Я пытался сидеть тихо и не мешать, но это было невозможно. Нас набилось как сельдей. Два парамедика работали с Рэем, следили за показателями, снова и снова проверяли трубку в горле. Его жилет остался на арене, рубашку разрезали спереди.

Черно-синий живот был испещрен отметками, нанесенными смываемыми маркерами. Я держал его за руку, осторожно обходя датчик на пальце, но ощущение было как от мертвеца.

Пластины с проводами приклеили к груди и подключили к монитору.

Шейный воротник и ремни удерживали его неподвижным, когда мы с визгом затормозили у дверей приемного покоя.

Я пошел за парамедиками, не убирая руку с Рэя, пока его везли и осматривали.

Потом оставалось только ждать.

Дверь в зал ожидания распахнулась, и туда ввалилась моя семья.

— Где он? — мама дрожала, вцепившись в отца, будто от этого зависела жизнь.

Я снял шляпу и запустил пальцы в волосы.

— Он на операции. Пока ничего не знаю. Говорили о сломанных ребрах. Возможное внутреннее кровотечение.

Ее огрубевшие руки задрожали, она прикрыла ими рот.

— О-он н-не ш-евелился.

Смягчать было бессмысленно. Она понимала не хуже меня.

— Он упал головой вниз. Даже если… — я запнулся и не смог выговорить. — Даже если он очнется…

— Кристиан…

Бекс вбежала с Нейтом, у него в руках было автокресло.

Следом появился Си-Джей с Марти, менеджером Рэя.

Где Кассандра?

Я повторил остальным то же, что сказал маме. Марти отошел и начал звонить. Бекс обняла маму. Си-Джей сел в углу рядом с отцом, не сказав ни слова.

Остался Нейт.

— Это не на тебе.

— Я знаю, — отрезал я, чуть раздраженный этим замечанием. Я начал ходить взад-вперед. — Я не заставлял его выходить в ринг. Не заставлял быть чертовым родео-райдером. Я вообще говорил ему обратное. Я не…

— Ты не говорил Гретхен ехать через тот перекресток. Не приказывал тучам лить два года. Не заражал стадо. Не уговаривал меня идти в армию, — сказал Нейт. Его пятнистая, вся в шрамах рука сжалась и разжалась. — Ты не велел мне идти к смертнику, но все равно винишь себя, что не остановил.

Я застыл на полушаге.

— Где Касс? — рявкнул я. — И девочки.

Нейт пожал плечами.

— Не знаю. Они вышли с арены раньше нас. — Он положил руку мне на плечо. — Успокойся. Это не твоя вина. Ты не всем управляешь. Не делай это про себя.

С этими словами он подошел к Бекс и сел рядом.

Раздражение поднялось по спине, разъедая изнутри. Я проверил телефон. Пропущенных не было.

Я набрал ее номер, отошел в пустую половину зала ожидания и ждал.

— Привет, папочка.

Но это ответили не мои дети. Это была Касс.

Звук ее ровного голоса подействовал как бальзам. Я резко выдохнул. От одного ее голоса стало легче.

— Что это за манера так отвечать? Ты где?

Кассандра тихо рассмеялась.

— Сам виноват. Ты записал себя у меня как «Ковбой-папочка».

Я прислонился к автомату с колой и сжал лоб. Казалось, тот день был вечность назад.

— Забыл.

Она не ходила вокруг да около и сразу перешла к делу.

— Как Рэй? Как ты?

— Он… э-э… Девочки рядом?

— Они не слышат, — коротко ответила она.

— Он на операции. Между нами, я не знаю, очнется ли… — Блять. Глаза жгло, все поплыло от соли и жара. Я втянул воздух, попытался выдохнуть, но не вышло. — Я не знаю, очнется ли он, Касс, — выдавил я. — Он может не выкарабкаться.

Слезы текли по лицу и пропитывали бороду.

Кассандра молчала. Между нами было только успокаивающее дыхание.

Я согнулся и уперся руками в колени, долго выдыхая.

— Вы где? С девочками все хорошо?

— Все в порядке. Не переживай за нас, — сказала она. — Я в бургерной через дорогу от больницы. Решила дать тебе время освоиться, прежде чем привести их в этот хаос.

Жжение в легких отпустило.

— Как… как ты вывела пикап с парковки?

Ее смех был музыкой.

— Бри помогла.

— Прости. Мне послышалось, что моя тринадцатилетняя помогла тебе вести машину.

— Не так, — ее слова были мягкими, успокаивающими. — Она сидела рядом и объясняла, как пользоваться сцеплением и переключать передачи. Я всего лишь переехала одну или две машины.

Я хмыкнул, оценив сарказм.

— С девочками все в порядке?

— Они переживают за Рэя, — честно сказала она. — Но, как я уже говорила, я справлюсь. Не хочу, чтобы ты за нас волновался.

— Приходите, когда будете готовы. Мы в зале ожидания. Это может затянуться.

Мы попрощались, и я повесил трубку.

Через полчаса в двери вошли Кассандра, Бри и Грейси, неся пакеты с бургерами и картошкой, пропитанные жиром, для всей семьи. Бри и Грейси свернулись в креслах рядом с моими родителями, выглядя лишь слегка вымотанными.

— Привет, ковбой. Я принесла тебе…

Я схватил ее за рубашку и прижал рот к ее губам, поцеловал жестко и глубоко. Для зала ожидания это было совершенно неуместно, но мне была нужна она. Нужно было почувствовать ее. Убедиться, что она в безопасности.

— Ты ходишь кругами, — сказала Кассандра, когда отстранилась, губы распухли от напора.

Я нахмурился.