— Я хочу, чтобы ты была в центре этого, Касс. И девочки тоже. Мы просто ждали, когда ты будешь готова.

Я еще не успела придумать ответ, как он перебил.

— Эй, врач заходит. Я перезвоню.

— Хорошо, я тебя люблю, — сказала я. Когда он ответил тем же, по рукам побежали мурашки.

Магазин был почти пуст, так что я влетела и вылетела так быстро, как только могла.

Когда я вернулась на ранчо, Бекс сидела на диване Кристиана, включив телевизор.

— Я принесла твою туалетную бумагу, — сказала я, занося пакеты и ставя их на кухонную стойку.

— Иди сюда, — сказала она, не отрывая взгляда от экрана.

Я убрала молоко в холодильник.

— Мне надо заглянуть к Си-Джею, убедиться, что у него все нормально, а потом в офис — делать платежку.

— Закрой свой прекрасный рот и смотри телевизор, — потребовала она.

— Мне правда надо…

— Касс! Смотри!

Я нервничала: Кристиан не перезванивал. Это хорошо или что-то случилось и Рэю стало хуже? Я фыркнула и повернулась к экрану.

— О боже мой.

Я втиснулась на диван рядом с Бекс и малышкой Шарлоттой, наблюдая, как Триппа выводят из его дома в наручниках под вспышки синих огней.

— «Опальный публицист звезды категории А арестован после обвинений клиента в хищении», — захохотала Бекс. — Он изменял тебе с Лилиан Монро и еще украл ее деньги?

— Спенсер Креншоу, должно быть, воспользовался наводкой и сотворил свое волшебство. Это даже лучше, чем я ожидала, — я смеялась так сильно, что не могла даже чуть-чуть разозлиться. — Вот это поэтическая справедливость.

Бекс подняла кружку с кофе и салютовала мне.

— Карма — та еще стерва. Что посеешь, то и пожнешь, ублюдок! — крикнула она кадрам, где Триппа запихивали в полицейскую машину Нью-Йорка.

Я подумала о своей квартире, которая стояла нетронутой уже несколько месяцев. Я мечтала вернуться в Нью-Йорк, но только затем, чтобы собрать вещи и снова уехать сюда.

К общности.

К сестринству.

К семье.

Домой.

К нему.

32

Кристиан

Я мерил шагами угол комнаты Рэя, пока врачи и медсестры кружили у его кровати, и молился, чтобы показатели оставались стабильными, когда они снижали дозу препаратов, державших его в медикаментозном сне.

Я вжался спиной в угол и закрыл рот ладонями, отчаянно желая, чтобы рядом была Кассандра.

Сейчас мне не хватало ее жесткости.

Она бы держала подбородок поднятым, прожигала всех своим точным взглядом и требовала идеала, не произнеся ни слова.

Я закрыл глаза и слушал, ловя ровный ритм мониторов, прислушиваясь к любым изменениям, способным насторожить.

Сегодня утром солнце взошло, как и в каждое из последних трех недель бесконечных смен в больнице.

В остальное я все еще верил.

Мне нужно, чтобы он, черт возьми, очнулся.

Врачи вполголоса говорили с респираторным терапевтом, обсуждая дыхательную трубку.

Мне хотелось места, чтобы ходить, но мешать я не хотел.

Сегодня здесь была мама, но она вышла за едой в столовую, потому что врачи сказали: снижение седативных подействует не сразу, на это уйдут часы.

Я с какой-то гротескной завороженностью смотрел, как дыхательную трубку медленно извлекают.

А потом оставалось только ждать.

Я сел рядом с Рэем и наблюдал за неглубокими подъемами и опусканиями его груди. Дыхательную трубку заменили кислородной маской. Капельницы и электроды по-прежнему покрывали, казалось, каждый сантиметр его тела.

Роман Джордана Лофта, который я схватил дома два дня назад, лежал раскрытым у меня на коленях, но сосредоточиться я не мог.

Каждый раз, пытаясь посмотреть на страницу, я дергался, уверенный, что слышу, как Рэй шевелится или издает звук.

Но этого не происходило.

Три недели рядом с неподвижным телом превратили мой разум в фабрику постоянных уловок.

Я опустил взгляд на книгу, пробежал несколько строк и перевернул страницу. Глаза резко взлетели вверх, когда мне показалось, что шевельнулось одеяло, но Рэй был неподвижен, как статуя.

Дважды мне чудилось, что зовут по имени, но это всего лишь медсестры переговаривались у поста за дверью.

Мне нужно было поспать.

-Крис.

Я перевернул еще одну страницу, скользя глазами по буквам и знакам препинания. Зачем я вообще пытаюсь читать? Проще было включить телевизор и в тысячный раз посмотреть повтор ареста бывшего жениха Кассандры.

-Крис.

Может, позвонить Кассандре. Как раз время обеда. Она бы делала перерыв и ехала домой.

С другой стороны, одна из компаний по возобновляемой энергии, с которыми она работала, собиралась начать установку солнечных панелей на всех амбарах и складах. Это был первый этап перед началом работ на южной стороне участка. Мое условие — использовать землю, куда скот никогда не заходил. Условие Кассандры — чтобы панели не были видны из будущей гостиницы и ресторана.