Ее взгляд метнулся к двери в туалет, словно она всерьез это обдумывала. Потом она покачала головой.

— Хлоя только делает вид, что читает учебник по психологии. Она за нами наблюдает.

Я глянул туда, где Хлоя стояла, склонившись над раскрытой книгой на стойке. В будние дни днем в « У Джо» обычно было не слишком людно, так что ничто не мешало ей учиться. Пока я смотрел, она уставилась мне прямо в глаза и перелистнула страницу, даже не пытаясь скрыть, что подслушивает. Я ухмыльнулся в ответ.

— Ладно, — сказал я. — Тогда у тебя?

Она покачала головой.

— Времени нет. Мне нужно вернуться в библиотеку через сорок минут. Это даст нам всего пятнадцать минут на… ну, всякое.

— Более чем достаточно. Ты бы удивилась, сколько всего я способен успеть за пятнадцать минут.

— Я и так удивлена. В этом-то и дело. — Она озадаченно улыбнулась и снова откусила от сэндвича. — Почему тебе это дается так легко? И как ты умудряешься делать это таким легким и для меня?

— Что именно — это? — спросил я, искренне недоумевая.

— Секс.

— Потому что он и есть легкий.

— Для меня — нет. И обычно для моих партнеров тоже. — Она запнулась. — Когда они со мной, — тихо уточнила она. — Людям со мной нелегко заниматься сексом.

Вот он. Водопад.

Я был не создан для такого — для бурных вод, которые швыряют тебя из стороны в сторону, не давая встать на ноги. Ко мне приходили не за глубокими чувствами. Ко мне приходили, чтобы этих чувств не испытывать. Но я не мог просто уйти, только потому что заплыл слишком далеко. Пришлось стиснуть зубы и держаться.

— Ханна, — сказал я предельно серьезно, потому что если она и дальше будет так грустно на меня смотреть, мне придется найти ее бывших и по очереди испортить им жизнь, — мне правда очень нравится трахаться с тобой, и я считаю, что нам стоит делать это чаще.

Она перестала выглядеть грустной.

— Ну, отлично. Потому что я как раз думала, почему с тобой все так по-другому. Знаешь, в чем дело?

— Знаю. — Я уверенно кивнул. — В моем волшебном члене.

Она фыркнула.

— Он очень даже ничего, но нет. Если бы он был волшебным, я бы от него кончала, а этого не происходит.

Я откинулся на спинку кабинки, схватившись за грудь, будто она только что в меня выстрелила.

— Черт возьми, Ханна. Нельзя просто так говорить такие вещи.

Она чуть нахмурилась, поправила очки и моргнула.

— Почему? Ты и так знал, что это правда.

— Герцогиня, правде нет места в цивилизованном мире.

Она прищурилась, словно решая, стоит ли воспринимать меня всерьез.

— Если бы ты правда так считал, ты бы не заставлял меня трогать себя у тебя на глазах.

Я ухмыльнулся.

— Засчитано.

Она снова посмотрела на меня с тем самым озадаченным выражением.

— Думаю, все дело вот в чем. Поэтому с тобой секс другой. Потому что мы друзья. Поэтому и легко.

Это слегка выбило меня из колеи.

— Друзья? — переспросил я. Я не был уверен, как к этому относиться. Дружил ли я когда-нибудь с женщиной? Эсси. И Джеймс. Но они обе были с моими братьями, так что, может, это не считается. Не то чтобы я был против дружбы с женщиной. Просто раньше такого не случалось.

Она кивнула.

— Мы друзья. Поэтому можем так разговаривать, и поэтому такие разговоры не заканчиваются катастрофой. — Она оторвала кусочек корочки и закинула его в рот. — Я никогда не дружила сначала с теми, с кем встречалась. Одноклассник, коллега — кто угодно. Пара свиданий, решение быть только друг с другом, а потом секс. Мой терапевт советовал быть честной, и я старалась, правда. Но разговоры о сексе всегда все только портили. Потому что после них я уже не могла притворяться.

Я медленно кивнул.

— Понимаю, если он неуверенный придурок.

Она моргнула, словно ей это в голову не приходило.

— Я просто не знала, как их успокаивать. Моя неспособность кончать превращалась в проблему. Они принимали это на свой счет. Или злились, будто я делаю это нарочно или как-то с ними несправедлива. Секс становился либо ссорой, либо обязанностью. Они начинали меня ненавидеть. Всегда ненавидели за то, что я все порчу.

— Неуверенные придурки, — повторил я и ничуть не сомневался.

— Возможно. — Она покрутила край тарелки. — Но общим знаменателем была я, и из-за этого я чувствовала себя… сломанной. Безнадежной. Я однажды попробовала связь на одну ночь, просто чтобы проверить, смогу ли сломать этот шаблон. Может, я смогла бы кончить, если бы все не было таким напряженным. Если бы ставки не были такими высокими и мне не пришлось бы его больше видеть.

— Сработало? — спросил я, хотя подозревал ответ.

— Нет, конечно. — Она скривилась. — С тех пор, общаясь с другими женщинами и много читая, я поняла, что женский оргазм крайне редко случается в связях на одну ночь. Что логично. Часто замешан алкоголь, а мужчины обычно справляются лучше, когда знают тело конкретной женщины.

Я задумался. У меня было немало таких связей.

Она вдруг вспомнила об этом.