Есть много причин, почему я стал полицейским и до сих пор не прекращаю поиски сестры, и, как бы противоречиво это ни звучало, главная из них — отец. Конечно, мне самому нужны ответы, но больше всего я хочу, чтобы их получили тетя Молли и папа.

Тетя Молли не показывает этого, но исчезновение Лилит годами разъедает ее изнутри. А отец винит во всем себя и свое дурацкое решение. Я уверен, что свой чудовищно долгий срок он воспринимает как наказание за то, что случилось с ней. Я бесчисленное количество раз предлагал найти ему адвоката и попытаться добиться сокращения срока, но всякий раз он лишь опускает голову и качает ею.

Будто давно сдался.

Именно поэтому я продолжаю искать. Ради него. Ради тети Молли.

Хотя прекрасно знаю статистику и отлично понимаю, насколько ничтожен шанс найти Лилит живой. Иногда я и сам задаюсь вопросом, есть ли смысл продолжать.

Но тот крошечный проблеск надежды на лице отца, когда я пододвигаю к нему фотографию, — вот почему я не сдаюсь.

— Раз уж заговорили о неприятном... — хрипло произносит он и прочищает горло. — Недавно мне написала твоя мать.

У меня отвисает челюсть.

— Что?

— Сам не поверил.

Он качает головой и издает невеселый смешок.

— Я ничего о ней не слышал с тех пор, как она прислала мне документы на развод.

— И чего она хотела?

— Ничего важного. Просто решила ткнуть меня носом в свою новую, «гораздо лучшую» жизнь.

Он поднимает руки и изображает пальцами кавычки.

— Разумеется, замаскировав это под «надеюсь, у тебя все хорошо». Я ей, естественно, не ответил. Просто решил предупредить, вдруг она напишет и тебе.

— Спасибо.

Если честно, для меня эта женщина умерла в тот момент, когда вышла из тюрьмы и решила просто свалить. Отцу я еще могу дать шанс и попытаться понять его причины.

Она такого не заслуживает.

Когда мне было двенадцать, я нашел на чердаке тети Молли копию ее дела. Мать прекрасно понимала, что делает, на каждом чертовом шагу, и ни разу не задумалась о последствиях и о том, как ее поступки отразятся на невинных людях.

Пока сидела в тюрьме, она со мной ни разу не связалась. А поскольку тетя Молли — сестра отца, она никогда не считала себя обязанной водить меня на свидания с матерью.

Если бы я попросил, она бы отвезла меня. В этом я уверен.

Просто мне никогда этого не хотелось.

— Кто знает, может, тебе она и не напишет, — фыркает отец и барабанит кончиками пальцев по столу. — В любом случае я хотел, чтобы ты был в курсе.

— Спасибо, пап.

Я остаюсь еще ненадолго. Мы говорим о тете Молли и о последней книге, которую я ему отправил.

Терри Пратчетт.

Мне посоветовал его один продавец в книжном, и уже по первой книге, которую я заказал отцу, стало ясно, что рекомендация попала точно в цель. Никогда не видел, чтобы его лицо так светилось, когда он рассказывал о книге.

У меня дома тоже лежит свой экземпляр. Не совсем в моем вкусе, но я все равно его прочитаю.

Когда подростковая злость на отца наконец начала утихать, я понял, как сильно по нему скучаю. Идею читать одни и те же книги предложила тетя Молли, и это, пожалуй, одна из лучших ее идей.

К тому моменту, когда один из надзирателей дает знак, что мне пора уходить, на улице уже темно.

— Не изводи себя из-за Лилит, — говорит отец, когда я поднимаюсь, чтобы попрощаться.

— И ты себя не изводи, ладно, пап?

По выражению боли на его лице я понимаю: просить его об этом примерно так же бессмысленно, как говорить разъяренному человеку: «Успокойся».

— Я постараюсь, — обещает он, кивая.

Если он нарушит это обещание, я его прощу.

— Это все, что мы можем.

Я шагом сокращаю расстояние между нами и крепко его обнимаю. Он отвечает мне такими же сильными объятиями.

— Надеюсь, ты найдешь ее, сынок, — бормочет он, похлопывая меня по спине.

Когда он отстраняется, глаза у него блестят от слез, и он проводит ладонью по лицу.

— Я не теряю надежды, — заверяю его и прочищаю горло.

Теперь я лишь надеюсь, что сумею сдержать это обещание.

Глава 10Кайли

Стоит мне включить ноутбук, как ненавистный звук входящего видеозвонка заставляет волосы на затылке встать дыбом.

Мама снова звонила сегодня утром, но у меня по-прежнему нет сил с ней разговаривать. К счастью, на этот раз это всего лишь Габриэлла.

— Привет, подруга, — отвечаю я на звонок, продолжая метаться по гостиной в поисках розетки для ноутбука. Ничего страшного, Габриэлле будет все равно, если на экране она увидит одну мою задницу.

— Как дела, Кайли?

А, вот и розетка. Прямо под кухонной стойкой. Очевиднее некуда, но сегодня у меня мысли совершенно не на месте.

— Хаотично, — со вздохом отвечаю я и плюхаюсь на стул.