Вблизи глаза Элеоноры были такими же неправильными, как и у молодого человека. Не тёмными, как пустота, а старыми. Древними. Такая старая, что это означало, что она видела взлет и падение империй и даже глазом не моргнула, что заставило меня задуматься, была ли она самой молодой из них всех.

Или же сила, магия Разрушительницы, была какой-то нестареющей разумной силой, овладевающей людьми?

— Итак, вот как это работает, Маленький принц, — сказала она. — Мы будем задавать тебе вопросы. Ты будешь отвечать на них. И фейри ограничили это пространство, ты физически не можешь здесь лежать. Твой рот не будет произносить ни слова. Так мы узнаем правду. Всю правду. Все, что ты скрываешь, даже от самого себя.

— И, основываясь на твоих ответах, — сказал Томас, — мы примем решение.

— Что мы решим? — Спросил я, хотя была совершенно уверен, что уже знаю ответ, и он мне не понравится.

— Останешься ли ты в живых, — просто ответила Элеонора. — Или умрешь. Или присоединишься к нам здесь, в ловушке между местами, не в силах больше никому причинить боль.

Она снова улыбнулась своей приятной, дружелюбной улыбкой.

— Ну что, начнем?

— Могу я сказать «нет»?

— Нет.

— Хорошо. Должен был спросить.

Молодой человек, имя которого не называлось, подошел ближе. Его пустые глаза впились в мои, и я не могла отвести взгляд, даже если бы захотела. Хотя смотреть в них было все равно, что смотреть на Обратную сторону, только хуже, потому что Обратная сторона была просто пустой. Это было наполнено чем-то, чего я не хотела понимать.

— Первый вопрос, — сказал он. — И хорошенько подумай, прежде чем ответить, потому что мы поймем, если ты лжешь самому себе. Если бы ты мог прямо сейчас вернуть свои воспоминания, все, что ты забыл, все, что ты делал, когда был Маленьким принцем, всех людей, которым ты причинил боль, все ужасные поступки, которые доставляли тебе удовольствие, ты бы этого захотел?

Я открыл рот.

Закрыл его.

Открыл снова.

И понял, что совершенно не представляю, что на это ответить. По правде говоря, я неделями мечтал вернуть свои воспоминания. Отчаянно хотел их вернуть. Пустые места в моей голове сводили меня с ума, я не знал, кем был, что делал, почему все смотрели на меня так, будто я был либо оружием, либо ходячей трагедией. Но теперь? После того, как я увидел, кем был? После того, как увидел, как Маленький принц улыбается, пока люди страдают? После того, как услышал, как Ребекка Пембрук говорит, что я высосал из неё все цвета, и смеялся над этим?

— Я не знаю, — наконец сказал я. Потому что фейри привязали меня к этому месту. Я не мог солгать. И, по правде говоря, я действительно не знал. Все трое переглянулись. Они обменялись какими-то безмолвными репликами.

— Интересно, — сказала Элеонора. И я понял, что дальше будет гораздо, гораздо хуже, чем я думал.

— Большинство людей ухватились бы за такой шанс, — продолжила она, медленно обходя меня по кругу. Я повернулся, чтобы не упускать ее из виду, то есть повернулся спиной к остальным двоим, что было ужасным тактическим решением, но разве у меня был выбор? — Особенно если у тебя амнезия. Неизвестность сводит с ума, не так ли? Пустые места там, где должна быть твоя жизнь?

— Да, — признался я. — На самом деле все довольно паршиво.

— И все же ты сомневаешься.

— Потому что я только что видел, как я, прежний я, считал пытки прекрасными, — сказал я. — Я видел, как я помогал Мэйв выкачивать из кого-то цвета, пока та кричала и умоляла. Я видел, как я стоял в Брайант-парке с таким видом, будто он принадлежит мне, и планировал то, чего даже не хочу понимать.

Я посмотрел ей в глаза.

— Так что прости, если я не тороплюсь вернуть эти воспоминания.

— Но без них, — сказал молодой человек, — как ты узнаешь, кто ты? Откуда тебе знать, на что ты способен? Как можно бороться с врагом, если ты сам себя не знаешь?

— Я работаю над этим, — ответил я. — Методом проб и ошибок. Решаю, кем хочу быть, вместо того чтобы вспоминать, кем я был.

— Это так не работает, — сказал Томас. — Ты не можешь просто взять и стать другим. Ты тот, кто ты есть. Разрушитель все еще внутри тебя. Путы могут ослабевать, но они всегда лишь скрывали правду. А не меняли ее.

— Тогда зачем они вообще нужны? Если я был неисправим, почему бы просто не убить меня? Зачем давать мне десять лет покоя, если я все равно снова стану таким?

— Потому что, — сказала Элеонора, останавливаясь и поворачиваясь ко мне лицом, — убить ребенка, о котором говорится в пророчестве, опасно. Беспорядочно. Ты вмешиваешься в пророчество, но оно все равно находит способ сбыться. Иногда и худшим образом. Лучше связать тебя. Контролировать. Надеюсь, ты никогда не проснешься.

Она наклонила голову.

— Но ты просыпаешься. Мы все это чувствуем. Оковы рвутся. Маленький принц возвращается. Пытается выбраться из того места, где его похоронили. И вопрос в том, будешь ли ты бороться с этим или примешь это как данность.

— Я буду бороться с этим, — немедленно ответил я.