«Работы, ужасность которых общеизвестна, следует по-прежнему бережно хранить и о них заботиться, или их следует безжалостно уничтожить?»

«А библиотека какую линию придерживается?»

«Мы должны их сохранить», — определённо ответил Пастоус. «Малочитаемые работы всё ещё могут быть востребованы в будущем. Работы, которые кажутся плохими, могут быть подвергнуты переоценке, а если нет, они всё равно нужны, чтобы подтвердить, насколько они плохи».

«Так кто же приказал слугам очистить полки?» — спросил Авл.

«Решение руководства. Или так думали младшие.

«В крупных организациях постоянно происходят перемены. Появляется служебная записка. Появляются новые инструкции, часто анонимные, словно они падают в окно, словно лунный свет».

Слова Пастоуса показались мне слишком знакомыми.

Авл был менее опытен, чем я, в отношении безумия, поражающего государственное управление. «Как такое может происходить?

Неужели кто-то перепроверил? Теон не мог допустить, чтобы столь важные и противоречивые указания были даны его сотрудникам за его спиной?

Прошло четыре дня со дня смерти Теона. В организации, которая считалась вечностью. Его преданные сотрудники, когда-то совершенно молчаливые, уже были готовы критиковать его. Сам Пастоус сегодня выглядел увереннее, словно его место в иерархии изменилось. Он признался Авлусу: «Теон почти не появлялся на публике. Он переживал тяжёлые времена».

'Болезнь?'

Помощник опустил взгляд. «Ходили слухи, что проблемы с деньгами».

«Он делал ставки на лошадей?»

Я уже спрашивал об этом, когда мы впервые встретились с Пастусом, и он уклонился от ответа. На этот раз он был более откровенен. «Полагаю, так и было. Люди приходили сюда искать его. После этого он исчез на несколько дней. Но если и были проблемы, я предполагал, что он всё уладил, потому что он был…»

вернулся на свой пост, когда один из граждан, проявляющий гражданскую позицию, пришел сообщить об обнаружении брошенных свитков».

«И как Теон с этим справился?»

«Первым приоритетом было их возвращение. После этого он подтвердил, что политика библиотеки заключается в сохранении всех свитков. И я думаю...

Хотя, конечно, это было сделано очень осторожно — у него был ужасный спор с директором».

« Филетус отправил свитки на свалку?» — Пастоус ответил на мой вопрос лишь усталым пожатием плеч. Сотрудники уже потеряли всякую надежду ослабить хватку Директора. Филетус подавлял их инициативу и чувство ответственности.

На Авла всегда можно было положиться: он даст деликатным предметам мощный толчок. «Было ли какое-то пересечение между личными финансовыми заботами Теона и финансами Библиотеки? Я имею в виду, он...»

«Ни в коем случае!» — воскликнул Пастус. К счастью, мы ему уже достаточно понравились, чтобы не отшатнуться в ужасе.

«Это был бы ужасный скандал», — заметил я.

Я подумал, что это тот самый скандал, с которым я сталкивался слишком часто, — тот, который может иметь фатальные последствия, если выйдет из-под контроля.

Оставив Авла и Пастоя пробираться сквозь болото, оставленное нам Нибитом, я решил попытаться еще раз поговорить с Зеноном о счетах Мусейона.

Он снова был в обсерватории на крыше. Казалось, он прятался там при любой возможности, возясь с оборудованием.

Вспомнив, как он набросился на меня в прошлый раз, я постарался, чтобы его кресло, разглядывающее небо, стояло между нами. Он заметил.

«Что-нибудь добился, Фалько?»

Я театрально вздохнул. «В мои тёмные минуты мои расспросы здесь кажутся особенно бесполезными. Теон покончил с собой или его убили? Нибитас умер от старости? Молодой Герас погиб случайно, и если нет, то кто его убил, был ли он настоящей целью или они намеревались убить кого-то другого? Связаны ли эти смерти, и имеют ли они какое-либо отношение к…

Как управляются Мусейон и Великая библиотека? Имеет ли это значение? Меня это волнует? Позволил бы я своему ребёнку учиться в этом безумном доме извращённых умов, чья некогда безупречная репутация, по всей видимости, теперь покоится на прах из-за некомпетентности и недобросовестного управления колоссального масштаба?

Зенон выглядел слегка ошеломлённым. «Какие нарушения в управлении вы обнаружили?»

Я позволил ему задуматься. «Скажи мне правду, Зенон. Цифры — это просто кошмар, не правда ли? Я тебя не виню. Полагаю, что как бы ты ни старался навязать разумную деловую практику и благоразумие, другие — мы знаем, кто —

постоянно тебе мешают». Он позволил мне выговориться, поэтому я продолжил: «Я не видел твоих отчётов, но слышал, что в библиотеке дела обстоят настолько плохо, что предпринимаются даже такие ничтожные меры, как уничтожение старых свитков».

«Кто-то в отчаянии».

«Я бы так не сказал, Фалько».