— Она попытается, — весело говорит Тристан, и внутри меня вспыхивают искры.

Я вспоминаю, как впервые спарринговала с Дэвидом. Как впервые победила его. Тогда мне казалось, будто я выросла до небес. Будто могу завоевать весь мир. Я хочу, чтобы эти девочки унесли с собой хотя бы частицу того ощущения.

— Первый урок, — говорю я, по очереди глядя на каждую. — Неважно, насколько крупнее вас нападающий. Если понимать, как использовать рычаги, и тренироваться, вы сможете победить его. Даже если вы моего роста.

По всему залу девочки расправляют плечи.

— Он нападет спереди и попытается меня схватить, — я поднимаю руки, подзывая Тристана. — Я вскарабкаюсь на него и выдавлю ему глаза.

— Но не буквально, — подмигивает Тристан.

Девочки хихикают. Я слишком занята тем, что сверлю Тристана убийственным взглядом.

— Посмотрим, — бормочу я. — Глаза тебе не нужны.

Тристан изо всех сил сдерживает улыбку.

— Ох, Бейли, — шепчет он. — Тебе нравятся мои глаза.

В этот самый момент я решаю его победить. Он бросается на меня, а я позволяю ему схватить себя – руки и ноги сталкиваются с ощутимым ударом. Его руки обхватывают мою талию и отрывают от пола. Он торжествующе выдыхает смешок, но я уже обвиваю ногой его ногу, хватаюсь за плечи и взбираюсь по нему, как по дереву.

Я скалюсь ему в лицо. Его глаза широко раскрываются.

— Ты никогда…

Я рычу:

— Хватит разговаривать, — хватаю его за щеки грубее, чем нужно, и изображаю, будто вдавливаю пальцы ему в глазницы. — Вот так, девочки. Не бойтесь выдавить глаз.

— Господи, блять, — бормочет он, резко отдергивая голову.

— Даже не думай меня уронить.

— Бейли, если тебе нравится пожестче, стоило просто попросить.

Я отталкиваюсь, и в животе собирается жар, пока я соскальзываю вниз по его телу.

Он отступает, глаза блестят, грудь тяжело вздымается – будто он прекрасно знает, что со мной делает.

— Хорошо. Представьте, что у нападающего нож, — я поворачиваюсь к девочкам. Теперь никто из них уже не лежит. Все смотрят на меня, и внутри что-то загорается. — Что вы будете делать в такой ситуации?

Саша поднимает руку. Она самая застенчивая и присоединилась к группе позже всех. Щеки и шея покрыты розовыми пятнами, и я уже заметила, что она даже смотреть на Тристана не может. Я ободряюще ей улыбаюсь.

— Эм… убегу?

Остальные фыркают, будто сами никогда бы не побежали, но я киваю.

— Очень хорошо. Все, что я сегодня вам показываю, – крайняя мера. Снизить напряжение и убежать всегда безопаснее, понятно?

Девочки смотрят недоверчиво.

— А ты убегаешь? — спрашивает Малика, сморщив лицо так, что я едва не смеюсь. Эмори смотрит на нее с теплотой. Малика практически ее мини-версия: две кудрявые косички вместо светлых волн, но характер тот же.

— Постоянно, — серьезно отвечаю я. — Моя работа – защитить его любой ценой. В девяти случаях из десяти лучший вариант – уйти от опасности, потому что тогда и он оказывается в безопасности, — горло сжимается, как всегда при одной мысли, что Тристан может быть в опасности.

— А если не получится?

Я вздыхаю.

— Тогда, возможно, использую что-то из того, что собираюсь показать вам сегодня. Возможно, достану оружие. Но всегда только в крайнем случае.

Теперь глаза у девочек широко раскрыты.

— Его когда-нибудь ранили?

Я качаю головой.

— Она очень хороша в своей работе, — тихо говорит Тристан. — Вообще-то лучшая.

Лицо вспыхивает. Девочки смотрят на меня так, будто впервые меня увидели.

— Но он даже не помещается за тобой, — говорит Рош.

Малика хихикает.

Позади раздается смешок.

Я оборачиваюсь к Тристану. Ухмылка у него слишком самодовольная.

— Тристан, — шелково произношу я. — Хочешь спарринг?

— Не знаю, — протягивает он. — Мне тебе поддаться?

Я улыбаюсь.

— Не переживай. Не понадобится.

Воздух в зале будто заряжен электричеством. Мы с Тристаном встаем друг напротив друга в центре мата.

— Это всего лишь тренировка, — напоминаю я девочкам. — Я хочу показать вам, на что вы способны. Он выше меня примерно на тридцать три сантиметра и тяжелее почти на тридцать шесть килограммов.

— Мышц, — вполголоса добавляет Тристан, и я бросаю на него взгляд.

Мы пригибаемся.

— Какая неожиданная встреча, — дразнит он. — Хочешь меня потрогать, Бейли? Для этого не нужен повод.

Я бросаюсь вперед – быстро и низко, подставляю плечо и врезаюсь ему в живот. Воздух выбивает из него еще до того, как он оказывается на полу. Он падает на спину и успевает зажать мою талию бедрами, прежде чем я могу оседлать его.

В его глазах вспыхивает что-то греховное.

Я просовываю ногу под него, разворачиваю корпус, используя рычаг, разрываю захват и переворачиваю нас. Его живот упирается мне в бедра.

— Уже не такой самоуверенный, да? — рычу я.

Его взгляд скользит по моему лицу, прежде чем он задыхающе смеется.