Эта амазонка, производившая потрясающее впечатление, вскочила, накрашенная ярче, чем самый щеголеватый фараон. Она щеголяла сандалиями с имитацией позолоты и красно-синим ожерельем Клеопатры, которое вполне могло быть настоящей эмалью. Оно украшало грудь, на которую уставшие цари могли бы с благодарностью положить голову. Браслеты со змеиными головами обтягивали бицепсы, более мощные, чем у чудовища, которое несло её на ковре. Взорвалась череда драпированных белых платьев, очень коротких и настолько прозрачных, что у меня навернулись слезы.

«Аааах! Что она делает?»

«Она будет танцевать со змеей, Альбия», — тихо пробормотала Елена. «Все мужчины сочтут это очень грубым, а женщины просто надеются, что их не попросят пойти и потрогать её змею. Кстати, его зовут Джейсон. Её зовут Талия».

«Ты их знаешь ?»

В доказательство этого танцовщица со змеями узнала нас. Она одарила Елену широким, сладострастным подмигиванием. Это было неплохо, учитывая, что в этот момент наша подруга Талия лежала на спине, обхватив ногами её шею, а змея – которой, по моему мнению, не стоило полностью доверять – трижды обвилась вокруг её нежных частей тела и заглянула ей под набедренную повязку. Если, конечно, она была на ней.

Я никогда не играю в азартные игры, поскольку для хорошего римлянина это, конечно, противозаконно.

- но если бы я это сделал, то, исходя из того, что я знал о гоночной форме Талии, я бы поставил большую сумму на то, что нижнего белья на ней не было.

XXII

Из-за позднего часа многое осталось недосказанным. После окончания представления, под бурные аплодисменты, мы жестами показали Талии, что нам нужно отвезти юную Альбию домой. Талия радостно помахала рукой:

Она беззвучно ответила, что мы с ней скоро поговорим – смешанное чувство, учитывая моё беспокойство при мысли о том, что эта дикарка могла делить корабль в Египет с моим отцом. Я видела, что они знакомы; время их прибытия могло быть не совпадением.

Талию ничто не смутило. Она пришла к нам на завтрак, её дневной наряд был лишь немного менее впечатляющим, а манеры – лишь немного менее громкими. Слава богам, она не принесла змею.

«Он устал. Но он будет рад тебя видеть, Фалько. Ты должен заглянуть к нам – наши шатры у Мусейона. Талия была одной из муз», – назидательно сказала она Альбии. Я заменил её.

что

Талия

был

ан

очень сильно

успешный

предпринимательница, торговавшая животными, змеями и театральными деятелями.

«А это не опасно?» — поинтересовалась Альбия, широко раскрыв глаза.

«Ну, люди умеют кусаться».

«Я удивлен, что они осмелились».

«Только по приглашению, Фалько!»

«Не при детях, пожалуйста... Талия была музой комедии и деревенской поэзии», — пробормотал я. «Цветущая»

Один! Как уместно. Талия, цветочек, не могу поверить, что тебе разрешили поставить цирковой шатер в комплексе «Мусейон». Директор — ворчливый ублюдок; он с ума сойдёт.

Талия дико рассмеялась. «Так ты знаешь Филита!» Она не стала вдаваться в подробности. «Так – Флавия Альбия, так ведь? – как ты оказалась среди моих дорогих старых друзей, моя крошка?» Альбия ещё не знала, что на неё искусно смотрят как на потенциальную акробатку, актрису или музыкантшу.

«По сравнению с твоими экзотическими прелестями, — сказал я Талии, — то, что Альбия осталась сиротой ещё младенцем во время восстания Боудикки в Британии — как мы думаем, — кажется просто безобидным началом. Не строй из себя иллюзий. Даже в те пылкие моменты, когда она ненавидит нас за то, что мы её не понимаем, моя приёмная дочь никогда не сбежит в цирк».

У Альбии уже было достаточно приключений. Она хочет выучить греческий язык и бухгалтерский учёт.

«Мне бы пригодился такой чокнутый бухгалтер», — пошутила Талия. Должно быть, у неё всё хорошо. «Тебе придётся быть разносторонней и пощекотать питона, когда ему скучно».

Альбия выглядела заинтересованной, но я решительно вмешалась: «Джейсон все еще представляет опасность?»

«Хуже, чем человек, Фалько. Если говорить об угрозе, то твой отец — именно тот случай».

Я осторожно вздохнула. «И как ты познакомилась с папой?»

Талия ухмыльнулась – широкой, плутоватой улыбкой, которой она поделилась с Еленой. «Он услышал, что я прибываю сюда, и заказал место на моём корабле. Конечно, твоё имя сыграло свою роль».

«Полагаю, он не заплатил за проезд? Ну, в следующий раз узнаешь».

«О, с Геминусом все в порядке. . .'

Если бы я не был уверен, что у Талии есть постоянная давняя любовь по имени Давос, я бы, наверное, забеспокоился. У папы было прошлое. Даже то, что я знал, было сенсационным. Он всегда был не прочь потрахаться с барменшами, но теперь, когда Флора, его девушка, с которой он прожил тридцать лет, умерла, он, похоже, считал, что у него больше свободы. Да, моя мама жива. Нет, они никогда не разводились. Поскольку они с папой не разговаривали и не жили вместе с тех пор, как мне было семь, она не сдерживала его. На самом деле, мама считала, что и когда они жили вместе, она тоже не имела большого значения. По словам папы, это было мстительно и несправедливо. Так что, вероятно, это правда.