— Повезло тебе, парень, поведешь мою принцессу на бал. И ты поступишь правильно, если не разочаруешь ее снова, — произносит он, переводя взгляд с Джейкоба на меня и Макса. — Я не спускаю с рук обиды тем, кто расстраивает Кайли.

— Я напишу тебе, Кинг! Жду не дождусь этих двух недель, — радостно бросает она, запрыгивая на пассажирское сиденье.

Оглядываюсь на Джейкоба, стоящего на крыльце. Он тяжело сглатывает. Я сжимаю кулаки. Мне до смерти хочется его пришибить.

— Ты подставляешь меня по полной, мать твою! — ору я на Джейкоба, пока везу его, обдолбанного, домой. — Какого хуя ты творишь? Я тебя вообще не узнаю. Мой друг никогда не стал бы рисковать своим будущим, мой друг никогда не подставил бы сестру!

— Вот именно поэтому я и не хотел тебе говорить! — огрызается Джейкоб. Его колено все так же нервно дергается, пока он пялится в окно. — Я знаю. Мне нужно взять себя в руки.

— Я мог бы тебе помочь. У меня по тригонометрии девяносто баллов, я в ней отлично шарю. — Я бросаю на него взгляд в темноте салона. — Или украсть было проще? Пойти по пути наименьшего сопротивления?

Мозг работает на бешеной скорости. Я найду выход. Я добуду это видео.

— Да хрен его знает, чувак, — тихо отвечает Джейкоб. — Мне нужна помощь.

— Тебе нужно завязать и перестать ошиваться с Максом. Тебе нужно позволить мне помочь тебе с учебой, чтобы ты сдал все честно.

Джейкоб усмехается.

— До экзамена две недели.

— Мы справимся, — говорю я ему. — Я помогу тебе, если ты перестанешь маяться херней и подпустишь меня.

Я притормаживаю у обочины, не доезжая до его улицы. Нужно во всем разобраться, прежде чем я его высажу — я не могу сейчас рисковать встречей с Вайолетт. От мысли о выпускном с Кайли меня буквально тошнит. Но от мысли, что во все это втянут Вайолетт, становится еще хуже.

— Я перестану с ним общаться, но мне нужно, чтобы ты сделал то, что хочет Кайли. Пожалуйста, парень, ты видел ее отца? Он в курсе. Она сказала, что выкладывает ему все. Меня исключат, он может завести на меня дело! У меня будет судимость, а у Вайолетт — огромные проблемы. Боже, какой же я неудачник. — Он бьет кулаком по бедру, в его глазах стоят слезы. У него паранойя, но он может быть прав.

— Ты не понимаешь, — бросаю я. — Мне не плевать на Ви, Джейкоб. Я фактически ее теряю.

Джейкоб смотрит на меня так, будто ему и в голову не приходило, что у меня есть настоящие чувства к его сестре. Он был слеп как крот.

— Черт, чувак, ты мне нужен. Я не знаю, что еще делать.

Мы сидим в тишине, пытаясь отдышаться после этой паршивой ночи.

— Послушай, если ты просто пойдешь с Кайли, ты сможешь остаться с ней наедине и заставить ее удалить видео. Но сейчас, пожалуйста, ты должен согласиться. Ты же знаешь Вайолетт. Она не сможет тебя ненавидеть, но, блин, я не хочу, чтобы у нее были проблемы. Умоляю.

Я бью по рулю — раз, другой.

Смотрю на Джейкоба — моего лучшего друга, брата, — который сейчас рыдает на переднем сиденье, и понимаю, что выбора у меня нет. Я обязан помочь ему и не допустить, чтобы Вайолетт затащило в это болото.

— Никакой наркоты. Сосредоточься на регби и школе. Учимся каждый божий день до самого экзамена.

Он шмыгает носом.

— Ладно, идет.

— Я не шучу, Джейкоб, ты даже не представляешь, чем я сейчас жертвую.

Я что-нибудь придумаю. Я ее верну.

— Я не знал, что ты так относишься к Виви, думал, вы просто друзья... — Его лицо искажается, будто он не уверен, как к этому относиться, но мне плевать. Мои чувства искренни. Сейчас я на него в ярости, но в любом случае не хочу, чтобы он попал за решетку. Я откидываю голову на спинку сиденья и шумно выдыхаю.

— Я пойду на выпускной в компании, один на один с Кайли я не останусь. Заберу телефон. Добьюсь, чтобы она удалила все копии. Но если ты меня подведешь после этого, клянусь, я тебя...

— Не подведу, это дно. Обещаю. — Джейкоб снова шмыгает носом и вытирает заплаканное лицо.

— Это твое будущее, парень, и Вайолетт тоже... — говорю я, надеясь, что делаю правильный выбор.

Я смотрю в сторону его дома, зная, что Вайолетт там, внутри. Зная, что это разобьет ей сердце, и молясь всем богам, чтобы однажды она поняла и простила меня.

— Есть еще кое-что, — добавляет Джейкоб. — Ты не можешь сказать Вайолетт. Пока нет.



Настоящее

Вайолетт просто сидит без тени эмоций на лице и переваривает все, что я ей только что рассказал. По ее щекам текут слезы: она осознает, что у брата была сторона, о существовании которой она и не подозревала. Мне невыносимо видеть, как эта правда ранит ее.