— Я поспрашивала. Осторожно. И, видимо, если тебе нужно взыскать чьи-то долги, ты звонишь Себастьяну Блэквуду. Если тебе нужно кого-то запугать до покорности — он твой человек. Если нужно, чтобы конкурент попал в «несчастный случай», который выведет его из бизнеса, формально не ломая ног... — Бет пожимает плечами. — У него есть люди для этого.

— Господи.

— И слухи о том, что происходит с теми, кто его предает... — Она вздрагивает. — Скажем так, лояльность в организации Себастьяна Блэквуда не просто слова.

Бет протягивает руку и сжимает мою ладонь. — Слушай, я не говорю, что он убийца. Но он опасен. Из тех, кто получает то, что хочет, так или иначе.

— Ну, меня он не получил, — говорю я, стараясь звучать храбрее, чем чувствую.

Бет откусывает салат. — Если честно? Какая бы ты ни была красивая и чудесная, — она подмигивает, — ты одна маленькая рыбка в огромном-преогромном пруду. Он, наверное, уже заскучал и переключился на другую женщину. Бьюсь об заклад, вокруг него крутится куча желающих.

— Думаешь? — Мне отчаянно хочется верить ей.

— Определенно. Он управляет бизнес-империей. Ты правда думаешь, что у него есть время преследовать какую-то случайную девушку, которая отвергла его приглашение на ужин? Детка, расслабься. — Она говорит это с такой уверенностью, что я почти верю ей. Почти.

— Тогда почему я чувствую, что за мной следят? — Я понижаю голос, внезапно параноидально боясь, что кто-то может подслушать.

Бет внимательно изучает меня. — Потому что он тебя напугал. Потому что он явился на твою работу, зная то, чего не должен был знать. Но это не значит, что он все еще заинтересован.

Мы заканчиваем обед, и Бет намеренно меняет тему, рассказывая о парне, с которым познакомилась в баре на выходных. Я пытаюсь сосредоточиться, смеяться в нужные моменты, но мой разум то и дело возвращается к Блэквуду. К его пронзительному взгляду. К тому, как он ожидал, что я точно скажу «да» и брошусь выполнять любые его требования. Я чувствую виноватое беспокойство в животе. Я в ужасе. Но почему я также немного взволнована тем, что такой человек, как Блэквуд, заинтересовался такой, как я?

Вернувшись в офис, я вздрагиваю каждый раз, когда открываются двери лифта. Каждый раз я ожидаю увидеть его, шагающего к моему столу. К середине дня мои нервы окончательно на пределе.

Я запираюсь в туалетной кабинке и звоню Деймону. Он единственный, кому я доверяю, чтобы успокоиться.

— Привет, детка, — отвечает он, звуча рассеянно. — Все в порядке?

— Не совсем. — Я говорю тихо. — Помнишь, в каком я была странном настроении прошлой ночью?

— Да?

Я делаю глубокий вдох. — Есть один парень, Себастьян Блэквуд. Он владеет кучей ночных клубов. Я встретила его в «Пульсе», когда праздновала повышение, и теперь он очень настойчиво приглашал меня на ужин. Я, естественно, отказалась, но он вчера пришел на работу, и я просто... я просто на взводе. — Я выпаливаю это быстро, пока не струсила.

— Что значит «пришел на работу»? — Голос Деймона становится резче.

— Он появился в моем офисе. Знал мое полное имя. Знал, где я живу. Когда я отказалась от ужина, он все равно прислал машину к моему дому. — Слова вырываются потоком, моя тревога наконец находит выход.

— Господи, Сафи. Почему ты не сказала мне об этом прошлой ночью? — Теперь он звучит искренне обеспокоенным.

— Я не хотела тебя пугать. И не хотела портить наш вечер. — Я закусываю губу. — Но я действительно на взводе. Мне все кажется, что за мной следят.

— Ты звонила в полицию?

— И что им сказать? Что влиятельный бизнесмен пригласил меня на ужин, и поскольку я отказалась, мне кажется, что он за мной следит? Они бы меня высмеяли. Я, наверное, просто слишком параноидальна.

Деймон молчит мгновение. — Я могу поискать информацию о нем. У меня есть доступ к системам на работе...

— Нет! — перебиваю я, паника поднимается. — Абсолютно нет. Если он так опасен, как говорят, последнее, чего я хочу, — это чтобы ты копался в его делах.

— Опасен?! Сафи...

— Обещай мне, Деймон. Обещай, что ничего не сделаешь. Я просто хотела, чтобы ты знал, что происходит. Я не прошу тебя все исправить. Наверное, и исправлять-то нечего! Я не получала от него вестей с тех пор, как прогнала его паршивого водителя.

Он вздыхает. — Ладно. Обещаю. Но если случится что-то еще, если он снова свяжется с тобой или появится, ты сразу мне скажешь, хорошо?

— Хорошо. — Я чувствую себя немного лучше, разделив бремя. — Я тебя люблю.

— Я тебя тоже люблю. Будь осторожна, ладно?

После того, как мы вешаем трубку, я брызгаю холодной водой на лицо и строго смотрю на себя в зеркало. — Возьми себя в руки. Ты в порядке. Все хорошо.

Оставшаяся часть дня проходит без происшествий. Ни неожиданных посетителей. Ни сообщений с незнакомых номеров. К тому времени, как я собираюсь уходить, я почти убеждаю себя, что Бет права — Блэквуд переключился на другую.

Это чувство длится, пока я не выхожу из здания.