Через полчаса мы с Ви уже сидели, скрестив ноги, на одной из широких кроватей в номере отеля. Между нами стояла пачка «Доритос», мы потягивали слабоалкогольный коктейль, когда в дверь постучали. Ви вскочила и распахнула дверь. Она фанатка йоги и пилатеса, так что в своем домашнем комплекте из вафельной ткани цвета нефрита выглядела невероятно — подтянутая, статная и просто ослепительно красивая. Потрясающая женщина.

— О, нашла нас! — улыбнулась она, впуская Скотти.

У той на плече висел армейский баул, а в руке был пакет с продуктами. Скотти прошла вглубь комнаты, бросила сумку у второй кровати, а пакет поставила в ногах той, где сидела я. Ее рыжеватые волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, а нос и щеки усыпаны веснушками. На ней были облегающие темно-синие леггинсы и простая белая майка, подчеркивающая спортивную фигуру. Я плохо помнила нашу первую встречу — ту мимолетную у Shifty’s, когда мы с Кэлом были пьяны, — но вторую, после их спасения с пика Квелл, я не забуду. Уже тогда было ясно, как сильно мой брат ею очарован. Я до сих пор благодарна, что она появилась в его жизни, каким бы странным ни было их начало. Я поднялась с кровати, поправляя футболку на животе.

— Спасибо, что вытащили меня сегодня, мне это было нужно, — улыбнулась она и подошла ко мне.

Крепко обняла на несколько секунд, и я снова почувствовала, как мне повезло, что эти две женщины есть в моей жизни.

— Я не могла устроить обязательный девичник без своей названой сестры и лучшей подруги. Тем более пока ваши мужики все еще в разъездах. Есть новости, когда они вернутся?

Я постаралась задать вопрос как можно небрежнее, когда мы со Скотти отстранились друг от друга, хотя, думаю, обе поняли, что на самом деле я выуживаю информацию о Ксандере. Ви усмехнулась сначала Скотти, а потом мне.

— Роуэн в последний раз говорил, что еще дня три минимум, — широко улыбнулась она. — Что, скучаешь по своему горячему соседу?

Я простонала и рухнула обратно на кровать.

— Вайолетт!

Но она лишь рассмеялась и махнула рукой Скотти, зазывая ее на кровать к нам.

— Ой, да ладно, я хочу услышать все сплетни про тебя и Ксандера.

— Воу, стоп, нет никаких «нас с Ксандером»! — поспешно выпалила я, выпрямляясь и переводя взгляд с одной на другую. — Мы вообще-то просто соседи.

— Угу, — промычала Ви с такой интонацией, будто не поверила ни единому моему слову. Я снова застонала.

— Твой брат реагирует на это куда спокойнее, чем я ожидала, — засмеялась Скотти.

— Господи, да ему не на что реагировать! — воскликнула я, чувствуя, как горят щеки. — Между мной и Ксандером ничего нет. Вообще ничего.

От этой лжи в горле пересохло. Им незачем знать о том, как он увидел меня полуголой. Или о том, что он наговорил мне на крыльце. О том, каким темным и опасным становился его взгляд, когда он смотрел на меня. И уж точно им не нужно знать, что, вернувшись в постель, я довела себя до оргазма, прокручивая в голове те жаркие слова. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не издать ни звука. Я сделала большой глоток из банки.

— Он мой сосед и лучший друг моего брата. И его начальник. У меня нет чувств к моему горячему соседу, — снова настояла я. Хотя это было наглым враньем.

Ви с прищуром посмотрела на меня.

— Скажу тебе то же самое, что говорила ему: здесь врать нельзя.

Ну зашибись.

— Но ты признаешь, что он горячий. — Я посмотрела на Скотти поверх банки с сельтерской. Она подмигнула. — Что ж, для протокола: я думаю, что он тоже сохнет по своей горячей соседке.

Вспышка ревности была такой неожиданной, что я аж вздрогнула. Я невольно принялась перебирать в уме всех соседок поблизости, пытаясь понять, о ком она, но никто не приходил на ум. Что ж, видимо, это положит конец моей глупой влюбленности, с которой я борюсь уже несколько месяцев.

Ви наклонилась ко мне и громко зашептала:

— Тедди, до тебя дошло? Она о тебе говорит. Это ты — горячая соседка.

О-о-о.

Я густо покраснела и сделала еще один глоток. Газировка защекотала в носу, и я закашлялась. Срочно сменить тему.

— У кого-нибудь есть что-нибудь покрепче? — прохрипела я.

Скотти просияла и, потянувшись к пакету с продуктами, с триумфальным видом выудила оттуда бутылку виски.

— По одной, дамы?

— Будильники утром точно не заводим, — рассмеялась Ви и спрыгнула с кровати, чтобы забрать из ванной бесплатные пластиковые стаканчики. Распаковав каждый, она протянула их Скотти, и та плеснула в них виски на два пальца. Я с трудом сглотнула; от нервов меня пробрало на хихиканье.