В блокноте я оставила подробный список распорядка Би. Время кормления, сколько граммов смеси ей нужно, график ее дневного и ночного сна. Столик для пеленания полностью укомплектован, пижамы для всех троих приготовлены. С Далтоном и Пенни проблем не будет — Колин и Кент отлично знают их привычки.

— Как прошла первая неделя в школе? — спрашивает Колин, и Далтон пускается в рассказ о своих приключениях в третьем классе. Пенни следом вещает о том, как дела в садике, и к тому времени, как они заканчивают, Би просыпается.

Колин прогоняет меня и берет мою пухленькую четырехмесячную дочку на руки, прижимаясь к ее мягкой щечке.

— Так, ребятки, давайте зацелуем и обнимем маму, и пусть она отправляется, — говорит Колин Далтону и Пенни, и они налетают на меня, как маленькие футболисты.

Сумка собрана, хотя мне понадобился весь день, чтобы заставить себя ее упаковать. Пара самых удобных пижам, сменная одежда на завтра, тапочки, пара пикантных любовных романов, до которых у меня все не доходили руки, и все необходимое для педикюра и масок для лица. А еще — две бутылки вина и столько закусок, что хватило бы на целые выходные.

Я крепко обнимаю детей и целую их в щеки. Далтон вытирается, от чего я улыбаюсь и взъерошиваю его песочно-каштановые волосы.

— Помогай сегодня бабушке и дедушке с Пенни и Би, договорились? И ведите себя хорошо. Почистите зубы перед сном. — Я перевожу взгляд на Колин и добавляю: — И пожалуйста, никакого мороженого после девяти. После такой дозы сахара они ни за что не уснут.

— Даже и не думала об этом, — поддразнивает она, но я знаю, что она прислушается. Пусть она самая лучшая бабушка на свете и балует моих детей до безобразия, они с Кентом всегда с уважением относились к моим правилам.

Я крепко обнимаю Пенни и обращаюсь прямо к ней:

— Ни в коем случае не убегать от бабушки и дедушки и не играть на заднем дворе без них. Какое у нас самое главное правило?

Пенни смотрит на меня своими огромными карими глазами и шепчет:

— Не бегать к вучью.

Я киваю, заправляя выбившуюся кудряшку ей за ухо.

— Верно, умница.

Снова повернувшись к Колин и Кенту, я указала на блокнот. Колин передала Би мужу, который прижал ее к себе, словно футбольный мяч.

— Здесь все расписано. Мой номер у вас есть, зарядку я взяла на всякий случай. Телефон отеля тоже тут, — я ткнула пальцем в цифры, нацарапанные в самом низу страницы. — Молоко размораживается, в морозилке есть еще. Бутылочки готовы и простерилизованы. Не переживайте насчет стерилизации после использования, я сама все сделаю завтра, когда вернусь. Их достаточно, так что дважды одну и ту же брать не придется. Подгузники, салфетки, крем, пижамы — все тоже наготове.

Кент передал Би мне, и я крепко прижала ее к себе. Я впервые оставляла ее, и меня начала накрывать паника. Я вдохнула ее младенческий запах. Все будет хорошо, это всего лишь одна ночь. Я имею право пойти и побыть обычной женщиной хотя бы один-единственный вечер. Никакой катастрофы не случится.

— Если возникнут проблемы, я позвоню, — мягко сказала Колин, почувствовав мой нарастающий страх. — Но мы справимся.

— Знаю, — прошептала я, встретившись с ней взглядом поверх темной макушки Би, которую я вплотную прижала к своей щеке.

Я еще раз поцеловала дочку в макушку, потом в пухлую щечку и отдала бабушке. Сглотнув комок в горле, я заморгала, прогоняя слезы. Господи, я же уезжаю всего на восемнадцать часов, а не на восемнадцать месяцев! Я справлюсь.

Схватив сумку у двери, я улыбнулась всем и послала воздушный поцелуй.

— Хорошего вечера, мамуля! — крикнула Колин и помахала ручкой Би, отчего та зашлась в своем младенческом смехе.

— Развлекайтесь тут! Люблю вас! — бросила я всем сразу и буквально заставила себя выйти за дверь.

В кармане завибрировал телефон. По пути к минивэну я достала его, нетвердо улыбнулась и прижала к уху.

— Как ты узнала, что мне сейчас нужен твой звонок?

— Потому что я знаю, как тяжело оставлять их в первый раз, — ответила Вайолетт. — В мою первую ночную смену в больнице после рождения Холс я была просто в хлам.

Я рассмеялась, забираясь на водительское сиденье и заводя двигатель. Выдохнув, откинула голову на подголовник и уставилась через лобовое стекло на наш домик на две семьи, представляя их всех внутри. У них будет чудесный вечер, я знаю. Так почему же так трудно сделать что-то для себя? Хотя, честно говоря, я знаю почему.

— Я впервые уезжаю от Би... и вообще впервые оставляю детей с тех пор, как не стало Логана.

— Я понимаю. С ними все будет в полном порядке. А мы сейчас будем есть вредную еду, пить вино и смотреть самые сопливые мелодрамы, какие только найдем.

— Ты права, все будет супер, — пробормотала я, поглядывая в зеркало заднего вида и выезжая с дорожки. — Буду у вас минут через пятнадцать, Скотти тоже скоро должна подъехать.

— Ждем! — пропела Ви. — До встречи!