– Он вообще поздоровевшим проснется! – заверила Фреда.

– Вот, и теперь нас точно нельзя будет упрекнуть в недостатке гуманности, – герцог, который присутствовал при этом рассказе, тоже старался держаться серьезно. – Что ж, юная леди, нам остается лишь поблагодарить вас за своевременное вмешательство. И ввиду свежеоткрывшихся обстоятельств настоятельно попросить не покидать пределы поместья в одиночестве.

– Я не специально! Она пошла! – Фреда указала на Киару.

– Альфреда! – Мели покраснела. – Нехорошо пальцами в людей тыкать…

– Так я правду говорю…

– Что весьма похвально, но тыкать при этом в кого-то пальцами не обязательно.

– Просьба касается всех, – сказал Даглас. – Танерийцев здесь несколько. Судя по всему, это разведчики, хотя и не очень понятно, что именно им здесь понадобилось.

– Поймаем и спросим, – Персиваль сделал шаг и, упершись руками в поясницу, зашипел. – Но чуть попозже… попозже пойдём, поймаем и обязательно спросим.

– Спина болит, – Фреда прищурилась. – Я могу помочь!

– Усыпить и закопать, чтобы я проснулся поздоровевшим? – гвардеец на всякий случай отступил, стараясь сделать так, чтобы между ним и Фредой оказался Даглас. – Пожалуй, воздержусь.

– Между прочим, – Киара не удержался. – У эльфов есть древняя целительская методика, когда больного закапывают в землю.

Он подумал и добавил.

– Правда, вертикально. И голова остается сверху. Это делается для нормализации потоков энергии. И чтобы кормить.

– Чтобы кормить – это, конечно, правильно… кормить – это гуманно, – закивал Персиваль. – Но, позвольте, а остальное как?

– Земля примет…

– Кажется, разговор ушел немного не туда. Дорогая, закапывать мы никого мы не будем, – сказала матушка Анхен. И тут же поправилась. – Если ситуация того не потребует.

Фреда заерзала и дернула за рукав.

– А если потребует?

– Тогда будем, – шепотом пообещал Киара.

– Вертикально? По эльфийской методике?

– Ну… как получится. Эльфийская медицина не всем подходит.

– Альфреда, дорогая, – матушка Анхен взглядом заставила девочку замолчать. А ведь та явно собиралась задать следующий вопрос. Вот ведь любопытная. – Мы очень рады, что ты оказалась поблизости и что твоя находчивость спасла Киару. Но сейчас, мне кажется, стоит поговорить о другом.

Она поднялась, опершись на руку герцога.

– Танерийцы – это плохо, госпожа, – Персиваль перестал улыбаться, но вот от стены не отлип. – И да, я согласен с капитаном, что эта группа – разведчики. И на землях Каэр они находятся довольно давно.

– Это их ты почуял? – уточнила матушка Нова, повернув в сторону Персиваля веер. – На прогулке?

– Да.

– И сколько их?

– Трое.

– Двое! – пискнула Фреда. – Одного мы закопали…

– В оздоровительных целях! Исключительно! – уточнил Киара. – У нас ведь нет с танерийцами войны, так?

– Пока – нет. И да… пожалуй… – герцог потер подбородок. – Если вдруг заявят, что это было мирное посольство, которое сбилось с пути и заблудилось в окрестных лесах…

– Мы ответим, что прониклись к ним сочувствием и, увидев, что блуждания по лесам негативно сказались на физическом состоянии послов, применили к ним древнеэльфийские методики оздоровления закапыванием в особо целебную землю… – Фреда подпрыгнула.

Герцог чуть закашлялся.

У Персиваля дернулась щека, а вот Даглас погрозил сестрице пальцем. Вряд ли оно, конечно, поможет. Фреда вовсе сделала вид, что это вот всё к ней не относится.

– Версия, как мне кажется, отличная, – матушка Анхен не сдержала улыбку. – Долг истинного целителя – помогать страждущим. Даже если они оказывают сопротивление.

– Не, не оказывали. Он не успел…

– Вот поэтому я никогда не доверял целителям… – проворчал герцог. И Киаре показалось, что герцог тоже готов рассмеяться, но сдерживает смех.

– Это точно не послы, – Даглас был настроен куда как серьезней. – Но я согласен с тем, что люди явно заблудились, а потому нужно помочь им. Пока их не взялись спасать сами танерийцы. Группа помощи может прибыть в любой момент. Пока, правда, не совсем ясно с какой целью, поскольку дорога на столицу контролируется, как и железнодорожные узлы, да и расположенный поблизости гарнизон делает бессмысленным прорыв с этой стороны…

– Он зануда, – Персиваль махнул. – Но я согласен. Попытка атаки с этой стороны однажды уже провалилась. Если вообще целью была столица. Однако что-то танерийцам здесь нужно, если после всего они рискнули сунуться. И настолько нужно, что они уже неделю по местным лесам круги наворачивают… Ох, грехи мои тяжкие…

– Я вам мазь выдам, – сказала матушка Анхен. – Полагаете, нападать они не станут?

– Не знаю, – Даглас покачал головой. – Пока они старались держаться по возможности незаметно. Однако нападение одного из них явно нарушает изначальный план. А вот как они поступят, поняв, что раскрыты, предсказать сложно. Как и то, на что они способны.

Матушки переглянулись.