Он встаёт передо мной, будто хочет заслонить от происходящего.

— Что, чёрт побери, вы тут творите?

Глава 18

Слоан

— Разве не идеально? — крик Кэла звучит напряжённо: он пытается удержать на весу ель метров трёх с половиной, пока Ло отходит назад и орёт: «Левее! Правее!»

Да не получится выровнять эту чёртову махину. Она буквально упирается в потолок. Нам либо дыру в потолке пилить, либо макушку обрезать.

Учитывая, сколько я и так получаю от мадам Э, пилить дыру в её полу — не вариант.

Я морщусь.

— Не уверена, что слово «идеально» сюда подходит.

— С какой, нахрен, стати ты купил такое огромное дерево! — перекрикивает шум Салли, всё ещё стоящий между мной и этим хаосом.

Кэл выпрямляется и возмущённо фыркает, будто его оскорбили.

— Это же первый Рождественский праздник Мёрфи с нами!

В запале он отпускает дерево, и оно наклоняется в сторону. К счастью, его удерживает потолочный карниз, так что оно не валится целиком.

— Вот что ты наделал, — ворчит Салли.

— Правее! — орёт Ло.

— Где Брайан? — спрашиваю я. — И дети?

Ло переводит взгляд с дерева на меня.

— Пошли выгулять Фаззи. Как прошёл приём?

Я улыбаюсь Салли.

— Всё хорошо. Малыш развивается точно по сроку.

Кэл расплывается в широкой улыбке.

— Не дождусь, когда снова стану дядей! Когда расскажете Ти Джею?

— Что рассказать?

Мы оборачиваемся — в дверях стоят Ти Джей и Мёрфи, за ними Брайан с этим его кошачьим монстром.

Кот даже не заходит в комнату, пятится от дерева и прячется за человеком, к которому прикипел.

— Что, нахрен, вы тут устроили? — орёт Брайан. Делает шаг вперёд и тут же падает, потому что поводок обвился вокруг его ног.

— Чёрт, — я бросаюсь помогать ему подняться, пока Салли пытается отцепить Фаззи от поводка. — Может, попробуй перекатиться налево.

Он катится направо.

— Твое другое лево.

Он снова направо.

— Брайан, — процедила я сквозь зубы, — ну помоги ты мне хоть чуть-чуть.

— Чёрт возьми, — хором тянут Ти Джей с Мёрфи, подражая его голосу. И тут же валятся на пол в приступе смеха.

Кот, решив, что это его зовут, начинает радостно кружить вокруг них.

Я дёргаю за поводок, надеясь, что у меня получится лучше, но, похоже, он цепляется за молнию на штанах Брайана, и тот взвывает, схватившись за пах.

— Чёрт! — сквозь зубы шипит он.

Кот прыгает на него, приземляясь на грудь с такой силой, что у того выбивает дыхание. Задние лапы, к несчастью, приходятся как раз туда, куда солнце не светит.

Вой, который он издаёт, пробирает меня до костей.

— Я принесу лёд! — кричит Ло.

— Почему Фаззи никогда так не обнимает меня? — дуется Кэл.

Салли тяжело выдыхает.

— Может, стоит вывести Ти Джея и рассказать ему новости там.

Я киваю.

— Хорошая идея.

— Можно мне мороженое? — спрашивает Ти Джей ещё до того, как мы успеваем войти в ресторан напротив. Он выпрашивает у нас «большую новость» с тех пор, как мы распутали Брайана из поводка.

Рассказать ему всё здесь, в Grasshopper, кажется правильным решением. В этом есть какая-то судьбоносная закономерность: именно здесь мы ужинали в тот вечер, когда появился наш медвежонок, и рассказать Ти Джею о будущем малыше здесь — словно замкнуть круг.

Наше будущее всё ещё туманно, но мы с Салли — команда. Мы должны быть командой. И я благодарна за то, что можем сделать это вместе.

— Давай сначала сядем, а потом закажем мороженое, — говорит Салли.

Не успевает он договорить, как Ти Джей уже просит мелочь на игру в Pac-Man.

Вот тебе и «смертельно важно узнать секрет».

Мы разрешаем ему уйти — пусть выплеснет лишнюю энергию, прежде чем мы заставим его сидеть и слушать. Хотя бы мороженое отвлечёт его, когда он вернётся.

— Так что мы ему скажем? — спрашиваю я, когда официант приносит его мороженое.

Салли пожимает плечами.

— Что он станет старшим братом?

Я киваю, хотя внезапно понимаю, что, возможно, это не совсем тот подход, который я хочу. Но какой ещё может быть?

— Отлично, отлично. Именно так и надо подать. Хорошая идея.

Салли чуть хмурится, изучающе смотрит на меня секунду, потом качает головой и зовёт Ти Джея к нам.