— Я не стану звонить, наверное, самому горячему мужику во всем городе только потому, что у меня проблемы с призраком. Он тебе не охотник за привидениями, — бормочу я, закатывая глаза, и снова перевожу внимание на ноутбук.

Пора заглянуть в почту. Входящих примерно столько, сколько я и ожидала. Но ничего настолько срочного, чтобы требовало немедленного вмешательства, вроде бы нет.

— По крайней мере, твой призрак выравнивает картины, а не швыряется в тебя книгами. Представь, сколько потом пришлось бы убирать после полтергейста. Так что, если подумать, твой призрак — почти повод радоваться. Могло быть хуже. — Она пожимает плечами. — Но вообще-то я позвонила не только поболтать. У меня возникла проблема с рекламной кампанией антивозрастной косметики, и я очень хочу узнать твое мнение. Есть минутка?

— Конечно, — тихо отвечаю я, снова тревожно косясь через плечо.

Не успеваю оглянуться, как рабочий день подходит к концу. Солнце садится за горами на другом берегу озера. Ближе к вечеру небо наконец прояснилось, и теперь закат похож на самое милое оранжевое облако сахарной ваты.

Его красота резко контрастирует с ямами в саду, которые постоянно напоминают о вчерашнем.

Интересно, есть ли цветы или растения, которые я еще успею посадить до зимы? Сейчас, когда земля уже так удачно перекопана, самое время чем-нибудь ее засадить.

Во всем надо искать хорошую сторону и все такое.

В доме темно и жутко тихо, когда мы с Эбби возвращаемся с короткой вечерней прогулки вдоль берега. Я убеждаю себя, что просто до сих пор не отошла от того странного звука днем, но Эбби застывает на пороге и вглядывается в темноту, насторожив уши.

— Не делай со мной так, Эбби, — шепчу я и включаю свет.

Перемена мгновенная. Еще секунду назад она стояла как вкопанная и неотрывно смотрела в темноту. Но стоит зажечься свету, как Эбби расслабляется, встряхивается, разминая затекшие от напряжения мышцы, а потом смотрит на меня огромными глазами, высунув язык.

— Так. Запомнить: больше никогда не выключать свет, — бормочу я себе под нос и захожу внутрь, но зловещее ощущение никуда не исчезает.

Будто кто-то сверлит мой затылок злым взглядом.

Здесь кто-то есть. И хотя какая-то часть меня отчаянно не хочет верить ни во что сверхъестественное, другого объяснения я уже не нахожу.

Я тянусь за телефоном.

Блядь, кому мне вообще звонить?

Ник и Лорен не производят впечатления людей, способных сохранять спокойствие и здравомыслие при встрече с призраком. С другой стороны, они хотя бы уже убеждены, что в моем доме нечисто, так что рядом с ними я не буду чувствовать себя полной идиоткой.

Киран? Без обид, но, кажется, его напугать внезапным «бу!» еще проще, чем меня.

Остается только один человек.

Пока я не успела передумать, нахожу его контакт, нажимаю «позвонить» и прижимаю холодный экран смартфона к щеке.

Пожалуйста, ответь.

— Привет, это Эрик.

О господи, спасибо.

— Привет, это Кайли, — шепчу я. — Прости, что звоню так поздно. И вообще звоню, но я тут слегка схожу с ума. Ладно, может, не слегка.

— Что происходит?

На том конце слышится шорох, а его голос становится напряженным.

— У меня двери сами по себе захлопываются, и мне кажется, будто за мной кто-то наблюдает. Сразу предупреждаю: возможно, это призрак.

Я закрываю лицо ладонью, чувствуя, как щеки вспыхивают от смущения. Звучит просто нелепо.

— Прости, это глупость какая-то, но я уже всерьез начинаю подумывать о палатке.

Я и сама толком не понимаю, чего жду от этого звонка. Наверное, чтобы он меня успокоил. Или отговорил от надвигающейся панической атаки.

Но его следующие слова покрывают мою кожу мурашками, а к горлу подкатывает ком.

— Я сейчас приеду.

Звонок обрывается, а я продолжаю смотреть на погасший экран телефона.

Я сейчас приеду.

Вот так просто.

Я закусываю губу и делаю дрожащий вдох, чувствуя, как глаза начинает жечь от слез. После многих лет, когда мои потребности просто игнорировали, какой-то чертов незнакомец проявляет ко мне больше внимания и дает больше чувства защищенности, чем бывший муж, с которым я провела почти десять лет.

Я сейчас приеду.

— Черт, Эбби, — шепчу я и опускаюсь на пол.

Это либо станет лучшим, что когда-либо со мной случалось, либо разобьет меня вдребезги.

Глава 11Кайли

Примерно через двадцать минут после нашего разговора в дверь тихо стучат. Эбби срывается с места и несется к входной двери, радостно виляя хвостом — примерно с той же скоростью, с какой колотится мое сердце.

Я на секунду медлю, прежде чем открыть.

Дыши, Кайли. Нервничать совершенно незачем.