«А их можно отцепить?» — задается вопросом Оба.

Я кусаю губу, разглядывая все эти кнопки. Может, одна из них и отцепляет вагоны. Не уверен, впрочем, что хочу снова тыкать наугад. Любая из них может только усугубить нашу проблему.

«К счастью, — говорит Оба, — у нас есть время во всем разобраться. Мы внутри поезда, который, как показывают факты, монстрам не так-то просто пробить».

Я киваю. Верно. Будем действовать не торопясь. Делаю вдох, чтобы успокоиться, перезагрузить мозг и сосредоточиться.

Но тут Обе на комм приходит вызов от Вив.

Пилот Ордена тяжело дышит, ее голос звучит болезненно.

«Вив?» — отзывается Оба. «Что случилось?»

Она отвечает не сразу. Мы переглядываемся. Она ушла вглубь поезда в поисках припасов.

«Вив?» — повторяет Оба.

Наконец, через несколько секунд, раздается приглушенный шепот Вив. «Мы не одни. Здесь, сзади, что-то живое». Она делает паузу и стонет. «И оно охотится на меня».

ГЛАВА 16

Паунд, Оба и я вооружаемся в основном вагоне. Закидываем лантийские пушки за спины и поднимаем электрокопья.

Таня сидит с девочками, а Маг весьма отважно вызвался остаться с ними, чтобы проконтролировать их безопасность. Оба поначалу предложил мне сделать то же самое.

Но я категорически отказался.

«Ладно», — говорю я, сжимая копье. «Пошли».

Оба сдвигает дверь в следующий вагон и идет вперед. Я следую за ним, Паунд прикрывает тыл. Этот вагон — почти точная копия первого: те же скамьи и окна. Но тусклые лампы сверху мигают, создавая тревожную, жуткую атмосферу.

Мы крепче сжимаем копья.

«Чисто», — произносит Оба.

Вив нет. Хотя мы и не ожидали, что она окажется так близко.

Мы проходим еще через два вагона. В конце четвертого останавливаемся и всматриваемся через стекло сбоку двери, потому что за ней — кромешная тьма.

«Световые кристаллы», — командую я.

Мы касаемся их, и лучи света прорезают мрак с наших запястий.

Оба открывает дверь. Вступаем в темноту, наши шаги едва слышны на металлическом полу. Свет рассеивает мрак, но тени повсюду.

Поезд под нами поскрипывает. Вив действительно стоило поговорить с кем-то из нас, прежде чем идти на разведку в одиночку. Она даже пушку с собой не взяла.

«Чисто», — говорит Оба.

Доходим до двери следующего вагона и светим через стекло. Анх туго обвивает мою руку.

«Осторожно», — шепчу я. «Анху что-то не нравится».

«Может, пустим в ход пушки?» — предлагает Паунд.

«Они могут пробить обшивку поезда», — шепчет в ответ Оба.

«Пушки только в самом крайнем случае», — отрезаю я.

Паунд кивает.

Оба сдвигает дверь и крадется вперед. Несмотря на возраст — ему явно за сорок, — двигается он на удивление грациозно, вглядываясь за первые пустые скамьи. Вокруг темно и холодно. Но когда мы с Паундом ступаем в вагон, в нос бьет резкий запах.

Запах сырого камня и застоялого воздуха.

Паунд поднимает фонарь: «О… черт».

Мы все замираем. В потолке прожжена огромная дыра. От кислоты?

Анг сердито шипит.

Оба кричит: «Вив!»

Пилот распластана в самом конце вагона, ее левая рука отсутствует от локтя и ниже. Кровавый обрубок перетянут ремнем.

Она едва дышит. Кровь повсюду.

Оба делает шаг к ней, но Анх снова шипит, и я перехватываю Обу за плечо.

«Подождите», — говорю я.

Оба оборачивается ко мне.

Вив шевелится, лицо бледное, она моргает, глядя на нас. Нам нужно добраться до нее. Вот только…

Анх выскальзывает из моего рукава, его маленькие глазки сканируют дыру в потолке. Змей водит языком, ловя воздух. Он что-то чует. Не знаю что, но в поезде кто-то есть.

Внутри все сжимается. Геккаун.

Оба снова делает попытку шагнуть к Вив, но она слабо качает головой и одними губами произносит: «Не подходите».

«Вив», — шепчет Оба.

«Что-то здесь не так», — бормочет Паунд, озираясь на сиденья и окна. «Как будто за нами наблюдают».

Мы успели сделать лишь пару шагов внутрь вагона.

«Лантийские пушки», — шепчу я. «Хуже, чем дыра в потолке, уже не будет».

Вскидываем пушки на плечи. Мой напряженный палец подергивается у спускового крючка. Мы направляем лучи фонарей в темноту, на пролом в потолке и между сиденьями. Двигаемся вперед, как вдруг Обу с силой отбрасывает назад прямо на меня. Я лечу кувырком, врезаясь в Паунда, тот в панике стреляет, пробивая в потолке еще одну огромную дыру.

В ушах звенит. Оба орет, отбиваясь от чего-то, что яростно рвет его. С его ноги слетает сапог и исчезает в темноте. Оба отползает ко мне.

Черт возьми.

Поднимаемся на ноги, тяжело дыша, и судорожно водим кристаллами, прочесывая тьму.

«Что это за тварь, черт возьми?» — шепчет Паунд.

«Геккаун», — говорю я. «Точно он».