Я тут же вспомнил тот момент, когда схватил Бекс за руки и потащил прочь из-под завалов. Какая она была слабая. Какая хрупкая, когда я подхватил ее на руки, прижал обмякшее тело к груди и припустил оттуда во весь дух.

— С ней все нормально, — буркнул я.

По крайней мере, пока. Бог знает, в каком состоянии будет Ребекка Дэвис, когда я выясню, что за дерьмо они там вывалили на ТВ. Что бы там ни было, если в кадре мое лицо — мне это не понравится.

— Это хорошо. Это... это хорошо. — Ванесса вздохнула. — А ты сам как? Не ранен? У Дикона все в порядке?

— Я в норме. У нас все в норме.

— Хорошо. Это хорошо.

Головная боль усиливалась, а вместе с ней и желание вправить мозги Бекс.

— Тебе что-то нужно от меня, пока я на линии?

Что-то было. Я чувствовал. Всегда чувствовал. Расстояние не значило ровным счетом ничего, я знал эту женщину лучше, чем она сама себя. Какое-то слово вертелось у нее на языке.

— Оно, эм... все закончилось. Несколько дней назад документы подписали. Твой экземпляр будет ждать тебя, когда вернешься, но... в общем, все оформлено.

В меня уже стреляли. Больно до чертиков, по-другому и не скажешь. Но это было не то. Совсем не то. Услышать от Ванессы, что наш развод завершен и мы больше не муж и жена, было все равно что поймать пулю в грудную пластину бронежилета. Удар был такой силы, что у меня перехватило дыхание. Воздух выбило из легких, меня парализовало, вымывая последние остатки воли к борьбе. Пуля в бронике — это адская боль, но она не дарует тебе милосердной быстрой смерти. Совсем наоборот.

Целую вечность я сидел, прижав трубку к уху, молясь, чтобы это оказалось какой-то злой шуткой. Или что я вот-вот проснусь и пойму, что это был кошмар.

— Ты еще там?

Я прочистил горло.

— Да, я... я здесь.

Теперь наступила ее очередь молчать. Я терпеливо ждал, пока ее тихий голос не донесся из трубки:

— Прости, Нейт. Я... я не этого хотела для нас.

— Нас таких двое, — хмыкнул я.

— Береги себя там.

— Постараюсь.

Подавленный всхлип Ванессы полоснул меня по живому.

— Для меня тебе всегда будет шестнадцать.

— Тебе тоже, милая. Я люблю тебя, Ви. — И это была правда. Может, не так, как девять лет назад, но она была моей первой любовью. Это же должно что-то значить?

— Береги себя, Нейт.

Связь прервалась. В последний раз я стянул обручальное кольцо с правой руки и посмотрел на надпись, которую Ванесса выбрала для гравировки.

«Навсегда шестнадцать». Наверное, некоторым отношениям не суждено длиться вечно. Ванесса все еще любила того пацана, в которого влюбилась в школе. Но того пацана больше нет. Он вырос. Нам потребовалось много времени, чтобы это понять, но, оглядываясь назад, я понимаю: я бы никогда не вписался в те рамки, в которые она пыталась меня загнать. С меня хватит — я больше не собирался жертвовать собой ради человека, которому нужен кто-то совсем другой.

Я сжал кольцо в кулаке так, что костяшки побелели от ярости.

— Слушай, извини, что отвлекаю, мне просто нужно...

Я резко обернулся и уставился на Бекс.

— Ты, — прорычал я.

Глава 16

Ребекка

— Ты, — прошипел Грифф, вскакивая с кресла и с такой силой отталкивая его, что оно с грохотом врезалось в стол. — Какого, блять, хрена, Дэвис?

— Нейта...

— Заткнись нахер и отвечай, Рыжая.

Я вскинула брови и прикрыла рот рукой, чтобы не рассмеяться. Если он думал, что выглядит пугающе, то глубоко заблуждался. Я здесь была единственной женщиной на всю передовую базу, забитую мужиками, чьи стандарты гигиены лишь слегка превосходили уровень неандертальцев.

— Есть что обсудить, капитан Гриффит?

Клянусь, он зарычал.

— Чего ты добиваешься, а? — Он двинулся на меня, буквально источая ярость. — Ты гребаная лгунья.

Я выставила руки перед собой и сделала небольшой шаг назад.

— Ты вообще о чем?

— Сама прекрасно знаешь.

— Знаешь, я почти уверена, что нет. И мы разберемся со всем этим куда быстрее, если ты... ну, не знаю... просто перейдешь к чертову делу.

Стена больно уперлась мне в спину, когда он зажал меня в кольцо своих рук. Ореховые глаза Гриффа потемнели и стали почти черными.

— Ты клялась мне, что это не для печати.

— Что? Нейтан, я не...

Он ударил кулаком в стену прямо у моего уха. Я вздрогнула от резкого звука, эхом отозвавшегося в голове.

— Не лги мне, Бекс, — процедил он сквозь зубы.

Я отбросила все правила приличия, уперлась ладонями в его грудь и толкнула так сильно, как только могла. Этот мужик был сложен как броневик «Мак». Он даже не пошатнулся. Сквозь слои формы я чувствовала, как бешено колотится его сердце.

— Нейтан, я тебе не лгала.

— Ванесса все видела, — выплюнул он. — Сказала, что дома по всем гребаным каналам крутят, как я вытаскиваю тебя после атаки.

— Я...