— А-а-а, — подруга помрачнела и отвернулась: — Точно. Мамочка ведь желает самого лучшего для своего невинного ангелочка. Представляю, в каком она восторге от того, что твой брат женится на мне.

Я повернулась к ней всем корпусом:

— Забей на неё. Даже после того, как Мами перекрыла ему финансирование, Густав отлично встал на ноги и сделал себе громкое имя. Разве нет? Какая вообще разница, что она там себе думает?

Таллула скрестила руки на груди с таким видом, какого я от неё в жизни не видела:

— Похоже, для тебя эта разница огромна, — безжалостно припечатала она.

— Это неправда, — нахмурилась я.

— Тогда почему бы не дать Ро шанс? Ты буквально светишься изнутри каждый раз, когда мы говорим о нём. Он всю эту поездку глаз с тебя свести не может. А то дикое сексуальное напряжение, которое искрило между вами на метании топоров? У-ух! Чистый огонь, muy caliente!

— Ты совсем с катушек слетела! — выпалила я, чувствуя, как щёки вспыхивают адским пламенем.

— Не говоря уже о том, что в последнее время ты по уши им очарована. Это же за версту видно!

Какая наглость!

— Ничего подобного!

— Да брось врать! Нет ничего зазорного в том, чтобы сойтись с кем-то «нестандартным». Деньги у парня водятся, насколько я слышала. Ума не приложу, как его бывшая вообще упустила такого мужика — круглая дура. Кстати, это мне напомнило… Куда это ты испаряешься последние пару ночей?

Резкая смена темы выбила почву у меня из-под ног. Сердце ухнуло куда-то в пятки.

— Никуда. Я была здесь.

— Ага, заливай больше. Ты сбегаешь в самый разгар вечерней программы.

— Мне казалось, меня официально освободили от этих кошмаров. Помнишь? — Я закатала длинный рукав, демонстрируя затягивающиеся розовые ссадины и желтеющие синяки на предплечье.

— Ладно, твоя правда! Прости. Я просто не думала, что ты всерьёз забьёшь на программу. В конце концов, ты спасовала перед домом с привидениями и даже не дошла до конца!

— Не будь такой стервой, — сорвалось с моих губ, и я тут же в ужасе зажала рот обеими ладонями: — Прости! Я не хотела…

— А мне нравится эта обновлённая Айви Джейд, — задорно ухмыльнулась Таллула. — Бойкая… в самом правильном смысле.

У меня перехватило дыхание:

— В отличие от…

Она тепло улыбнулась:

— Пойдём наружу к остальным на ланч. Кейтеринг уже накрыл столы, еды привезли целую гору. Не будем заставлять народ ждать! — Подхватив меня под локоть, подруга потащила меня сквозь оживлённые группы гостей.

— Ты заметил, что шафер по ночам вообще с нами не тусуется? Густав наверняка в бешенстве. Лео говорил, что, может, сам вернётся, — донёсся обрывок мужского разговора, когда мы протискивались мимо веранды в сад.

Я почти не обсуждала с Густавом детали свадьбы. Чем вообще занят Ромео по ночам? С ребятами он вроде ладит отлично. Неужели он прячется в библиотеке?

Глава 20

Ромео

Вся свадебная компания собралась на террасе шато, где кейтеринг сервировал праздничный ланч. Надо отдать должное Таллуле и Густаву — декорации они подобрали по-настоящему впечатляющие: длинные столы были застелены тяжёлыми чёрными скатертями, по центру выстроились витые канделябры, а между ними живописно темнели черепа и бутоны чёрных роз. Каждый из нас восседал в кресле, больше походившем на готический трон, и потягивал напитки из массивных кубков, в которые запросто поместилась бы целая бутылка вина.

Вот только я к алкоголю даже не притронулся — не имел права. Мне кровь из носу нужно было явиться в парк ужасов к шести вечера, и я всем сердцем надеялся, что Айви Джейд снова выберется ко мне. Днём я перетёр с одним приятелем насчёт крошечного сюрприза и теперь горел желанием показать его ей.

Весь этот ланч мы провели, украдкой воруя взгляды друг друга. Стоило ей оглянуться через плечо, как я тут же напрочь выпадал из разговора со своими собеседниками, намертво сцепляясь с ней глазами. В какой-то момент наши гляделки затянулись настолько, что во мне вспыхнул неудержимый порыв: встать, решительно пересечь террасу, запустить пальцы ей в волосы у затылка и жадно, до боли приникнуть губами к её губам.

Понравилось бы ей это? На людях — вряд ли, но останься мы наедине в той библиотеке, я почти не сомневался, что между нами всё бы вспыхнуло. Ну то есть… она ведь сохла по мне, разве нет? В том, что в библиотеке мы в открытую флиртовали, не оставалось никаких сомнений, и я до зуда жаждал затащить её туда снова.

К концу обеда народ либо успел изрядно захмелеть и расползся по спальням вздремнуть, либо принялся наводить марафет к вечерней программе. Густав знал о моей «ночной подработке» и не задавал лишних вопросов о том, куда я срываюсь, так что я лишь махнул ему рукой на прощание, оставив его с Таллулой в кругу весёлых друзей.

Я уже добрых пару часов рассекал по парку на наколенниках, наводя шороху и пугая зевак до полусмерти, когда наконец заметил её.