Если бы такая коллекция была доступна другим, она была бы опасна. Качество лучших фрагментов убедило бы читателей, что мифам можно доверять, как фактам.

«Ему, очевидно, удалось хорошо себя выдать», — сказал Авл.

«Он переписывался с учёными всего образованного мира -

даже какой-то старый человек по имени Плиний в Риме, какой-то друг императора, советовался с ним вполне серьезно».

«Лучше предупредить его», — предложила Хелена.

«Не вмешивайся», — посоветовал ей Пастоус, улыбаясь. «Эти преданные своему делу учёные могут оказаться на удивление неприятными, если им перечить».

«Нибитас когда-нибудь ломался?»

«Иногда он становился очень возбужденным».

«Над чем?» — спросил я.

«Он чувствовал, что мелочи были плохо организованы. У него были высокие стандарты, возможно, стандарты прошлого».

«И он пожаловался?»

«Постоянно. Возможно, он был прав, но он так злился и так много жаловался, что в конце концов никто не воспринимал его всерьёз».

Это заставило меня задуматься. «Ты помнишь хоть одну из этих жалоб, Пастус? Кому он жаловался, можешь сказать?»

«Библиотекарь. Он в последнее время сильно приставал к Теону, хотя я не могу сказать, о чём именно. Я подслушал их разговор, но это была лишь часть; думаю, они заметили, что я рядом, и оба понизили голоса. Нибитас, старик, яростно фыркнул: « Я… » перейду

Голову свою, Директору!» Теон не пытался его остановить; он лишь ответил довольно печальным голосом: «Поверь мне, не будет никакого смысла ». Пастоус помолчал. «Фалько, это важно?»

Я мог только пожать плечами. «Как я могу судить, не зная предмета?»

Елена наклонилась вперёд: «Пастоус, как вы думаете, библиотекарь был расстроен этим разговором?»

«Казалось, он был в глубоком унынии», — серьезно ответил Пастоус.

«Как будто полностью побежден».

«Ему было все равно?» — спросил Авл.

«Нет, Камилл Элиан; я чувствовал, что он очень заботится. Он словно подумал: пусть Нибитас поднимает шум, если ему хочется».

Отговорить Нибитаса было слишком сложно. Разговор с директором ничего не дал бы, но и терять было нечего.

«Не кажется ли вам, что сам Библиотекарь, возможно, уже поднимал эту тему — какой бы она ни была — с Филетом, но безуспешно?»

Пастоус задумался. «Вполне вероятно, Фалько».

Я осторожно поковырял в зубах. «Сегодня утром я видел Филита, когда он выходил из библиотеки. Разве это в его стиле — наносить визиты?»

«В обычное время — нет, хотя с тех пор, как мы потеряли Библиотекаря, он приходит к нам. Он ходит. Он осматривает свитки. Он спрашивает, нет ли каких-то проблем».

«Можно сказать, это была хорошая практика!» — пробормотала Елена, будучи справедливой.

Я усмехнулся. «Или думаю, что он что-то задумал! Что подразумевается под осмотром свитков?»

«Разглядываю полки. Делаю небольшие заметки на планшете.

«Задавать сотрудникам вопросы, которые они считают каверзными, чтобы проверить, выполняют ли они свою работу».

«Как это?»

«Он заказывает необычные книги — старые произведения, материалы на необычные темы, а когда мы их получаем, он просто делает одну из своих заметок и отправляет их обратно, чтобы их расставили по местам».

«Хм. Пастоус, что ты знаешь о человеке по имени Диоген?»

Прежде чем ответить, Пастус положил нож в миску и отодвинул пустую миску. Он произнёс это очень официально: «Я не имел с этим человеком никаких дел. Поэтому я ничего против него не имею».

Авл заметил это и слегка усмехнулся. «Но ты считаешь, что должен быть настороже!»

Пастоус улыбнулся в ответ. «А стоит ли?»

Я сказал: «Когда я впервые увидел этого Диогена, я сразу почувствовал, что мне не понравится то, что он сделал. Иногда люди действуют подобным образом. Иногда им просто не везёт, что они производят такое плохое впечатление, но иногда интуиция, которую они внушают, оказывается совершенно верной».

«Кто он?» — спросила Елена.

«Филит называет его продавцом свитков».

«Он тоже покупает», — произнес Пастоус с выражением бесконечной грусти.

Он уперся обеими ладонями в край стола, за которым мы сидели, и пристально смотрел на доску, находившуюся примерно в футе от его рук, не встречаясь ни с кем взглядом.

Я тихонько присвистнул. Затем, разделяя его сожаление, сказал:

«Не говорите мне: он пытается купить свитки из Библиотеки?»

«Я слышал это, Фалько».

«Раньше Теон его подкалывал, а режиссер смотрит на это иначе?»

«Что бы ни делал Филет, — ответил Пастоус, и голос его стал необычайно мягким, — я понятия не имею. Я ниже того уровня, на котором столь важный человек мог бы делиться своим доверием».

Он был администратором библиотеки. Его жизнь там была тихой, размеренной и в целом свободной от тревог и волнений.