Я бы никогда не использовал слово на букву «т» по отношению к тебе или к любой другой девчонке — во мне всегда будет частичка Мистера Мягкого, — но зал мне помогает. Так легче отгонять плохие мысли. Ловишь такой кайф, будто ты выше всего этого и можешь раздавить  к чёртовой матери любого, кто к тебе полезет. Ангус звонит без остановки, но есть ли мне до этого дело? Нет. Я сбрасываю эту сволоту  на голосовую почту. Плечи становятся шире, и помнишь, ты говорила, что тебе нравится , что я не торчу в зале? Теперь я понимаю. Это ты лгала, потому что я был не в лучшей форме. Ты просто пыталась бороться со своей природой. Дик прав. Женщины хотят суровых мужчин. Я вижу девчонок в зале — как они бросают взгляды в мою сторону и краснеют. А сильное тело — дом для сильного, блядь, разума. Я больше не щёлкаю резинкой на запястье, когда в голову лезут мысли о тебе. Я бью грушу. Я потею.

Я всё ещё я. Я схожу с ума по тебе , когда возвращаюсь в свою картонную коробку и вытаскиваю Портного. Кончаю на твой шарф, выключаю телефон и сражаюсь с темнотой. Ворочаюсь, думая о вещах, которые хочу тебе сказать, о вещах, которые никогда не сказал бы Дику: как странно мне быть в собственном теле, как я снова попробовал индийскую еду и обосрался ещё сильнее, как мне не хватает волос, твоих рук в моих волосах, как я, возможно, умру от желания тебе позвонить. А потом утро бьёт меня под дых, и пошло оно всё, эта сопливая хрень. Погнали . Я включаю свой дурацкий телефон, принимаю душ и бреюсь. Игнорирую Тупого и Ещё тупее, когда они называют меня Джи-Ай Джо . Пошли они вместе со своими астрологическими шлюхами. Астрологические шлюхи теперь ведут себя иначе. Они трогают волосы, когда я захожу на кухню босиком, в боксерах. Поправляют бретельки лифчиков и спрашивают, встречаюсь ли я с кем-нибудь.

Я пью молоко Тупицы прямо из пакета и пожимаю плечами. Встречаюсь ли я с тобой, Вэйл?

На улице я включаю Моторолу.

ОДНО НОВОЕ ГОЛОСОВОЕ… от мистера, блядь, Муни.  Я нажимаю «Воспроизвести».

— Господи Иисусе, Джозеф, я не понимаю, какой смысл в этой штуке, если она всё время выключена. Исправься. Увы, к тебе пришел посетитель. Очень настойчивый посетитель. Так что тебе лучше явиться сюда. Прямо сейчас.

Это лучшее голосовое в моей жизни. Причина, по которой Бог изобрёл сотовые. Ты сделала это! Ты пришла в магазин. Я несусь туда со всех ног и мне почти не приходится ждать. Скоро День святого Валентина, и Дик говорил, что в это время года девчонки становятся беспокойными. Возбуждёнными. Я ускоряю шаг. Интересно, на тебе юбка? Интересно, ты плакала, знают ли люди из твоего сериала, что ты не можешь больше ждать, что ты в тоске. Мне бы надо быть крутым, заставить тебя подождать, но я никогда в жизни не был в такой хорошей форме, и тебе нужно меня увидеть. Ты скучаешь. Ты хочешь меня.

Я дёргаю дверь магазина, и Ангус Каплан преграждает мне путь.

— Ну как тебе первое лето в Мэне, Джимбо?

—---------------------------------------------------------------------------------------------

 Это немного иронично, Вэйл, и я бы рассмеялся, если бы меня полностью не разъебали.

Я впервые в жизни стал накаченным. Я мог бы надрать тощий зад Ангуса Каплана шестью разными способами, но мы торчим на заднем сидении в его грёбаном лимузине, а его грёбаный водитель мог бы быть дублёром Невероятного, блядь, Халка. Блядь.

Ангус грызёт свои наушники “Ray-Ban”. Они трескаются. Зачем?

— Это уголовное преступление, Джимми. Я проверил.

— Я правда работаю над этим, Ангус.

Он выбрасывает очки в окно.

— Так где моя книга?

Он трёт нос и приказывает водителю включить ту песню — про то, как парень украл вино и получил девчонку, — и я ошибся, Вэйл. Оказывается, есть вещи, которые не проваливаются  между трещин. Ангус не забыл про нашу сделку. Он сделал отметку в календаре — Я НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ КАЛЕНДАРЯ В ЭТОМ КРЭКОВОМ ПРИТОНЕ, — и я сохраняю спокойствие. Подпеваю и убеждаю его, что у меня есть деньги — у меня нет денег; я должен “Crunch” кучу денег, — а мои кулаки в этом крутом автомобиле бесполезны. Его водитель смотрит на меня так, будто убил бы просто ради прикола.

Ангус раскуривает что-то, завернутое в маленький квадратик из фольги.

Я пытаюсь опустить стекло, но не получается. Включена блокировка от детей, а я теперь за ЗОЖ. Я не могу находиться рядом с этой токсичной дрянью, и она всё дымит и дымит. Хуже всего, что я даже не успел обдумать произошедшее — смириться с той печальной истиной, которая кроется под этим крутым автомобилем, сбившим меня насмерть.