Я подскакиваю, хватаясь за футболку прямо над бешено колотящимся сердцем.

— Все, я больше не выдерживаю этих внезапных пугалок.

Я смотрю ему за спину, и глаза расширяются.

— Какого?.. — Плечи Эрика напрягаются, и он медленно оборачивается. — Серьезно? Та же самая фотография?

Он снова поворачивается ко мне, открыв рот от изумления.

— Может, призрак пытается сказать, что без бывшего мне лучше, — бормочу я, стараясь разрядить обстановку, и тоже встаю.

Но на этот раз я не возвращаю рамку на полку, а убираю ее в одну из коробок, которые мне еще предстоит разобрать.

— Какой поддерживающий призрак.

Если честно, я и сама не уверена.

В одну минуту он изводит меня неожиданными пугалками так, что я боюсь вот-вот присоединиться к нему в загробной жизни, а в следующую предупреждает об убегающем молоке. Ну а этот случай я предпочту считать тем, что призрак обсирает моего бывшего.

Внезапно лампочка начинает мерцать.

Через пять секунд она гаснет, и мы остаемся в кромешной темноте.

Серьезно?

Мой дом превращается в квест-комнату, только вместо того, чтобы искать выход, нам нужно догадаться, чего от нас хочет призрак?

— Какого черта? — ругается Эрик, и стул скрипит, когда он поднимается.

— Щиток в коридоре.

Я включаю фонарик на телефоне и веду его туда.

— Вот этот отвечает за гостиную.

Первое, что я сделала после переезда, — обозначила все выключатели разными цветами, теми же, которыми пометила коробки, чтобы знать, куда что нести.

Гостиная — фиолетовая.

Он тянется к переключателю и, сам того не замечая, оказывается так близко, что фактически прижимает меня к стене.

Меня внезапно окутывает запах дуба, ванили и легкая нотка мыла, и от него все мысли в голове смешиваются.

— Тут все нормально.

Он напрягается, заметив, насколько близко стоит ко мне.

— Прости.

Эрик трет шею и быстро отступает на шаг, уставившись в пол.

О боже, он что, краснеет?

Что бы я отдала сейчас за нормальное освещение, чтобы это увидеть.

— Может, лампочка перегорела?

— Но она совершенно новая. Подожди.

Два шага и я уже возле выключателя в коридоре. Щелкаю им.

Ничего.

— Ладно. Если только все лампочки в моем доме не решили одновременно взорваться, не думаю, что дело в этом.

— Хм.

Яркий свет телефонного фонарика отбрасывает на его лицо резкие тени, пока он размышляет.

И тут наверху снова раздается какой-то звук. Я подбираюсь ближе и прячусь за его спиной.

— Черт, как же я рада, что ты здесь. — Я легонько толкаю его локтем и нервно хихикаю. — Даже представлять не хочу, насколько сильно я бы сейчас паниковала, если бы осталась одна с Эбби.

А она тем временем по-прежнему безмятежно спит в гостиной, будто вообще ничего не происходит.

— Хорошо, что я здесь, — отвечает он и достает телефон. — Дай мне секунду.

Он быстро возвращается в гостиную и что-то тихо говорит в трубку. Я остаюсь ждать, обхватив себя руками.

Жуть какая.

К счастью, через несколько секунд он возвращается.

— У меня хорошие новости и плохие.

— Давай сначала плохие.

Надеюсь, хорошие хотя бы смягчат удар. Я расправляю плечи и готовлюсь к худшему.

— Электричества не будет как минимум час.

Я расслабляюсь.

Для «плохих» новостей не так уж страшно. Я уже решила, что он сейчас скажет: света не будет несколько дней. Но час?

Мороженое в морозилке, может, даже выживет.

— А хорошие?

— Это не призрак.

Ничего не могу с собой поделать: брови ползут так высоко, что почти исчезают под челкой.

И откуда он знает, что это был не призрак?

— Упало дерево и оборвало линии электропередачи. Во всех домах вдоль берега озера отключился свет.

— Ладно. — Плечи опускаются, и я шумно выдыхаю. — На самом деле это даже приятно слышать.

— Я так и подумал.

Его большая теплая ладонь ложится мне на локоть, и он ведет меня обратно в гостиную.

— У тебя есть нормальные фонарики или свечи? Лучше побереги заряд телефона на случай, если все затянется.

— Кажется, свечи есть.

Я беру телефон и свечу в одну из еще не разобранных коробок. По-моему, я видела там чайные свечки.

— Ага!

Вытаскиваю упаковку.

Ванильные. Я берегла их для расслабляющей горячей ванны, но сейчас тоже сойдут.

— Такое здесь часто случается? Мне придется пополнять стратегические запасы свечей?

Я разрываю пластиковую упаковку и достаю свечи одну за другой. Эрик вытаскивает из кармана зажигалку и зажигает три.

Этот мужчина — сплошная загадка.

Зачем он вообще носит с собой зажигалку?

Он просто готов ко всему на свете?

— Да, готов.

Упс.

Похоже, фильтр между мозгом и ртом снова отключился, и я сказала это вслух.

— Еще у меня всегда с собой швейцарский нож и ручка. А свет здесь пропадает не так уж часто, но запастись свечами точно не помешает.