Когда Си-Джей появился на задней террасе дома Рэя с уже оседланными Анархией и Индепенденс, отказаться я не смогла. Но и объяснить, почему иду так, будто уже проехала десятки километров, тоже не могла.

Рэй, этот засранец, просто сидел на террасе и ухмылялся, пока я устраивалась в седле.

Хорошо хоть прогулка оказалась недолгой. Си-Джей показал мне стройплощадку, где возводят домик для гостей и ресторан, провел по тропам на западной стороне и вернул к южной части ранчо, где стоит дом Рэя.

Надеюсь, в следующий раз я не заблужусь, когда поеду одна.

— Ты молодец, — сказал Си-Джей, спрыгивая с Энни и ведя ее в стойло, где уже стояли корм и вода. — У тебя природное чувство.

Я спешилась с Инди и прикусила губу, сдерживая стон. С каждым шагом я все еще ощущала последствия утра.

— Думаешь, тебе удастся снова затащить Рэя на семейный ужин? — спросил он.

Из стойла Инди выглянула старая пятнистая кошка.

— Ой, привет, — сказала я, наклоняясь, чтобы поднять ее.

Кошка завыла, едва я ее коснулась.

— Ну какой ты пушистый.

Я прижала орущую кошку к груди.

Си-Джей резко обернулся.

— Брук, нет…

Было поздно. Кот полоснул меня лапой, словно нанес два точных удара. Когти впились в лицо, грудь и руки, пока он вырывался.

— Все хорошо, — успокаивала я сквозь его шипение. — Я добрая, честно.

Си-Джей выхватил ее у меня из рук и бросил на сено.

— Может, ты и добрая, а вот Дасти — нет. Она та еще зараза, но мышей ловит отлично.

Он осмотрел разодранную рубашку, царапины и кровь.

— Рэй меня убьет. Я обещал вернуть тебя целой.

— Да все нормально, — отмахнулась я. — Пара царапин. Я еще добьюсь ее расположения.

Си-Джей усмехнулся и помог мне снять сбрую с Инди.

— Ты точно из тех, кто любит животных.

Я улыбнулась, начав чистить блестящую шерсть Инди.

— Обожаю. И растения. И детей. И стариков.

Он фыркнул.

— Хотел бы я запереть тебя и Касс в одной комнате.

Я поежилась.

— Она пугающая.

— Да, так почти все говорят.

Он помолчал.

— Как Рэй?

— Спроси у него, — весело ответила я.

Рэй никогда не говорил прямо, но я знала, что его задевает, когда о нем говорят в его присутствии, но не с ним. Это просто невежливо.

Си-Джей приподнял бровь.

— Ты же с ним работаешь.

— Я на него работаю. Рэй — мой начальник.

Он кивнул.

— Ладно. Принято.

Я взглянула на старые часы на стене.

— Мне, наверное, пора в дом. Мне еще что-то нужно сделать?

— Нет, все в порядке. Я закончу.

Я оставила его с лошадьми и пошла по тропе к дому Рэя. И как только переступила порог, поняла, что ошиблась.

— Господи, что с тобой случилось? — крикнул Рэй через гостиную. — Ты же собиралась просто покататься. Почему ты вся в крови? Клянусь, я убью Си-Джея…

— Рэй, хватит, — рассмеялась я. — Со мной все нормально. Я попыталась взять на руки амбарную кошку, а она решила показать характер.

Он замер, шумно выдохнул и потер переносицу.

— Ты сведешь меня в могилу.

Я хихикнула, снимая обувь у двери и открывая холодильник.

— Ты слишком переживаешь.

— Имею право.

Я достала газировку и открыла ее. Не успела закрыть холодильник, как меня обняли.

— Что…

Рэй притянул меня к себе на колени, отъехал назад и захлопнул дверцу.

— Тебе нужно лучше о себе заботиться, Солнышко.

— Это всего лишь царапины.

— Эта кошка живет здесь со школы. Я видел, что она делала с людьми. И со мной в том числе.

Он осторожно провел руками по моим рукам и плечам, осматривая раны.

— Неглубокие.

— Я же говорила.

Рэй строго посмотрел на меня.

— Помочь обработать?

— Я все равно собиралась в душ. От меня пахнет потом и лошадьми.

Его ладонь легла мне на бедро.

— А мне нравится, как ты пахнешь.

Я рассмеялась и толкнула его в грудь.

— Чудак.

Он улыбнулся.

— Просто говорю. Тебе идет.

Рэй отвез меня в ванную, пока я пила газировку. Он поставил меня в душ и бросил чистое полотенце из сушилки. После того как я смыла с себя пыль и обработала царапины, я вышла и увидела его на диване с ноутбуком.

Каждый раз, когда я видела его на диване, а не в кресле, сердце наполнялось теплом. Это было негласное приглашение. Кресло принадлежало только ему, а на диване было место для меня.

— Что смотришь? — спросила я, устраиваясь рядом и прочесывая влажные кудри широким гребнем.

— Ничего, — слишком поспешно ответил он, пытаясь закрыть приложение.

Но я уже увидела.

— Ты скучаешь? — тихо спросила я, глядя на застывший кадр с всадником на огромном быке.

Его молчание сказало больше слов. Челюсть напряглась.

— Мой бывший менеджер попросил посмотреть, как едет один парень, и дать отзыв.

Я фыркнула.

— Похоже, он перекладывает работу на тебя.