Без лишних слов Железные Воины отряда «Кирит» ворвались в помещение. Сосредоточившись на прижатых космодесантниках, ксеносы были застигнуты врасплох, их шок усилился, когда болтерные снаряды разорвали тела их товарищей. Рапторы Родаана не задерживались, тут же ныряя в укрытия и стреляя на ходу. Атакуя фланг чужаков, они застали многих орков на открытой местности, срубая их прежде, чем те успели среагировать.

Капитан Родаан лишь смутно заметил, как отряд Видарна, воспользовавшись переменой ситуации, выскочил из укрытий, бросившись на ослабленных ксеносов. В этом взрыве насилия его внимание было приковано к громоздкому мекбою в мега-броне. Сверхзаряженный выстрел из плазменного пистолета пронёсся через комнату, оставляя за собой жаркое марево. На максимальной мощности Родаан использовал своё оружие, чтобы прожигать люки линкоров. Какой бы толстой ни была броня орка, он знал, что она быстро расплавится, испепелив чужака внутри.

Настал черёд Железного Воина удивляться и проклинать себя за недооценку врага. Выстрел из плазменного пистолета попал точно в бок орка. По крайней мере, попал бы, если бы не мерцающий голубой блеск, внезапно окруживший тварь, исказивший шар энергии и поглотивший большую часть его силы. Вместо того чтобы прожечь орка насквозь, к моменту прохождения через силовое поле выстрел лишь почернил ярко раскрашенные плиты и расплавил несколько открытых труб.

Мекбой развернулся, издав боевой клич. Родаан бросился на пол, когда тварь открыла огонь, смертоносный поток пуль и снарядов врезался в пол вокруг него. Закатившись за временное укрытие — металлический ящик, набитый хламом, — он убрал разряженный пистолет в кобуру. Оружию требовалось почти минута, чтобы накопить новый заряд. До тех пор ему придётся обходиться цепным мечом.

Картечь разрывала укрытие Родаана, раздирая ящик, словно он был сколочен из тонкой жести. Вместо того чтобы обойти ящик сбоку, Раптор прыгнул через верх, используя свои полуорганические крылья, чтобы внезапно наброситься на мекбоя. Его цепной меч с воем опустился на голову орка, прежде чем тот успел среагировать.

Снова силовое поле спасло орка. Когда режущая кромка меча опустилась вместе с выпадом Родаана, её импульс был остановлен сопротивлением поля. Это было словно рубить воду, потрескивающая энергия отбрасывала клинок. Только огромная сила космодесантника и мощные сервомоторы в броне Родаана смогли преодолеть сопротивление. И всё же награда была скудной. Кромка меча рассекла маску шлема орка, обнажив его покрытое шрамами лицо и клыкастую ухмылку.

В следующий миг мекбой контратаковал, ударив Родаана огромным молотом, зажатым в кулаке. Раптор рухнул на пол от дикого удара, его тело содрогнулось, несмотря на защитные слои пластали и керамита. Он попытался откатиться, но не успел — стальной сапог мекбоя придавил его.

Гротескная ухмылка исказила лицо твари, когда он направил комби-оружие на космодесантника.

В долю секунды выражение орка изменилось. Из садистского триумфа лицо мекбоя исказилось в удивлённой агонии. Тёмно-красная кровь сочилась из уголков его рта, рука, державшая тяжёлое комби-оружие, безвольно повисла. С стоном огромный орк рухнул на колени, а затем лицом вниз.

Обер-капитан Валлакс стоял над убитым орком, клочья изодранного металла и зелёной плоти прилипли к зубьям его цепного топора. Мгновение он смотрел на Родаана.

Родаан ответил командиру взглядом. В его сердцах не было благодарности за помощь другого Железного Воина. Он пришёл на помощь Валлаксу из чувства долга, и чтобы сохранить контроль над отрядом. Валлакс помог ему из куда менее благородных побуждений. Обер-капитан просто хотел показать Родаану, что он всё ещё лучший воин.

Момент прошёл. Родаан поднялся на ноги. Быстрое вмешательство отряда Родаана и атака «Видарны» оказались слишком сильны для орков. Вскоре помещение было зачищено. Ещё до того, как топор Валлакса добил мекбоя, мелкие ксеносы уже были уничтожены.

— Наша цель должна быть за той переборкой, — объявил Валлакс, указав всё ещё гудящей головой топора на левую стену. — Если, конечно, твоя интерпретация конструкции этого места верна.

Внутри Родаан ощетинился от враждебного замечания. Намерения Валлакса были очевидны. Если варбосс окажется за переборкой, Обер-капитан присвоит себе заслугу его уничтожения. Если цели там не будет, он возложит вину на Родаана. В любом случае проигравшим будет он.

Брат Улан шагнул вперёд, бегло осмотрев дверь переборки. Полукровка с отвращением покачал головой, изучая грубый запорный механизм — безумную сеть аналоговых замков, требующих столь же безумного набора ключей.

— Отойди, полуродок, — прорычал голос Узраала по межотрядному каналу. Улан не колебался, отскочив в сторону, когда другой Железный Воин выстрелил в замки из мельтагана. В мгновение ока механизм растёкся по поверхности двери.

Родаан повернулся к последнему члену своего отряда. Броня Узраала была забрызгана кровью, один из наплечников искорёжен и смят от мощного удара. Раптор хромал на левую ногу, заметно припадая при движении через помещение.

— Ты опоздал, брат, — упрекнул его Родаан.

Узраал замер, переводя взгляд с Родаана на Валлакса и обратно.

— Прошу прощения, лорд-капитан. Я столкнулся с большим сопротивлением при спуске, чем ожидал.