Открыв глаза, я разглаживаю одежду руками. Мягкая, струящаяся черная блузка застегнута на все пуговицы и заправлена в брюки свободного кроя с завышенной талией, которые облегают бедра и выгодно подчеркивают зад. Под ними на мне утягивающее белье, которое сглаживает мой послеродовой животик и подбирает все проблемные места. Легкий блейзер нежно-голубого цвета скрывает руки и выделяет талию, хотя из-за жары я оставляю его расстегнутым. Начинает казаться, что эта волна зноя никогда не закончится.

Волосы я собрала в крабик на затылке, выпустив у лица несколько прядей, которые слегка касаются щек. Макияж простой и элегантный. На ногах — замшевые балетки с острым носом, идеально подходящие по цвету к блейзеру. Наверное, я вырядилась слишком официально, но собеседование есть собеседование, а мне позарез нужно произвести хорошее впечатление.

Киваю своему отражению и бормочу под нос.

— Это всего лишь собеседование, Тедди, а не смертная казнь.

Не особо помогает, но я хотя бы попыталась.

Покинув безопасные стены спальни, я выхожу в кухню, где жесткая подошва моих туфель громко стучит по линолеуму. Коллин отрывается от пакета с продуктами, который она разбирает на столе, широко улыбается и, подняв руку, крутит пальцем в воздухе. Я смеюсь и медленно поворачиваюсь, чтобы показать ей весь наряд.

— Этот оттенок синего тебе просто потрясающе идет, — сияет она. Пенни и Далтон сейчас в школе, а Би крутится на полу — выкладывать ее на животик вместе с кучей игрушек уже вошло в привычку.

— Спасибо, — тихо отвечаю я, заливаясь румянцем. Поднимаю сумку, собираясь набросить ее на плечо, но со вздохом ставлю обратно. — Не думаю, что на собеседование стоит тащить мою огромную сумку-мамку.

— Возьми только кошелек и ключи. Больше ничего не нужно. И чтобы я не видела тебя здесь минимум три часа.

— Что? Почему? Если собеседование длится так долго, значит, дело нечисто, Коллин, — со смехом бормочу я.

— Сходи на маникюр, пообедай, загляни в книжный и купи себе парочку новых книг, — отмахивается Коллин. — Мне без разницы, чем ты займешься. Главное — не возвращайся сразу.

Я крепко обнимаю ее.

— Ты у меня золото, — шепчу я, а затем отстраняюсь, удерживая ее за плечи. — Но ты же сама понимаешь, что так нельзя.

— Я выпинаю твою нарядную задницу обратно за дверь, — шутливо грозит она, отталкивая меня. — А ну давай, иди выпей кофе перед началом.

Я в голос смеюсь и качаю головой.

— Кофе мне точно противопоказан. Меня и так штормит от адреналина, по швам трещу.

— Все равно проваливай. А я пока научу Би готовить лазанью.

Хмыкнув, я закатываю глаза, но шутливо козыряю ей.

— Есть, мэм.

Я выуживаю кошелек и ключи из большой сумки, а затем пересекаю гостиную, где Би как раз перевернулась с живота на спину. В крошечных ручках она сжимает шуршащую детскую книжку и отчаянно дрыгает ножками от восторга перед своей победой. Я опускаюсь на четвереньки прямо над ней и зацеловываю все ее личико и шейку, уворачиваясь от цепких маленьких ручонок, пока она не растрепала мне прическу или не измазала слюнями жакет или блузку.

— Я скоро буду, жучок, — шепчу я, после чего поднимаюсь на ноги и выхожу за дверь.

Сев в свой минивэн, я завожу мотор и сдаю задом с подъездной дорожки, пока не успела убедить себя, что все это колоссально глупая затея.

Дорога через весь город до местного окружного департамента полиции занимает совсем немного времени, но, приехав, я еще долго сижу в машине на парковке, тупо уставившись на кирпичное здание.

Горе, вина, тоска и злость накатывают на меня нескончаемым калейдоскопом, пока я сижу и наблюдаю за проходящими мимо людьми и помощниками шерифа. Мне пришлось уехать из Сидар-Вэлли — города чуть побольше нашего Скай-Риджа, расположенного через пару округов, — чтобы убежать от той жизни, которая была у нас с Логаном. Я перебралась в другой округ, чтобы скрыться от людей, которых я подвела столькими способами. Работая диспетчером службы 911 в Сидар-Вэлли, я знала всех сотрудников экстренных служб в своем районе: всех полицейских, помощников шерифа, пожарных и парамедиков. Десять лет мы были одной семьей... но после аварии с Логаном я просто... не смогла. Боль, скорбь и сочувственные взгляды коллег, с которыми мы столько лет трудились бок о бок, буквально сжирали меня изнутри.

Именно поэтому я уволилась из департамента, ушла в ранний декрет, а потом и вовсе уехала. Не могла оставаться там, среди людей, которых я подвела. Среди тех, кто скучает по Логану так же сильно, как и я. И даже если они не винят меня в случившемся, я сама себя виню.

Через свой прежний департамент я знала кое-кого из полицейских и парамедиков соседних округов, но, к счастью, немногих. Это одна из причин, почему я согласилась на Скай-Ридж, когда Кэл предложил переехать. Начать все с чистого листа, быть ближе к Кэлу и Скотти и при этом оставаться достаточно близко к родителям Логана, чтобы они могли видеться с внуками пару раз в месяц.

Сделав глубокий вдох, я заставляю себя выйти из машины и направиться внутрь здания.