Но если выберемся из Глубин, появится шанс. Геккауны обычно не забредают в Зоны.

Обычно.

«Меня не покидает тревожное ощущение, — говорит Оба, — что нас отправили сюда не ради победы».

«Так и есть», — подтверждаю я.

Оба выжидающе смотрит. Я повторяю то, что уже рассказал Вив и Лукасу. Но иду дальше: раскрываю, что на самом деле случилось с истинными Мастерами Двенадцати Профессий. Обнажаю всю глубину тирании дяди.

Вив выглядит так, будто готова кого-нибудь задушить. У Обы от ярости ходят желваки.

Если выберемся наверх, если разнесем правду о случившемся, у Короля появится много новых врагов. И командир авианосца Ордена — далеко не мелкая фигура.

«Джерико от Тейи — предатель», — отрезает Оба. «Фальшивый Мастер Ордена. Он уверял, что я лично возглавлю это вторжение — под вашим руководством, принц». Он запинается. «Тем не менее, я все еще намерен завершить миссию и помогу вам всем необходимым. У нас есть план?»

Выдыхаю. Дядя не рассчитывает, что мы выживем. Но мы как-нибудь прорвемся к Стоунвею в Зоне 1. Я доставлю дяде Лантийский совет, вернусь Наверх и убью его.

Я излагаю суть плана.

Он обдумывает ответ, затем кивает. «Мы так и поступим».

Оптимистично. Не сказать что заслуженно в нашем положении, но приятно.

За очередным поворотом Маг резко останавливается и радостно вскрикивает. В конце туннеля мигает оранжевый свет.

«Дверь в Зону!» — затаив дыхание, произносит Лукас. «Мы нашли ее!»

Паунд победно бьет кулаком воздух:

«Да, черт возьми!»

Мы ускоряем шаг. Механическая дверь огромна — футов двадцать в высоту. Покрыта бурой ржавчиной. Сверху гигантскими жирными буквами выведено: «ЗОНА 14». Смотрю на нее с такой радостью за найденный выход, что почти забываю: нас ведь высадили прямо на руины Зоны 20.

А мы чертовски далеко оттуда.

Ленгуаны полностью отрезали армию.

Паунд подходит к двери и просовывает свои ручищи в щель. Кряхтит, пытаясь раздвинуть створки.

«Ни с места. Как ее открыть?»

Маг качает головой:

«Перед тобой невероятных размеров дверь, и твой первый порыв — пустить в ход мускулы?» Маг указывает направо, где из каменного пола торчит старый пульт управления с рычагом и кнопками. «Тут гора мышц вряд ли понадобится».

Паунд свирепо смотрит на него.

Я же смеюсь — ведь поводов для смеха почти не было. Но улыбка быстро сходит с лица, стоит мне подойти к пульту ближе. На нем отчетливо видны красные потеки, капающие на пол.

Свежие.

Вив делает шаг ко мне, словно закрывая собой.

«Кровь ведет дальше», — говорю я.

«А вдруг им нужна помощь?» — спрашивает Лукас.

«Тот, кто потерял столько крови, в помощи больше не нуждается», — отрезает Паунд.

Я иду по кровавым следам, используя световой кристалл. Они ведут к узкой расщелине в стене справа.

Анх предостерегающе шипит.

«Неуправляемые», — шепчу я. «Побольше муравья. Сильно больше».

Мы с Магом бросаемся обратно к ржавому пульту двери. Лучше бы ему заработать, иначе нашей кровью окрасятся эти скалы. Пульт прост: несколько красных кнопок и ржавый рычаг. А еще одна огромная зеленая кнопка.

Смотрю на Мага. Тот лишь жмет плечами.

С силой давлю на зеленую кнопку.

Ноль реакции.

Тогда я дергаю залипший рычаг. Внутри двери что-то щелкает, и она приоткрывается еще на дюйм. Снова бью по зеленой кнопке, и пол начинает вибрировать. Затем с натужным воем створки медленно расползаются в стороны.

Паунд смеется. «Ты справился, Элиза!»

Дверь раздвигается на две части — каждая половина постепенно уходит в стену. Я останавливаюсь рядом с Паундом и Обой, облегченно выдыхая, пока до меня не доходит, что процесс затянется.

«Это самая медленная дверь, которую я когда-либо видел», — ворчит Паунд.

Нервно подергиваю пальцами. Разворачиваюсь и вглядываюсь в темный туннель позади. Просто жду, когда оттуда выскочит очередной кошмар. Вспотевшие ладони намертво сжимают трость.

Ботинок Лукаса нетерпеливо стучит по полу.

Наконец проем расширяется настолько, что можно протиснуться. Стоит нам прошмыгнуть внутрь, как сзади раздается стрекот. Волосы встают дыбом. У Паунда округляются глаза.

«Читлеон!» — кричу я.

«Что?» — спрашивает Лукас.

«Представь себе гигантскую многоножку!»

«Дверь все еще открывается!» — кричит Вив.

Я мчусь к пульту управления уже с этой стороны. У Лукаса паника, он орет, что к нам что-то приближается. Оба и Вив вскидывают оружие.

Стрекот нарастает. Жуткий щелкающий звук твари со множеством лап.

«Огонь!» — ревет Оба.

Они с Вив палят на поражение. Воздух прошивает свист пуль. Вив и Оба кричат и падаю на землю.

«Рикошет!» — кричит Оба. «Эта штука имеет пуленепробиваемый панцирь!»

«Конрад!» — орет Паунд.