Родаан выпустил вторую партию дымовых гранат, воспользовавшись моментом уязвимости, чтобы сориентироваться по корпусу крепости. Вблизи она снова напомнила ему имперский крейсер, вытащенный с орбиты и брошенный в пустыню. Это сходство вдохновило его. Прежде чем дым поглотил его вновь, он направил свои полуорганические крылья к орудийной позиции высоко на центральной надстройке машины.

— Ориентируйся на идентификатор отряда «Кирит», — приказал Родаан. — Встречаемся при первой возможности.

По вокс-каналу доносилась стрельба.

— Слушаюсь, — ответил Мерихем, его слова почти заглушались криками чужаков на заднем плане.

Не было нужды указывать Облитератору убивать всё на своём пути — заставить монстра делать что-то иное было бы проблемой. Если бы в недра боевой крепости выпустили разъярённого тиранидского тирана улья, Рапторы не могли бы пожелать лучшего отвлечения. Мерихем шёл сквозь орков, словно первобытный демон, разбрасывая смерть всему, что осмеливалось показаться. Орки, с их восхитительно простой и дикой жаждой боя, сотнями стекались к мародёрствующему чудовищу.

Пока ксеносы пытались остановить Мерихема, они оголяли и забрасывали другие участки крепости, облегчая продвижение Рапторов. В долгосрочной перспективе не имело значения, уничтожат орки Мерихема или нет — отвлекая чужаков на себя, Облитератор выполнил бы свою задачу.

Пикирующая фигура Родаана прорвалась сквозь последний участок дыма. Крылья Железного Воина раскрылись, мгновенно остановив падение. Он оказался прямо над своей целью — плоской площадкой, где орки наспех соорудили зенитную батарею. Зелёные кожистые лица чужаков уставились на него в изумлении.

Бронированный гигант не дал пришельцам опомниться. Его плазменный пистолет вспыхнул, выпуская в орочьих стрелков сверхгорячий газ, который с яростью разъярённого солнца прожигал органы и кости. Смертельно раненные чужаки падали дрожащими грудами, опрокидывая разбросанные по платформе ленты боеприпасов.

Спустившись последние метры на палубу в грациозном падении, Родаан раздавил сапогом череп изувеченного орка, превратив его в кашу. Сложив крылья, он выстрелил в орка, укрывшегося за одной из зениток, расплавив лицо чужака струёй раскалённого металла, когда выстрел прошёлся по его укрытию. Раненый орк отскочил, прикрывая лапой расплавленное лицо и слепо паля из массивного стабб-пистолета, зажатого в другой. Второй выстрел плазмы добил чужака, и его дымящаяся туша рухнула через перила, окружавшие платформу с трёх сторон. Родаан слышал его хриплый вопль, пока тот падал с борта крепости в пустыню далеко внизу.

— Отряд «Кирит», доложить, — прорычал Родаан по воксу, разворачиваясь, когда ещё один скрывавшийся орк бросился на него из-за тележки с боеприпасами. Инерция несла тело чужака к Железному Воину даже после того, как шар плазмы испарил большую часть его головы. Родаан отступил в сторону, позволяя трупу перевалиться через край и устремиться вслед за товарищем.

— Брат Пазуриэль. Проник на ракетную позицию в ста метрах к востоку от вашей позиции.

— Брат Гомори. Закрепляюсь в техническом коридоре в пятидесяти метрах к западу.

Один за другим члены его отряда докладывали по воксу. Родаан мысленно наносил их позиции на карту, которую рисовал в голове. Когитатор в его дата-планшете выполнял ту же функцию, но он знал, что никакая машина не сравнится с разумом легионера. Когитаторы могли предоставить логистику и расчёты, но не обладали опытом космодесантника или интуицией, рождённой в горниле войны.

Хриплый рёв ярости заставил Родаана метнуться к краю орудийной позиции. Люк, вырезанный в борту корпуса, с шипением открылся, обнажив массивного орка с железными клыками и огромным паровым гаечным ключом в лапах. Холодно Железный Воин выстрелил ему прямо в лицо, затем оттолкнул дёргающееся тело в сторону. За мёртвым орком тянулся длинный коридор с неровной палубой, полный хаотичных дверей и лестниц, открывающихся почти беспорядочно.

Почти, но не совсем. Родаан различал отголоски знакомого узора, словно сдирал слои вандализма, чтобы увидеть осквернённый оригинал. Он не чувствовал страха, когда толпа чужаков хлынула по коридору, лая и стреляя. Спокойно он прицелился и начал отстреливать обезумевших тварей.

— Отряд «Кирит», — прорычал Родаан в вокс. — Пробивайтесь к центральной надстройке. Эта машина основана на плане крейсера класса «Диктатор». Наша цель, скорее всего, обосновалась в секции, аналогичной командной палубе.

Родаан нырнул обратно через люк, когда воющий орк попытался испепелить его из огнёмёта. Пламя взорвалось в дверном проёме, пока он прижимался к корпусу. Как только огонь утих, он снял с пояса гранату и бросил её в коридор. На этот раз не дымовая, а боевая, предназначенная для разбрасывания мелких осколков. После взрыва из коридора донеслись вопли боли.

— Собирайтесь в кают-компании, — приказал Родаан, шагая обратно в коридор, проходя через мёртвых и умирающих орков. — Мы перегруппируемся там перед атакой на командную палубу.

Раненый орк вцепился в сапог Родаана, его клыкастое лицо злобно ухмылялось. Железный Воин гневно посмотрел на чужака. Жестоко он прижал раскалённый ствол плазменного пистолета к его лбу, прожигая дыру в черепе орка белым жаром оружия.