Клэр, Сайлас, Нейт, Си-Джей и Кристиан составили график: сорок восемь часов в больнице Хьюстона и сорок восемь дома. С Рэем всегда были двое. Ждали. Надеялись. Молились, чтобы он очнулся.

Кристиан и Нейт уехали обратно в Хьюстон вчера, сменив Клэр и Сайласа, чтобы те могли отдохнуть.

Я разложила дополнительные подушки на его стороне кровати, чтобы не чувствовать себя совсем одной, но все равно просыпалась среди ночи, ища его тело.

Будильник заорал снова.

Я ненавидела этот звук.

Хотя бы раз хотелось лечь спать и проснуться тогда, когда захочет тело.

Кристиан клялся, что я привыкну к ранчо, но прошло несколько месяцев, а каждый подъем я по-прежнему ненавидела.

Но сдаваться я не собиралась.

Бормоча проклятия, я скатилась с кровати, натянула джинсы и накинула плотную куртку Кристиана. Это было самое близкое к объятию.

Я выскользнула за дверь, не утруждая себя прической, и поплелась к конюшням.

Дотти, Либби, Энни и остальные лошади имели наглость смотреть на меня так, будто я опоздала. Солнце еще даже не взошло.

Я прошла привычный круг: накормила и напоила этих див, насыпала корм Сэди, потом выпустила их, чтобы вычистить стойла.

Когда я стянула резиновые сапоги, которые жили в сарае, и побрела обратно в дом, девочки уже возились наверху.

Запах кофе ударил в нос, стоило распахнуть дверь.

— Я тебя люблю, — заявила я Бекс.

Как и в большинство утр, когда Кристиан и Нейт уезжали, она вставала кормить Шарлотту, сажала ее в переноску и шла в дом Кристиана.

Она протянула мне кружку.

— Не говори так громко, а то Кристиан сменит замки, и я не смогу зайти.

Я хихикнула и залпом осушила половину кружки.

— Это было бы правдой, если бы он вообще запирал дверь.

Бри первой загрохотала по ступеням.

— Доброе утро, мисс Касс! Доброе утро, тетя Бекс!

— Доброе утро, — ответили мы хором.

— Какие хлопья сегодня хочешь? — спросила Бекс, пока я доставала коробку с расческами и резинками.

Бри вытащила молоко из холодильника.

— Lucky Charms.

— Девочка по моему сердцу, — сказала Бекс и сняла коробку с верхней полки.

— Молока почти не осталось, — сказала Бри, насыпая хлопья и заливая их молоком. Она принесла миску к столу и села передо мной.

Я взялась за перекати-поле у нее на голове.

Честно говоря, мне всегда казалось странным, что Кристиан каждое утро делает девочкам прически. Они уже достаточно большие, чтобы справляться сами.

Но спустя десять утр я поняла: это было его намеренное время с ними каждый день. Я знала, как ему тяжело быть вдали от них. И впервые мне хотелось, чтобы он мог просто быть рядом с семьей в кризис, а не мчаться, поддерживая привычный ход жизни.

— Куплю после того, как отвезу вас в школу. Надо взять продукты на обед, — я разделила волосы и начала аккуратную голландскую косу. — Тебе что-нибудь нужно для дома, Бекс?

Она смутилась.

— Туалетная бумага, если можно. Поэтому я и пришла так рано.

Мы с Бри рассмеялись.

— Что у нас на ужин? — спросила я, когда Грейси спустилась по лестнице, уже одетая, но все еще протирая глаза.

— Клэр готовит, — сказала Бекс.

Слава богу.

Грейси насыпала хлопья и села, чтобы я занялась ее волосами.

— Можно я сегодня оставлю распущенные?

— Можешь делать как хочешь, — сказала я, быстро расчесывая светлые пряди. — Это твои волосы. Твое тело.

Она подперла подбородок ладонью и водила ложкой по хлопьям.

Инстинкт подсказывал оставить ее в покое и не трогать очевидное настроение перед уходом, и именно поэтому я сделала наоборот.

— Что случилось?

Ее взгляд был печальным, прикованным к плавающим хлопьям.

— Я скучаю по папе.

Сердце у меня упало.

— Я тоже.

Она подняла на меня глаза.

— Правда?

— Да, — я слегка толкнула ее плечом. — Я очень по нему скучаю, но завтра он вернется.

Она кое-как съела ложку.

— Как думаешь, дядя Рэй очнется?

— Не знаю, — честно сказала я. Врать смысла не было. — Хотела бы знать. Но операции, которые ему были нужны, уже позади, значит, врачи начнут помогать ему возвращаться.

— То есть его держат спящим?

— Вроде того. Он сильно ударился головой, и ему нужно было время на покой, чтобы не стало хуже. Я говорила с твоим папой вчера вечером, он сказал, что сегодня хотят провести обследования и понять, когда он может очнуться.

Я взглянула на часы. Нам уже пора было выходить.

— А мы можем поехать к дяде Рэю в выходные?

— Не знаю, — честно ответила я. — Но я спрошу у твоего папы.

— Обещаешь?

Я приподняла бровь.

— Я тебе врала?

Она улыбнулась, глядя на хлопья, которые уже превращались в кашу.

— Нет.

— Вот и хорошо. Ешь, а то будешь ворчливой и несчастной на радость учителям.

— Да, мэм.

— Прости?

Грейси прыснула.

— Да, моя королева.

— Так лучше. Будь готова через десять минут.

— Мисс Касс…