Я замедляю шаг. Мужчина, как ни странно, как будто очень знакомый, хотя я никак не могу вспомнить, где его видела. Или не могу поверить в то, что начинаю вспоминать…

Он выпрямляется, чуть поворачивая голову, и я перестаю следить, куда иду. Смотрю на его лицо, на седые волосы и пытаюсь совместить этот облик с тем, который остался в памяти.

– Мила, ты идёшь? – оборачивается Архип.

– Да.

Он уже повернулся к дочке, а я достаю телефон и быстро фотографирую мужчину, стараясь не привлекать внимания, затем отправляю снимок матери.

Палец задерживается над экраном. Следом хочется написать вопрос, только я не знаю, как его сформулировать. Может быть, мама сейчас скажет, что я ошиблась и мы просто встретили кого-то похожего...

Но ответ приходит буквально тут же:

«Это твой отец, Мила! Это он, сволочь старая!! Только откуда он узнал, что ты прилетишь??»

-------------------

Не пропустите скидку:

– Почему эта женщина хозяйничает на нашей даче, Святослав? – показываю мужу фото на телефоне, сделанное впопыхах.

– На моей даче, ты хочешь сказать? – отзывается он спокойно. – Зачем тебя туда вообще понесло?

– За тем, что я горбачусь там, сажаю огород, ухаживаю за ним и кормлю с него семью! А теперь все мои посадки на мусорной куче, а огород закатали в газон! – я чуть не плачу от обиды.

Столько сил было отдано этой земле…

– Ну значит, кто-то старался усерднее, и в куда более нужном месте, – муж красноречиво кивает на свою ширинку, и я забываю, как дышать.

Еще минуту назад я наивно полагала, что дачу муж просто продал.

– А дети, – хриплю, – которые с той женщиной на даче…

– Похожи на меня, да? – улыбается он. – Скажи спасибо, что я отдал им только дачу.

Разводиться он не хотел, но я добилась своего. Не знаю, что было с ним после. Я переехала к родителям.

Он объявился через полгода с новостью, от которой у меня волосы встали дыбом. Волей-неволей пришлось возвращаться:

– Что, не нравлюсь тебе таким? – произносит бывший, лежа на больничной койке, – а ты обещала любить меня вечно и в болезни, и в здравии, обманула?

Он слабо кивает на тумбу, на которой лежат какие-то документы:

– Подписывай, и тогда твоё самое сокровенное желание исполнится…

ЧИТАТЬ ТУТ

8 глава

Возвращаю телефон в сумку. Вместо того, чтобы догнать Архипа с дочерью, иду к мужчине, что стоит с цветами. Сердце долбится раненой птицей в груди, а перед глазами появляется алая пелена. Время вокруг как будто замедляется.

Мой отец, который бросил мать еще до того, как я успела его запомнить, продолжает разговаривать с Лейлой, но, заметив меня, замолкает и вопросительно приподнимает брови. Смотрю на него вблизи, даже не пытаясь убедить себя в том, что ошиблась. Я ведь сразу его узнала. Столько раз рассматривала единственную сохранившуюся фотку, и гадала, а что было бы, расти я в полной семье? Да, он постарел, и заметно. Только это всё равно он, и оттого, что я теперь взрослая женщина с собственной дочерью, смотреть на него еще горше и до боли обидно за ту маленькую себя, которая пол жизни мечтала об отце и полной семье.

– Дмитрий Семёнович? – спрашиваю холодно, глядя, как тот кивает. – Это вам от мамы.

Он ещё не успевает ничего сказать, когда я влепляю ему пощёчину. Не хуже той, что мама влепила Лейле не так давно. Ладонь сразу начинает гореть, а мужчина отшатывается, неловко удерживая букет сиреневых мелких роз.

Разворачиваюсь и иду дальше. Ни выяснять отношения, ни выслушивать его сейчас не собираюсь. Мама просила передать, и я передала, а на остальное мне совершенно наплевать. Жаль только, легче от этого удара мне совсем не стало.

Надеюсь только, что он не тупой и сам поймет, что к чему.

Архип стоит с Лилей в нескольких метрах неподалеку от выхода, и оба смотрят так, что я понимаю: видели всё.

– Мама, почему ты ударила дяденьку?

– Он знает, почему…– отзываюсь ровным голосом, слегка досадуя, что на глазах Лили и бабушка и мать показали немотивированную агрессию с промежутком буквально в несколько часов.

Что ж, пожалуй, стоит объясниться…

– Мам?

Останавливаюсь рядом с дочкой, не глядя на бывшего. Она переводит взгляд с меня на моего отца, и мне в панике приходится придумывать оправдания, хотя буквально пару мгновений назад я совершенно не представляла себе подобного разговора.

– Это твой дед, – говорю почти спокойно, – он бросил твою бабушку, предав её ради другой женщины… А Лейла, я полагаю, его дочь? Архип? – смотрю на мужчину.

У бывшего такое лицо, что я даже готова поверить в его искреннее изумление. Он смотрит мне за плечо, внимательно изучая своего бывшего тестя, чуть сведя брови на переносице.

– Понятия не имею. Я же никогда не знал твоего отца, как и её отца тоже…

– Кто бы сомневался.