— Леннон, — мягко поправила она, потянув меня за руку и ускоряя шаг. — Жди звонка от Кассандры. — Она остановилась рядом с Викторией. — И удачи.

Как только мы вошли в ресторан, Леннон свернула в туалет. Я остался у двери, дожидаясь ее.

— Ты в порядке?

Она кивнула, тяжело сглотнув.

— Прости. Мне нужно было перевести дух.

— Эй, — сказал я, приглаживая ее волосы и беря за щеку. — Сколько нужно — столько и бери. Хочешь вернуться на ранчо — поедем.

Она покачала головой и потянулась за поцелуем.

— Все нормально. — Наши носы коснулись, она прижалась лбом к моему. — Странно, но мне даже легче. Это не объясняет письмо, которое пришло на ранчо… но, может, это она звонила в ресторан.

У меня по спине пробежал холодок.

— Какие звонки?

Леннон вздохнула.

— Вчера кто-то постоянно звонил в ресторан и спрашивал Элеанор. — Ее взгляд потускнел. — Я делала вид, что не понимаю. Там меня знают как Леннон. Перед ужином звонки прекратились.

— Почему ты мне не сказала?

— Гриффит, столик на двоих! — позвал администратор.

Леннон ответила уже за столом при свечах.

— Потому что это странно. И ты ничего не мог сделать.

Я недовольно выдохнул.

— Все равно должна была сказать.

— Зачем? — резко бросила она. — Я сама справлюсь.

— Но не обязана, — возразил я. — Лен, в этом и смысл — иметь рядом человека, который тебя любит. Я на твоей стороне. Хочу знать, что происходит, даже если ты справляешься.

Леннон замерла, глядя на меня сквозь свет свечей.

— Что ты сейчас…

— Добрый вечер, — сказал официант, подходя к столу и раскладывая меню.

— Тсс, — бросила Леннон, снова глядя на меня. — Что ты сказал?

Я поднял взгляд на официанта.

— Дайте нам минуту.

Леннон моргнула.

— Скажи это еще раз.

— Что? Что ты справляешься? Что я на твоей стороне? Лен, если ты этого до сих пор не поняла, значит, я плохо старался.

— Не это. — Ее голос дрогнул. — Ты сказал… то самое слово?

— Почему ты так удивилась? — спросил я. На самом деле я держался из последних сил.

Ее губы дрогнули.

— Скажи еще раз.

Если Леннон Мэддокс и хотела меня сломать, у нее получилось этими словами. Я протянул руку через стол и накрыл ее ладонь своей.

— Я люблю тебя, заноза. Люблю твою нежность. И ту колкость, которой ты ее защищаешь.

— Ты уверен? — прошептала она, и в ее глазах выступили слезы.

Карие. Цвет земли, с которой я работаю каждый день. Цвет грязи, в которой она стояла у моего дома под дождем. Цвет пыли, что проникает повсюду. Цвет куртки, за которую я готов отдать жизнь.

— Уверен, Лен, — тихо сказал я. — Уверен.

Весь ужин Леннон внимательно оценивала каждое блюдо, приборы и работу зала. Я ценю тишину, но если мои дни будут наполнены ее тихим напевом и рассуждениями о плюсах и минусах, я буду счастлив.

Мы пропустили десерт и зашли за мороженым, прежде чем вернуться на ранчо.

В простых вещах есть своя красота. Мне не нужны насыщенные событиями свидания или быстрый ритм за пределами ранчо. С ней мне достаточно малого.

Как она загорается, когда я вкладываю ей в ладонь полевой цветок. Как она обязательно навещает теленка, которого еще не назвали. Как оставляет в холодильнике контейнеры с едой и записки с инструкциями, когда хочет, чтобы я попробовал новое блюдо.

Я въехал на ранчо уже в темноте. Леннон дремала у меня на плече, но проснулась, когда мы попали в яму.

Она моргнула, глядя на суматоху на дороге.

— Боже, — прошептала она, широко раскрывая глаза, когда мы свернули к дому моих родителей.

Синие огни вспыхивали в ночи, разрезая темноту неоновыми всполохами.

— Может, что-то случилось в гостинице, — сказал я, сжимая ее руку.

Леннон напряглась.

— Они у дома для работников, — прошептала она, заметив полицейские машины.

На экране телефона высветилось имя Кристиана. Я выхватил его из подстаканника и поднес к уху.

— Что происходит у дома для работников? — спросил я без всяких приветствий.

— Где Леннон? — ответил он вопросом на вопрос.

Леннон широко раскрыла глаза и покачала головой.

— Я спросил не об этом, — резко сказал я. — Почему там полиция?

Кристиан вздохнул.

— Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке. Решил, раз ее нет в ресторане, значит, она с тобой. Кто-то вломился и перевернул весь дом. Рид и Джексон были там, спали. Остальные либо на работе, либо в городе.

Лицо Леннон стало белым как мел.

— Что?

Во мне шевельнулась память о той ночи, когда кто-то вломился в дом Рэя и Брук. Я свернул в сторону поля и выключил фары.

— Парни успели кого-нибудь поймать?

— Нет. Тот, кто это сделал, сбежал, как только услышал, что они проснулись. Похоже, он рылся в вашей комнате.

— Меня сейчас вырвет, — прошептала Леннон, задыхаясь.