«Значит, назначение в библиотеку привело к тому, что Собек оказался на свободе?» — усмехнулся я. «Нет, я вижу в этом более запутанный, чем обычно, конец любовного треугольника. К тому же, надеюсь, любой учёный, получивший дорогостоящее образование и задумавший убийство, сделает это элегантно…»

некий намек на классическую литературу и уместная греческая цитата, приколотая к телу».

«В Мусейоне нет ни одного ученого», — пожаловался Зенон,

«Кто мог совершить убийство? Большинству нужны масштабная схема и инструкции на трёх языках даже для того, чтобы зашнуровать ботинки».

Я смотрел на него, и мы оба молча признавали, насколько он практичен . Он, конечно, мог бы придумать, как стащить немного козлятины и выманить Собека из ямы.

Более того, в отличие от этих неискушённых людей, которых он высмеивал, Зенон не испытывал никаких угрызений совести перед насилием. Я сбежал вниз по лестнице, прежде чем он успел предпринять очередную попытку вышвырнуть меня головой вперёд из своего убежища.

XXXIX

Я пошёл к Талии. Направляясь к её палатке, я заметил, как Директор выходит из библиотеки. Он был в компании знакомого мне человека: того самого, который приходил к моему дяде и которого я видел вчера, проходя по одной из колоннад.

Филет и торговец определённо были вместе, хотя они тут же расстались. Я чуть было не последовал за торговцем, но мне ещё предстояло узнать о нём достаточно, чтобы быть готовым. Поэтому я пошёл за Филетом.

Он торопился, как испуганный кролик, и уже добрался до своего кабинета, когда я его догнал. Я похлопал его по плечу, чтобы поддержать, в классической манере Форума. Я сразу перешёл к делу:

«Филит! Разве я не знаю того человека, с которым тебя только что видел?»

Он выглядел раздражённым. «Это Диоген, коллекционер свитков. Он представляет из себя угрозу, пытаясь продать нам работы, которые нам не нужны. Бедный Теон всё время пытался от него избавиться».

«Диоген», – повторил я, медленно обдумывая слова, как люди запоминают имена. Директор теперь пытался от меня отвязаться, решив не пускать меня к себе в дом. Мы стояли на ступенях его дома, словно пара голубей, спорящих из-за крошек. Он просто топорщил перья, чтобы казаться больше. Я же пытался добраться до ячменной лепёшки. «Я хотел спросить тебя о свитках», – я постарался говорить небрежно. «Расскажи о том, как бедняга Теон обнаружил все эти библиотечные свитки на куче мусора.

Кто-то сказал мне, что вы это заказали.

«Просто небольшая уборка», — фыркнул Филет.

«Теона там не было, и его сотрудники дошли до крайностей». Филетус не может принуждать младших сотрудников, а потом обвинять их. Самый слабый вид управления. «Когда Теон узнал и объяснил, почему хранит документы, я, естественно, преклонился перед его опытом».

«Что вы пытались сделать — сэкономить деньги?»

Филет выглядел рассеянным. Он вёл себя как человек, который вдруг понял, что оставил зажжённую масляную лампу в комнате без присмотра. Я ободряюще улыбнулся ему. Это его по-настоящему напугало.

«Так! Это был Диоген…» — пробормотал я, словно это было что-то очень важное. Потом я больше не мог терпеть Филита и его колебаний и отпустил этого мерзавца.

Талия была с Филадельфионом, смотрителем зоопарка, но он ушёл, когда я приближался. Они висели на заборе и смотрели на группу три молодых льва, чуть больше львят, у длиннотелого самца начал расти гребень грубой шерсти там, где начиналась грива, а две самки устроили шумные шуточные драки.

Я выразил надежду, что не прогнал Филадельфию.

«Нет, ему нужно было уйти, Фалько. У него много дел, а людей не хватает. Херей и Хатеас уехали на похороны деда».

«Значит, люди все еще используют этот надоевший предлог для бесплатного выходного?»

«Ну, это лучше, чем «получил расстройство желудка», даже если ты можешь использовать это только дважды».

«У информаторов такой роскоши нет — ни у вас, ни у любого самозанятого».

«Нет, забавно, как твой желудок очень быстро приходит в норму, когда у тебя нет выбора».

«Кстати о расстройствах, Талия, ты в форме?» — ласково спросил я.

«Вчера утром ты казался немного не в себе».

«Со мной все в порядке».

«Уверен? Не то чтобы я винил тебя после выходки Собека...»

«Оставь это, Фалько!»

'Отлично.'

Я сменил тему и ещё раз подтвердил Талии её мнение о финансовом благополучии зоопарка. Она считала, что денег у них предостаточно. Они могли покупать любых животных, каких хотели; не было давления по поводу корма и проживания; персонал казался довольным, а значит, их было достаточно, и с ними хорошо обращались.

«Звучит удовлетворительно... Вы покупаете этих львов?»

'Я так думаю.'

«Они прекрасны. Ты везёшь их в Рим?»

«Многие прекрасные животные ненадолго приедут в Рим, Фалько. Когда откроется новый амфитеатр, тысячи будут убиты. Почему я должен проиграть? Если я не заберу этих троих, их возьмёт кто-то другой, или, поскольку зоопарк не может содержать слишком много львов в натуральную величину, они окажутся на одной из арен в Киренаике или Триполитании. Не плачь по ним, Фалько. Они были обречены с того дня, как их поймали ещё львятами».