Я снова рылся в шкафу. «В коллекции «Разное» даже есть кулинарные книги. Я бы тоже хотел попасть сюда со своим «Рецептом тюрбо в тминном соусе». Это достойно бессмертия».

«Может быть, — прорычал Авл. — Но это рецепт моей сестры».

«Елена никогда не узнает. Женщинам не разрешено входить в Великую библиотеку».

«Какой-нибудь ублюдок расскажет ей, зная твою удачу. «О, Елена Джастина, разве я не видел имени твоего мужа в рецепте приготовления рыбы? Когда я просматривал Пинакес?» Или копию сделают для новой роскошной библиотеки Веспасиана, и она сама её там увидит. Ты же её знаешь: она сразу же начнёт разбираться с уликами в день открытия. Пока он ворчал, я подумал, не похмелье ли у него. «Впрочем, плагиат здесь имеет давнюю историю».

«Откуда ты это знаешь?»

«Пока вы думаете, что я три дня сижу на скамейке и ничего не делаю, я усердно занимаюсь исследованиями».

«Правда? Я представлял, как ты жуёшь в трапезной и тратишь время на непристойные пьесы. Тебе понравилась «Лисистрата»? Он фыркнул. Я села на табуретку, скрестила руки и сияла.

«Итак, каков ваш тезис?»

«У меня не было никаких инструкций для диссертации». Откидывая назад волосы, Авл знал, как выглядеть неудовлетворительным студентом.

«Авл, вдохновляйся своей областью интересов. Тебе нужно найти какую-нибудь ранее нетронутую тему и заняться ею самостоятельно. Возможно, ты был никудышным информатором на уровне улицы, но теперь ты приукрашен дорогим образованием, так что мы ожидаем лучшего… Просто спроси меня, прежде чем убежать и потратить кучу сил, на случай, если я сочту твоё исследование бесполезным – или захочу присвоить его себе. Кажется, ты упомянул плагиат».

«О, есть история, которую, кажется, знают все здесь.

Некий Аристофан Византийский, некогда директор Мусейона...

«Не афинский ли это драматург по имени Аристофан?»

«Я сказал Византия; постарайся быть начеку, Фалько. Аристофан, Директор, систематически читал каждый свиток в библиотеке.

Благодаря своей известной читательской привычке его пригласили выступить в качестве судьи на поэтическом конкурсе перед королём. Выслушав все работы, он обвинил студентов в плагиате.

Когда его попросили это доказать, он обежал всю Библиотеку, направляясь прямо к полкам, где лежали нужные свитки. Он собрал их полностью по памяти и показал, что все работы, представленные на конкурс, были скопированы. Думаю, эту историю рассказывают начинающим учёным как грозное предостережение.

«Они будут мошенничать? Ужасно!»

«Несомненно, это продолжается до сих пор. Филит не может знать. Если у вас нет человека подходящего калибра, кто сможет определить, является ли работа оригинальной или это откровенная кража?»

Я задумался. «Люди хорошо отзываются о Теоне. Есть ли какие-нибудь признаки того, что он обвинял кого-то из учёных в плагиате?»

«Это было бы отличным решением», — признал Авл.

«К сожалению, никто не знает, что он это сделал».

«Вы спросили?»

«Я дотошен, Фалько. Я вижу логические связи».

«Не снимай локоны... Хотел бы я знать, смотрел ли Теон в ту ночь на Пинаке».

— Да, был. — У Авла была раздражающая привычка утаивать информацию, а затем вставлять ее в разговор, как будто я и так должен был ее знать.

«Как вы можете это сказать?»

Он вытянул свои крепкие ноги. «Потому что».

«Да ладно, тебе же не три года! Потому что что, ты, летучая мышь?»

«Сегодня утром я добрался до библиотеки до ее открытия, уговорил всех войти и нашел маленького раба с вывернутыми наизнанку коленками, который всегда убирает комнату».

Я сдержался. Я имел дело с Авлом уже несколько лет.

Когда он давал мне отчет, ему всегда приходилось делать это самому.

Выглядеть хорошо. Простое изложение фактов было бы слишком простым, но в целом это был бы хороший отчёт. Я немного потренировался, систематически растягивая суставы и добавляя массаж головы, просто чтобы показать, что умею терпеть.

«Раз!» — Авл любил порядок. «Когда он впервые появился в тот день со своими губками, комната была заперта. Два!» Он вернулся после того, как кто-то вломился в комнату и обнаружил тело.

Ему было приказано убраться.

«Как давно ты это знаешь?» — прогремел я.

«Только сегодня»

«Как долго я нахожусь в этой комнате, и вы мне не сказали?»