Кэти Бейли – сплошное сердце. Львица, которая рычит на своих детенышей – то есть на меня, моих братьев и сестру – и требует, чтобы мы шли за тем, от чего у нас наворачиваются слезы. Однажды она сказала, что хочет нести олимпийский огонь и присоединиться к миротворцам ООН. Она плачет над документалками и без запинки перечислит любимые стихи.

Она моя полная противоположность, и я при любой возможности подкалываю ее из-за странных мечтаний и огромного сердца. Тогда она вся выпрямляется и становится чопорной. Если разозлить достаточно сильно, возьмет меня в захват. Такие дни я люблю больше всего. Рядом с ней я чувствую себя так, как, наверное, чувствует себя птица, поймавшая удачный восходящий поток, или футболист, совершивший невозможный гол.

— Мечтать полезно для души.

— Моя душа меня не особенно волнует, — двигаю пешку в центр.

— Тогда для сердца, — она выводит коня с ферзевого фланга.

— У меня его нет.

Кэти бросает мне в голову шахматную фигуру, но я ловко уворачиваюсь, и она рычит.

— Ты эмоционально неполноценный.

— Наконец-то ты начала меня слушать. Всего-то три года и две недели понадобилось, — подбираю брошенную ею пешку. — Думаешь, женщин это заводит?

— Блять, Тристан, — бормочет она.

— Кроме того, я счастлив, — указываю на нее конем. — У меня есть компания, Краунхейвен, семья и ты.

— Возможно, это не всегда будет у нас, — тихо говорит она.

Сердце сбивается.

— Это еще что значит?

Ее рука замирает над фигурой, затем она смотрит мне в глаза.

— Все меняется, Тристан. Я думала, у нас есть год. А у нас… месяцы.

— Не хочу об этом думать. Я хочу играть с тобой в шахматы до восьмидесяти, ладно?

— Ладно, — она выдыхает.

Мы продолжаем партию, но внутри уже тянется тонкая нить сомнения.

А что, если я не смогу остановить перемены?

ГЛАВА 4Кэти

Тристан: Сегодня свидание.

Кэти: И кто счастливица?

Тристан: Сара Хоторн.

Кэти: Антарктида?

Тристан: Она самая.

Кэти: Быстро добралась.

Тристан: Что сказать? Я завидный жених.

Кэти: И такой скромный.

Тристан: Достаточно горячий, чтобы растопить айсберги.

Кэти: Почему-то мне кажется, сегодня эта фраза не сработает.

В центре безопасности тихо, когда я захожу туда в шесть утра в понедельник. На телефоне нет сообщений. Ни тревог, ни чего-либо подозрительного на камерах, что указывало бы на проникновение. Я опускаюсь в кресло перед стеной мониторов, и плечи немного расслабляются.

Кофеварка закончила варить кофе за пять минут до моего прихода, как и каждое утро. Я делаю глоток первой из множества обжигающих чашек и открываю почту. За три дня с тех пор, как Тристан взорвал интернет, пиар-машина «Prince Bourbon» перешла в режим полной боевой готовности.

Их недавно нанятый кризисный пиарщик Джордж вчера приехал из Нью-Йорка. Всем детям семьи Принц предстоит медиатренинг. Лето Тристан проведет, встречаясь с подходящими кандидатками, каждую из которых сначала тщательно проверит Джордж, а затем – я, уже с точки зрения безопасности. По условиям Тристана, он профинансирует исследования или благотворительные проекты победительницы, потому что ему нужны лучшие и самые умные.

За одну ночь он стал темой номер один во всем мире.

Уже появились ролики вроде «Как заполучить миллиардера». Сегодня у него интервью для материала в Vogue. Вчера одна поп-звезда пошутила, что бросит своего парня ради него.

Когда я начинаю просматривать личные сообщения Тристана, как делаю каждый понедельник, до меня окончательно доходит, сколько людей хотят за него замуж.

Я моргаю, глядя на телефон. Сообщений тысячи. Селфи, нюдсы, фотографии домашних животных. Одна женщина уже набила его имя на костяшках пальцев. Быстро. Я сохраняю сообщение и делаю пометку предупредить Тристана, чтобы он не отвечал никому из них без согласования с Джорджем или со мной. Люди уже начинают вести себя странно. Один представитель мелкой королевской семьи объясняет в сообщении, что его семье очень нужны деньги, чтобы расплатиться с игорными долгами дяди.

Живот неприятно сводит, пока я листаю дальше. Мир просыпается, и новые сообщения приходят быстрее, чем я успеваю их читать. Люди из Индии, Австралии, Китая хотят выйти замуж за Тристана. Сара Хоторн прилетела ради сегодняшней встречи с ним аж со станции Мак-Мердо в Антарктиде.

Команда Джорджа еще несколько дней назад отметила ее как одну из лучших кандидаток. Внутри что-то странно скручивается, когда я открываю ее профиль. Они были правы. Она в точности тип Тристана. Умная, уверенная, красивая. На секунду закрываю глаза и представляю следующие два месяца. Бесконечные сообщения, еще больше странностей от его «фанатов», папарацци, которые будут становиться все наглее. Я стону.

Лето будет долгим. И мне понадобится подкрепление.