— Погода была… непростой. — Я морщу нос. — Не самые подходящие условия для восстановления садов.

— И как продвигается? — спрашивает Эди, сдвигаясь в сторону, чтобы Грегор поставил на стол вино.

Я смотрю на Финна.

— Она отлично справляется, — отвечает он, удивляя меня.

Джейми с преувеличенным изумлением откидывается на спинку стула.

— Охренеть. Ты, должно быть, творишь чудеса.

— Похвала от Финна, — говорит Рори, вкручивая штопор в бутылку вина. — Такое случается крайне редко.

— Я хвалю, когда есть за что, — ворчит Финн. — Не моя вина, что большинство людей совершенно некомпетентны.

Эди задумчиво склоняет голову.

— Я бы сочла это комплиментом, — говорит она с улыбкой.

Я смотрю на Финна. Он с подчеркнутой сосредоточенностью намазывает маслом толстый кусок хлеба, а у меня снова что-то вздрагивает внизу живота. Все потому, что мы оказались в непривычной обстановке, твердо говорю я себе. Только поэтому.

Но когда Рори предлагает мне вина, я теряюсь. По привычке едва не отказываюсь, но потом все же киваю и тут же ловлю пристальный взгляд Финна. Одна бровь приподнимается — не вызывающе, а скорее вопросительно. С каких это пор? — словно написано у него на лице.

Я не отвожу глаз и склоняю голову, будто предлагая ему высказаться. Воздух между нами натягивается. В полумраке его глаза кажутся темными и непроницаемыми. На миг возникает ощущение, что в комнате остались только мы. Он ничего не говорит, но уголок его рта едва заметно дергается, прежде чем он отводит взгляд. И вопреки всему в груди разливается тепло.

Вино оказывается приятнее, чем я ожидала. Первый глоток обжигает горло, и я надеюсь, что он поможет сделать этот вечер чуть менее мучительным.

По столу расставлены блюда, от которых доносится восхитительный аромат: салат из теплицы, свежий хлеб, запеченная курица с веточками трав, покрытая золотистой корочкой и блестящая от сливочного сока. Приборы звенят о деревянный стол, а спаниели с надеждой стучат хвостами. Я ловлю взгляд Финна, но он занят тем, что отбивается от добродушных поддевок Джейми.

— Никогда не думал, что доживу до дня, когда ты привезешь кого-то знакомиться с семьей. — Джейми ухмыляется. — Для нас это большая честь.

Рори подхватывает шутку, подпирая подбородок рукой и глядя на брата.

— Мы уже начали думать, что ты нас стесняешься.

Голос Финна сух, как песок.

— Работа Тильды — привести винокурню в приличный вид, чтобы ведьма из туристического управления сдалась и позволила мне вернуться к тому, чем я хочу заниматься: производить виски. Она приехала посмотреть сады и проект по восстановлению природы. И все.

Его слова бьют меня словно пощечина.

И все.

Я натягиваю улыбку и тянусь за бокалом, надеясь, что никто не заметит, как жар поднимается по шее. Конечно, и все. А что еще это могло быть?

Но где-то под ребрами что-то болезненно ноет.

Джейми тут же приходит на помощь и предлагает мне еще вина. Я соглашаюсь, несмотря на здравый смысл, а разговор переключается на популяцию лосося и высадку деревьев.

Я ем и слушаю с искренним интересом. Эти люди живут в мире, который кажется невероятно далеким и одновременно обезоруживающе обычным. Они поддразнивают друг друга, передают блюда, спорят о смутно припоминаемых семейных историях — как любая нормальная семья. Только делают это в замке стоимостью в миллионы, едят приготовленную прислугой еду, а повар живет в предоставленном ими коттедже на земле, которая поколениями принадлежала их роду.

Я не часть этого мира.

А Финн, как бы он ни отрицал, — часть.

Через некоторое время Рори поворачивается ко мне с ложкой в руке.

— Шоколадный мусс? Любимый десерт Эди.

Эди театрально стонет.

— Я бы ела его на завтрак, обед и ужин, если бы могла.

Я вежливо улыбаюсь.

— С удовольствием, спасибо.

Слова Финна все еще причиняют боль, но я улыбаюсь и слушаю их разговор за десертом.

Потом я встаю и извиняюсь, объясняя, что хочу вывести Флору в последний раз перед сном, чтобы она размяла лапы.

— Подожди, — говорит Финн, когда моя рука уже лежит на дверной ручке. — Я возьму остальных. Эди, где они все?

— Уверен, что не против? Ты просто ангел. — Она смотрит в окно. — Там жутко холодно. Они все в библиотеке.

Я выхожу в просторный холл и жду, пока Финн скрывается в коридоре. Через мгновение слышится перестук когтей по отполированному деревянному полу. Флора, спаниели Финна и два спрингера Эди и Рори несутся к массивной входной двери.

В саду темно и тихо. Под серпом луны озеро отливает серебром. Нежно-голубое небо усеяно звездами. Я дрожу от холода, а в воздухе витает запах древесного дыма.

Я глубоко вдыхаю, наблюдая, как собаки всей стаей бегут вниз по каменным ступеням на аккуратно подстриженный газон, по которому я проходила днем. Ботинки Финна хрустят по гравию, но я не оборачиваюсь.

— Тильда.