Мне удается пристегнуть всех детей, и мы выезжаем с подъездной дорожки. Я знаю, где находится их база, — за эти годы бывала там с Кэлом несколько раз. Пока мы едем, предзакатное солнце пробивается сквозь разноцветную листву.

Боже, хоть бы я не испортила все окончательно. Хоть бы он не передумал насчет меня… насчет всех нас. Остается только молиться, чтобы он все еще любил меня.

Въезжая на парковку, я замечаю впереди машину Вайолетт, а чуть дальше вижу, как они с Роуэном крепко обнимаются. Он поднял ее, перехватив одной рукой под ягодицы, а другой придерживая за спину, и они целуются. Мой брат со Скотти тоже обнимаются, соприкасаясь лбами, о чем-то говорят и целуются.

Пока Далтон помогает Пенни отстегнуть ремень, я освобождаю Би, достаю ее из кресла и прижимаю к груди. Мой взгляд скользит по снующим туда-сюда людям. Затем я беру Пенни за руку, и мы вчетвером идем через пыльную парковку. Представляю, какое это зрелище со стороны.

Я все еще не вижу его. Кручу головой во все стороны, вглядываюсь в каждое лицо. Где же он?

— Ксандер! — кричит Пенни, заставляя меня вздрогнуть, и в ту же секунду мой сын и дочь срываются с места и бегут к мужчине, который только что вышел из здания базы.

В носу щиплет от слез, когда я наконец его замечаю. На его лице вспыхивает широкая улыбка, он падает на колени и раскрывает объятия. Дети врезаются в него с такой силой, что он едва удерживает равновесие. Он сгребает обоих в охапку, прижимает к себе и крепко целует. Когда я подхожу ближе, он поднимает на меня свои синие глаза и встает.

Я бросаюсь к нему, все еще удерживая Би одной рукой. Я одновременно смеюсь и плачу, когда моя свободная рука обвивает его крепкое, надежное тело, а его руки смыкаются вокруг меня. Это словно вернуться домой.

— Привет, мамочка, — шепчет он, и у меня градом катятся слезы, когда я слышу, как дрожит его собственный голос. — Черт, как же приятно тебя видеть, красавица.

Я слегка отстраняюсь — не потому, что хочу отпустить его, а просто потому, что должна сказать то, что обязана.

— Мне так жаль, — лепечу я, судорожно вглядываясь в каждый сантиметр его лица.

Мои пальцы вцепляются в ткань его рубашки. Плевать, что он по уши в грязи, мне просто нужно, чтобы он был рядом.

— Ксандер. Я была такой эгоисткой, прости меня, пожалуйста. Ты самый невероятный мужчина из всех, кого я встречала, и я была так неправа, когда просила тебя бросить все это. Бросить то, что делает тебя человеком, которого я люблю.

В уголках его глаз собираются лучики морщинок, когда на губах медленно расплывается улыбка. Он поднимает руку, ласкает мою щеку, мягко ведя по ней большим пальцем. Я шмыгаю носом, но отвести взгляд от его глаз просто невозможно.

— Ты любишь меня? — тихо спрашивает он.

— Очень сильно, — всхлипываю я, кивая и прижимаясь щекой к его ладони.

Я смутно замечаю, как подошедшая Вайолетт забирает у меня из рук егозящую Би.

— Очень, очень сильно. Я люблю тебя. И я тоже хочу всего, Ксандер. Если у тебя хватает смелости шагать в огонь, то у меня хватит смелости стоять рядом с тобой, пока ты это делаешь. И мы будем ждать тебя здесь. Каждый чертов раз.

Ксандер пристально смотрит на меня, обхватив мое лицо своими сильными ладонями, и теперь, когда обе мои руки свободны, я накрываю его пальцы своими, удерживая его рядом.

— Я была трусихой. Я до смерти испугалась того, как сильно полюбила тебя, как сильно мои дети любят тебя. Я должна была говорить это тебе сотни раз. Я не должна была отпускать тебя с мыслью, будто ты не главная любовь моей жизни, — я слизываю соленые капли с губ и упрямо продолжаю, хотя голос срывается от переполняющих меня чувств. Губы дрожат, но я не сдаюсь. — Я любила Логана. И какая-то часть меня всегда будет его любить. Я всегда буду дорожить тем временем, что мы провели вместе, и той жизнью, что у нас была. Но между нами нет никаких призраков прошлого, Ксандер. Потому что тебя я люблю за те дни, что ждут нас впереди. Я хочу разделить с тобой абсолютно все, хочу это будущее, которое нам подарено. Только с тобой. Я хочу этого, чего бы это ни стоило, что бы ни случилось и как бы далеко от нас тебя ни уводило. Я хочу быть сильной ради тебя. Хочу рискнуть вместе с тобой.

Он переводит взгляд на мою левую руку, и я готова поклясться, вижу, как его тело покидает напряжение, стоит ему заметить мой голый палец. Он прижимается своим лбом к моему, ласково трется, наши носы сталкиваются, а губы едва уловимо скользят друг по другу.

— Я так сильно тебя люблю, — шепчет он, осыпая мои губы нежными, короткими поцелуями. А затем смеется, выдыхая горячий воздух мне в лицо. — Но, милая…

О боже. Мое сердце раскалывается надвое. Сейчас он скажет, что не может быть со мной. Я все испортила, потому что слишком долго тянула.

— …тебе придется терпеть меня рядом гораздо чаще, чем обычно, — продолжает он, и его глаза лучатся счастьем. — Потому что я только что подал рапорт об увольнении. С сегодняшнего дня.