Успокоившись, Елена стала более отзывчивой в моих объятиях. Так что на какое-то время двое влюблённых всё же прижались друг к другу в поисках утешения в этом диком месте.

XL

Мы наблюдали, как колесницу вытащили на дорогу и прикрепили к повозке вигилов. Её эллинское украшение выглядело безвкусным и дешёвым, краска облупилась. Колокольчики упряжи тоскливо звенели.

Пока его спасали, подняли и тело Феопомпа. Прибыл Фускул, не обнаружив никаких признаков других пассажиров.

Итак, мы все отправились обратно в Остию. Я узнавал новости в участке вместе с Петро и Фускулусом. В связи с похищением командование взяла на себя Рубелла. Петро выглядел раздражённым и за спиной Рубеллы стал ещё дружелюбнее со мной.

«Девочка жива. Отец пришёл», — объявила Рубелла. «Её вернули ему вчера поздно вечером. Он открыл дверь, и её, кричащую и туго закутанную в плащ, втолкнули в дом. Посидоний просто схватил её; он утверждает, что не видел, кто её привёл. Она ему ничего не рассказывает».

Мы слушали. Все были уставшими, запыхавшимися и подавленными. Краснуха просто сидел в патрульном доме, ожидая, пока улики сами придут к нему. Теперь мы были готовы позволить ему взять инициативу в свои руки. «Кто-то должен допросить дочь.

Петроний Лонг, можешь привести сюда свою жену? Девушка, возможно, испугается; думаю, нам следует начать с вежливого обращения и сопровождающего.

«Елена Юстина знает Родопу», – предположил я. «Елена уже здесь, ждёт меня». Петро пожал плечами; он был спокоен. Краснуха согласилась.

Фускулус сидел у двери комнаты для допросов с Посидонием. Если бы Фускулусу нужно было что-то ещё вытянуть из отца, он, благодаря своему непринуждённому нраву, наверняка бы это выудил.

В комнате мы усадили Родопу на стул. Она выглядела угрюмой и не желала сотрудничать. Елена попыталась её успокоить, но девушка оставалась угрюмой.

Либо она была напугана и замолчала, либо теперь просто всех ненавидела; она точно не собиралась нам помогать. Петроний, спокойный и сдержанный, представился и сказал, что должен передать ей, что мы нашли её возлюбленного мёртвым.

Сначала он намекнул, что, по его мнению, это была авария на дороге, мягко намекнув на то, что Феопомп был убит. Никакой реакции. Краснуха решила действовать более решительно и попробовала что-то покрепче, но и это не помогло. Девочке сказали, что она сама может быть в опасности; очевидно, ей было всё равно.

«Я ничего об этом не знаю», — постоянно повторяла Родопа.

Теперь Рубелла решила пустить в ход что-то покрепче . Схватив её за руку, он отвёл девушку в комнату, где солдаты бросили израненное тело её возлюбленного. Он резко приказал ей посмотреть. К её чести, она сумела не закричать и не упасть в обморок, хотя, должно быть, никогда раньше не видела трупа убитого. Слёзы, которые она не могла сдержать, текли по её щекам, но она собралась с духом, словно бросая нам вызов. Она потеряла всё. Больше ничто не могло её поколебать. Она стояла неподвижно, глядя на Феопомпа, лишившись всех своих грандиозных надежд.

Это была совсем юная девушка, которая совершила поступок, на который не имела ни малейшей вины; из-за ее приставаний мы все чувствовали себя отвратительно.

В дверях появился её отец. Потрясённый Посидоний отпрянул от тела и обнял дочь. Он укрыл её, и, возможно, она заплакала; её лица мы больше не видели.

Елена была в ярости из-за Краснухи и высказала ему всё, что думала. В конце концов, стражам пришлось сказать, что Родопу можно уходить.

Сначала был короткий финал. Елена присматривала за Родопой, пока Рубелла повторно допрашивала отца, задавая ему вопросы о группе мстителей.

Посидоний сказал, что его друзья, включая Гемина, собрались у порта. Рубелла послала людей, чтобы привести их. Я остался, на случай, если придётся выручать отца. Он этого не заслуживал; моё настроение испортилось.

Посидоний и его осиротевший ребёнок ушли. Елена пришла навестить Краснуху.

«Трибун, мне удалось заставить Родопу что-то сказать, пока ты разговаривал с её отцом». Если Краснуха и злилась, он старался это скрыть. Ему нужны были подробности. Елена холодно сообщила: «Пара остановилась в комнате возле храма Исиды. Вчера вечером внезапно пришли люди и сообщили им, что им придётся расстаться. Феопомпа ударили, чтобы он замолчал, а затем вытащили из дома — он, должно быть, знал, что его ждёт.

Родопу просто укутали и вернули отцу невредимой».

«Ну, мы так и думали», — сказала Рубелла, пытаясь убежать.

Хелена настояла на том, чтобы он услышал всё. «Это то, чего ты не должен

знать: Родопа настаивала на том, что Феопомп знал людей, которые его схватили».

«Значит, они не были друзьями ее отца из Рима?»

«Это ты должен решить сам», — тихо ответила Елена.