Расположившись напротив него за столом, я отодвинул один конец скамьи, чтобы освободить себе больше места. Я начал обсуждать с ним увечье, которое он причинил Гаю Бебию. Я знал, что это будет пустой тратой времени. Кратид яростно плюнул в сторону смоковницы. После этого он вонзил кинжал в стол. Остриё едва не зацепило мою руку. Я замер, даже не вздрогнув от звука. Он мог сам решить, было ли это от моей глупости или от того, что я был настолько ошеломлён, что не мог пошевелиться.

«Это старый трюк», — сухо и томно ответил я. «Ты специально промахнулся или просто некомпетентен?»

Затем, под столом, я резко поднял одно бедро, чтобы прижать его колени к доскам, лишив его возможности опереться; другой ногой я оттолкнул скамейку, на которой он сидел. Он рухнул на пол; должно быть, это ударило его по спине. Конечно, он тут же вскочил. Я перекинулся через стол и схватил его за длинные волосы. (Никогда не отращивайте волосы настолько длинные, чтобы их можно было схватить.

(Нападающим, как говорит мой тренер.) Когда Кратидас бросился на меня, я поддался его движению, но развернул его и повалил лицом вниз на стол, заложив руку ему за спину. Я прижал его голову к земле всем своим весом. Нос у него был так согнут, что ему, должно быть, было трудно дышать.

«Теперь слушай!» Он казался беспомощным, но я не собирался оставаться так близко, опасаясь, что он вырвется и оторвет мне часть тела. «Думаю, ты и твой подручный в грязном парфянском халате участвуете в афере по похищению жён купцов. Вероятно, этим заправляет Дамагор. Этим занимаются и другие, так что можешь рискнуть и с ними. Я хочу знать, и хочу узнать сейчас, Кратид, что случилось с писцом Диоклом?»

"Я не знаю!"

«О, ещё как! Он что, расследовал твою аферу с выкупом?» Он снова издал недовольный булькающий звук. Я приподнял его и ударил лицом об стол. В знак благодарности Гаю Бебию я изо всех сил ударил его. Если Кратидас и впечатлился моей жестокостью, то виду не подал.

«Где он, Кратидас? Что ты с ним сделал?»

Я чувствовал, как он напрягся, готовясь к действию. Я был уязвим, наполовину лежа на нём, поэтому отскочил от него, когда он вырвался на свободу. Он резко развернулся, оскалившись. Мы расстались в паре ярдов от него. Он увидел, что я схватил его нож со стола. У него осталось одно лезвие (хотя я полагал, что у него были и другие), и он ещё не знал, какое оружие я ношу.

Он поднял скамейку, с которой недавно упал. Впрочем, теперь на нас уже обращали внимание. Кратидас, вероятно, хотел остаться здесь и успокоить ситуацию, иначе приятные люди, сидевшие под перголами, обиженно попросят любезного хозяина таверны выселить его. Он развернул скамейку примерно на уровне моей головы, но тут же поставил её обратно. Борьба, похоже, закончилась – хотя я ему и не доверял.

«Не знаю, — сказал он грубым, скрипучим голосом, — что случилось с писцом. Дамагор поиграл с ним, но даже он потерял к нему интерес.

Ты можешь сам узнать, куда пошел этот человек и чего он хотел, Фалько!

«Хорошо», — сказал я. «А потом я вернусь, Кратидас».

Мы пропустили прощания.

Выходя из «Аквариуса», я подарил барменше образец императорской монеты и свою лучшую улыбку. Она знала, что я не заказывал ни еды, ни напитков. Поэтому она приняла деньги и любезно улыбнулась в ответ. А когда я спросил, знает ли она имя посетителя в грязно-зелёном одеянии, который пришёл к Кратиду, она мне ответила.

Его звали Лигон. Я уже слышал это имя раньше. Когда я вышел на улицу, его уже давно не было, но меня это не смутило. Мне не нужно было гнаться за ним до дома. Я уже знал, где живёт Лигон, или, по крайней мере, где он…

жил до недавнего времени.

XXX

Когда я посоветовался с Петронием, мне показалось, что он выглядит подозрительно. Я оставил записку в участке; он зашёл к нам в квартиру ближе к вечеру. Я рассказал ему, как опознал Лигона – того самого Лигона, которого, я был уверен, нам назвали бойфрендом Пуллии, матери молодого Зенона. Я решил, что киликийцы поместили её в комнату у ворот, где мы нашли её без сознания, чтобы, когда они поймают жертву, Пуллия мог быть их тюремщиком до тех пор, пока не будет заплачен выкуп.

«Похоже, женщины в растерянности после пережитого. Бруннус думает, что, пока их держат, им подсыпают наркотики — помните, как мальчик сказал нам: «Дядя» Лигон однажды сказал ему, что если кто-то не проснётся, бдительные захотят об этом узнать?»

«Откуда ты знаешь, что думает Брунн?» — спросил Петроний.

Я притворился глухим. «Зенон, должно быть, неправильно понял, что имел в виду Лигон.

Лайгон говорил о риске преследования за убийство, если жертвы случайно получат передозировку. На самом деле, Пуллиа, возможно, сама передозировалась. В тот раз мальчик отвёл нас к матери, и она не была пьяна, как мы думали. Держу пари, ей стало скучно, и она сама попробовала наркотики.

«Так вот, совершенно случайно, мы наткнулись на этот рэкет, когда-то давно!» Петроний с досадой цокнул зубами.

«Промах не имеет значения. Теперь мы можем разорвать кольцо».

«Я бы предпочёл пока об этом не говорить, Маркус. Нам нужно собрать доказательства…»

«Когда при аресте вигилистов фигурировали доказательства?» — усмехнулся я.