— Ну, значит, я не настолько уж страшная, если твой друг вон там попытался утащить меня домой еще до того, как я успела сесть...

Я морщусь.

— Извини. Он у нас подобранный.

— Похоже, это первая правда, что ты сказал с тех пор, как сел рядом.

Я пожимаю плечами и делаю глоток пива.

— Я патологический лжец.

Она отпивает из стакана.

— Отлично. Меня как раз очень тянет к лжецам.

— Правда? Тогда, может, дать тебе свой номер?

— Ничего себе, — произносит она ровным голосом и поворачивается ко мне.

Господи, вблизи она еще красивее. Рыжие волосы оттеняют россыпь веснушек на переносице.

Обожаю веснушки... и женщин, у которых они есть, тоже.

— Эй, вообще-то многие женщины в этом городе были бы счастливы получить мой номер.

— Снова эти сказки... — Она обмахивается рукой, и я смеюсь.

Она прищуривается на меня, а я отпиваю пива и смотрю в ответ, упрямо не отводя глаз. Я бы весь день мог смотреть в них. Ее глаза не того ледяного голубого оттенка, который обычно приходит на ум. Они глубокие, тревожные, как штормовое море.

— Ладно.

Она достает телефон, и я улыбаюсь. Но, когда она протягивает его мне, я хмурюсь. Это раскладушка. Чертов кнопочный телефон-раскладушка. Я никогда раньше не видел эту девушку в городе, даже имени ее не знаю, а она достает одноразовый телефон. Когда я открываю список контактов и вижу там только два имени — Boss и Landlord, — у меня в голове начинает выть сирена. Настоящий парад красных флагов. Я делаю вид, что ничего не заметил, и начинаю вбивать свой номер, хотя внутри уже вовсю орут тревожные сигналы. Снова поднимаю на нее взгляд, и, черт возьми, она — самое красивое, что я когда-либо видел. К черту все. Похоже, красный становится моим новым любимым цветом. Я заканчиваю вводить номер и сохраняю себя как «Кэл-лжец», после чего возвращаю телефон.

— А имя мне полагается?

— Скотти.

Она протягивает ладонь для рукопожатия, и я беру ее в свою.

— Каллахан Вудс, — представляюсь я. — Напишешь мне, Скотти?

— Скорее всего, нет, — отвечает она, все еще пожимая мне руку и улыбаясь.

Я смеюсь и отпускаю ее ладонь.

— Что ж, ужасно было познакомиться.

Уголок ее рта приподнимается.

— Взаимно.

Я слезаю с табурета.

— Может, еще увидимся, — добавляет она.

— Надеюсь, нет.

Я подмигиваю и возвращаюсь к ребятам, снова занимая место рядом с Ксандером.

Она допивает остатки в стакане, расплачивается с Лу, оставляет на стойке пару долларов чаевых, встает и выходит за дверь, даже не бросив на меня косого взгляда.

Я возвращаюсь на табурет рядом с Кингом и Ксандером, и Ксандер качает головой.

— И кто твоя новая подружка? — спрашивает Кинг.

— Скотти, — отвечаю я, в последний раз покосившись на дверь. — Горячая Скотти.

Калеб тяжело вздыхает, все еще переживая свое недавнее фиаско.

Следующие пару часов мы хлещем пиво и по новой пересказываем истории с пожара, с которого только что вернулись. С каждой новой байкой наши голоса становятся все громче, а речь — все менее внятной. Ночка будет длинной и шумной. Сезон выдался хорошим. Еще пара выездов — и мы закончим. Я уже собираюсь оплатить свой счет, когда телефон в кармане вибрирует.

Неизвестный номер: Спасибо за выпивку сегодня.

Улыбка сама вспыхивает у меня на лице, и я быстро набираю ответ.

Я: Обращайся.



Поправляя зажим с пропуском у бедра, Мэттью открывает в пожарной части несколько шкафчиков.

— Здесь у нас хранится запас, сверх основного.

— Поняла, — отзываюсь я своему новому напарнику-фельдшеру, который проводит мне экскурсию по окружной пожарной части.

Все в этом городе такие красивые? Это у них вода такая? Может, мне стоит пить побольше воды?

Мэтт привлекателен так, как бывает привлекателен Кен. Я смотрю на него, как ученый на подопытный образец. Он просто... слишком хорош собой. К счастью, меня к нему совершенно не тянет, и, по-моему, сработаемся мы отлично. Он приятный, толковый и держится со мной на равных, в отличие от других частей, где мне доводилось работать и где новеньких обожали гонять.

Пожарные тоже вроде хорошие. Один из них, Дейв, подошел познакомиться в баре. Кажется, в тот вечер он слегка перебрал. Особенно после того, как какой-то посетитель напомнил ему, что дома у него вообще-то жена и пара детей. Честно говоря, я даже не уверена, помнит ли он сам тот разговор, потому что с тех пор ни разу не бросил на меня косого взгляда. И за это я ему благодарна.