«Или подлизываться к шлюхе мошенника — даже в этом случае, только если мошенник находился под особым расследованием».

«Как минимум за уклонение от уплаты импортного налога...»

«С подкупами...»

«Выше среднего!»

Мы оба стихли, не найдя себе места, где можно было бы назвать не слишком шокирующие проступки. «Не могу этого представить, Фалько», — вздохнул Рустик. «В Риме это не вызвало бы и фурора».

Я был готов уйти. «Ты прав. Это мелочь. Не знаю, зачем он сюда пришёл, но не думаю, что Диокл интересовался самими вигилами». Во-первых, он занимался другими делами. «Итак, можешь что-нибудь ещё рассказать о моём пропавшем человеке?»

«Он был в порядке, когда ушёл отсюда. Я сказал, что у нас нет мест, но я сохраню его имя в списке. Он воспринял это достаточно спокойно».

Я уже дошёл до двери, как вдруг порыв заставил меня обернуться. «Он дал вам контактный адрес? Комната у Морских ворот?»

Рустик выглядел удивлённым. «Он сказал, что приехал в тот день из другого города; у меня сложилось впечатление, что он остановился где-то на побережье. Боюсь, я не удосужился записать подробности. В конце концов, он меня не интересовал».

Я нашёл дежурного офицера. Когда я уходил, он входил через главные ворота в компании Приватуса, того самого строителя с торчащими волосами, который предоставил Петро жильё. Возможно, он искал контракт на перестройку эскадрильи. Строитель приветливо поприветствовал меня, рассеянно посмотрев на место нашей встречи. Казалось, он здесь как дома. Было бы слишком надеяться, что это связано с его регулярными арестами.

Мне удалось поговорить с офицером лично, и я спросил, есть ли какие-нибудь

«Дамагорас» фигурировал в их специальных списках. Он заявил, что эти списки конфиденциальны.

Он отказался их искать.

Устав от бесполезных болванов, я пошёл домой пообедать. Там меня ждала моя очень умная и обычно отзывчивая девушка. Но даже

Елена Юстина выглядела так, будто вот-вот рассердится.

XI

Альбия играла с детьми, опустив голову и не встречаясь ни с кем взглядом.

На этот раз девочки вели себя очень тихо. Мой зять Авл вёл себя безразлично, словно в случившемся не было его вины; он встретил меня молчаливой гримасой, а затем засунул голову в блокнот.

Я даже не видел Накс. Казалось, все они были благодарны мне за то, что я вернулся домой, чтобы отразить пули и спасти их.

Елена Юстина ещё немного порезала лук-порей на неказистой деревянной доске, доставшейся нам вместе с квартирой. Лук-порей – фирменное блюдо Остии. Мне обещали мой любимый рецепт. Казалось, среди листьев останется песок. Нарочно.

«Елена, дорогая! Мне выйти и войти снова, ещё более сокрушённой?»

«Ты полагаешь, что что-то не так, Фалько?»

«Конечно, нет, фрукт. Я просто хочу ясно дать понять, что я не трогал эту барменшу, что бы она там ни говорила, и если кто-то оставил дохлую крысу в водосточной канаве, то это был не я; это совершенно не похоже на то, что я считаю чем-то смешным».

Хелена глубоко вздохнула и оторвалась от ножа, и взгляд её говорил, что она очень, очень тщательно обдумывает предложение барменши. Возможно, эта шутка была слишком рискованной.

Она всё ещё держала нож. Я не мог придумать ни одной причины чувствовать себя виноватым, поэтому молчал и выглядел кротким. Не слишком кротким. Хелену было легко вывести из себя.

Она всё ещё сдерживала дыхание, но теперь выдохнула, очень медленно. «Никто не должен быть виноват в своей семье», — заявила она.

«А!» Это был один из моих родственников. Ничего удивительного. Я мог бы мысленно перебрать все варианты, но их было слишком много.

«Твоя сестра пришла», — сказала Елена, как будто это не имело никакого отношения к обстановке.

«Майя?» Я даже не стал упоминать Аллию или Галлу. Они были

бесполезные болваны, которые пытались брать вещи в долг, но в Риме они были в безопасности.

«Юния».

Точно. Джуния вернулась. Как это типично. «Что бы она ни сделала или ни сказала, я прошу прощения за неё, дорогая».

«Дело не в том, что она сделала», – прорычала Елена, моя кроткая, терпимая и дипломатичная партнёрша. «Дело не в том, что делает Джуния . Дело в том, какая она, чёрт возьми, настоящая . Дело в том, как она сидит здесь в своём аккуратном наряде, с тщательно подобранными драгоценностями, со своим сыном, который борется за жизнь, в своей чистейшей тунике, и со своей слюнявой собакой, которая лезет куда угодно, и я не могу сказать, что к этому привело, но, возможно, её банальные разговоры и самодовольное поведение просто заставляют меня кричать!»

Теперь ей стало лучше.