Он смотрит на мать, когда говорит это, будто наказывает ее за то, что она не пускала его к мотоциклу.

Этот парень не просто похож на меня. Он точная копия.

Манера держаться. Упрямство.

Презрение к любому, кто пытается указывать, что ему делать…

Таким был я с того месяца, как погибли мои родители, и до дня, когда встретил женщину, что сейчас сидит передо мной. Пять лет беспредела, без малейшей мысли о том, сколько вреда я причиняю.

И я за это заплатил.

Всем.

— Ты его чинишь или собираешься менять на что-то получше? — спрашиваю я.

— Ты ради этого сюда приперся? Про мотоциклы поболтать? Тебе не интересно, какое у меня было первое слово, когда выпал первый зуб или какие у меня были паршивые оценки? — Он откидывается на стуле, копируя мою позу.

Я улыбаюсь ему. А что еще мне остается? Наверное, именно таким меня и видели тогда в городе. Парень с характером больше, чем заноза в его душе.

— Неа, прошлое — в прошлом. Да и я не любитель ностальгии.

Он фыркает и отворачивается.

Ава ерзает на стуле.

— Я схожу за кофе.

Она уходит из-за стола и скрывается в кафе.

— Значит, ты отшельник на острове, в каком-то маяке, да?

— Ага. А ты, выходит, непонятый парень с паршивыми родителями, так?

— Мне не нужна твоя жалость. И вообще ничего от тебя не нужно. Я здесь только потому, что мать настояла.

— Значит, совесть все-таки есть…

— Еле-еле.

— Ну да, она плохо сочетается с образом мрачного типа. — Я подаюсь вперед, разглядывая его лицо.

— Отвали, — бормочет он.

Я вздыхаю.

— Понимаю, это все непросто. Не только у тебя мир перевернулся к чертям.

Он не отвечает, просто потягивается, сцепив руки на затылке, и смотрит в окно. Мы сидим в молчании, которое на удивление не давит. В одном мы точно сходимся. Я почти слышу, как Айрис сказала бы: два сапога пара.

Риз опускает руки.

— И какой твой остров?

— Остров как остров. Тихо. Молодежи там делать нечего.

— Ну да, конечно…

Два немногословных мужика снова погружаются в тишину. Будто подслушивала, Ава возвращается.

— Ну, как у вас тут дела?

— Сбегаем и женимся в следующую субботу, — тянет Риз, закатывая глаза.

— Риз, — одергивает она. Потом смотрит на меня и склоняет голову. — Извини, я не знаю, откуда у него… — Она натягивает вежливую улыбку.

О, это он точно от меня унаследовал. Я сдерживаю смешок, глядя на них двоих.

— Ты останешься на материке до конца дня? — спрашивает Ава, снова садясь.

— Нет, мне пора обратно.

— А, конечно. — Ее улыбка становится другой, натянутой.

— Можешь приезжать на остров Файр в любое время, — говорю я Ризу. — Если захочешь.

Ава внимательно смотрит на сына, но его лицо не меняется.

— Уверена, это возможно. Когда он будет готов.

— Ага, как-нибудь, — бросает Риз, вставая и забирая телефон.

Он высокий. Сложен как я, и даже походка знакомая, когда он уходит и скрывается за дверью в кафе.

— Я была бы признательна, если бы ты сначала обсуждал такие предложения со мной. — Плечи Авы расправлены, подбородок вздернут.

Я приподнимаю бровь.

— То есть мне нужно спрашивать разрешения, чтобы увидеть собственного сына?

Она открывает рот.

Я не даю ей сказать ни слова.

— Чтобы было ясно. Ты инсценировала свою смерть, настроила против меня целый город и увезла моего сына. И теперь пытаешься устанавливать правила?

— Я…

— У тебя нет права что-то решать, Ава. Ему двадцать один. Ему не нужно твое разрешение ни на что. И мне тоже.

Я встаю и выхожу.

Пусть сидит там со своей показной правильностью. Если она так прекрасно со всем справилась, почему парень не учится? Почему его везде возит мама? И почему этот город так спокойно относится к тому, что она натворила?

Будто…

В маленьких городках чужие дела — дело каждого. Но почему-то на этот раз реакция совсем не та, какую я ожидал. Либо они и правда так меня ненавидят, либо тут происходит что-то еще. Я нахожу Айрис за стойкой рядом с Пейдж. Они считают чек недовольного посетителя, и я машу им, направляясь к выходу.

Айрис что-то говорит Пейдж и выходит из-за стойки, догоняя меня. Дверь звякает за спиной, она хватает меня за руку.

— Ну? Какой он? Как прошло?

Ее зеленые глаза светятся надеждой и любопытством.

— Как я и ожидал. Неловко и коротко.

— Ну нет, так не пойдет. Рассказывай подробнее.

— Копия старика. Думаю, этого достаточно.

Ее глаза сужаются, она складывает руки на груди поверх фартука.

— Он так на тебя похож. Он вернется?

— Понятия не имею. Я позвал его к нам домой, но что-то подсказывает, что Ава от этого не в восторге.

— Но он уже взрослый. Может, все-таки приедет?

— Может.

Я собираюсь уйти, но она останавливает меня, кладет руку мне на предплечье.